– Корабль Клавэйна? – удивилась Хоури. – Но это невозможно! Он должен тормозить еще много недель!

– Значит, мы ошиблись, – заключила Илиа. – Клавэйн, ведь мы ошиблись?

– Определить это не в моих силах.

– Очень уж быстро меняется его голубой сдвиг, – заметила Вольева. – Мне не верится в показания локаторов. Никакой корабль, способный к межзвездным перелетам, не может тормозить так быстро. Но все же…

Хоури закончила фразу за нее:

– Но все же они тормозят.

– Да. И они не в месяце пути, а лишь в паре дней. Признаю, Клавэйн: это сделано отлично. Но как?

Бета-копия покачала головой:

– Я не знаю. Эти знания стерли из моей памяти, перед тем как транслировать сюда. Но, как и вы, я могу предполагать. Или мой оригинал обладает двигателями намного мощнее известных мне сочленительских, или чем-то иным, чрезвычайно близким к технике подавления инерции. Думаю, оба объяснения не сулят вам ничего хорошего.

– Наверное, Бренниген засек приближающийся корабль? – предположила Ана.

– Конечно. Он видит все то, что вижу я.

– Так почему мы движемся? Он же хотел умереть!

– Похоже, здесь и сейчас он умирать передумал, – произнес Клавэйн. – Если не ошибаюсь, наша нынешняя траектория ведет к Ресургему.

– За двенадцать дней доберемся, – уточнила Илиа. – Слишком долго. Правда, мы сейчас идем на одной десятой… Непонятно, зачем он так делает. С одним g долетели бы до Ресургема за два дня, причем раньше Клавэйна.

– И какой нам с того прок? – спросила Хоури. – Там мы будем так же уязвимы, как и здесь. Клавэйн достанет нас, куда бы мы ни подались.

– Мы отнюдь не беззащитны, – заверила Вольева. – У нас еще четырнадцать адских пушек, и мы готовы их использовать. Не знаю, зачем капитану вздумалось передвигать нас, но плюс в том, что это сильно облегчит эвакуацию.

– Думаешь, он решил помочь?

– Не знаю. С капитаном всякое бывает. Может, и решил, как это ни странно. Но ты лучше расскажи поскорее Торну.

– Зачем?

– Чтобы пошевеливался. У нас есть шанс управиться с эвакуацией куда быстрее, чем мы рассчитывали.

В рубке «Света Зодиака» сгустилось пятно, зашевелилось, приняло человекоподобные очертания. Близ проектора сидели полукругом Клавэйн, Ремонтуар, Фелка и три главные свиньи: Скорпион, Кровь и Крест.

– Ну что ж, я вернулся, – объявила бета-копия Клавэйна.

Клавэйн смущенно глядел на собственное отражение, причем неправильное, незеркальное, с преувеличенной асимметричностью лица. Старик не любил бета-копии, особенно свои. Сама возможность имитировать человека Клавэйна раздражала – и чем выше сходство, тем сильнее раздражение.

«Да и можно ли радоваться тому, что сущность человека с такой легкостью передается кучкой бессмысленных алгоритмов?» – подумал он.

А вслух сообщил:

– Ты взломан.

– Простите?

– Вольева вырезала из тебя немалую часть, – сказал Ремонтуар, подавшись вперед. – Мы заметили следы грубой работы, но что именно она сделала, выяснить трудно. Скорее всего, ей удалось лишь стереть самое уязвимое – содержимое блоков памяти. Но полной уверенности у нас нет, поэтому по окончании брифинга тебя поместят на карантин. Из-за риска контаминации твои воспоминания не будут добавлены к воспоминаниям Клавэйна. Тебя сохранят в заархивированном виде на жестком носителе. По сути, ты умрешь.

Изображение Клавэйна стоически пожало плечами:

– Остается лишь надеяться, что я окажусь полезен.

– Что-нибудь выяснил? – спросил Скорпион.

– Думаю, многое. Правда, я не знаю, какие воспоминания настоящие, а какие подсаженные.

– Это не твоя забота, – сказал Клавэйн-оригинал. – Просто расскажи, что ты выяснил. Командует субсветовиком действительно Вольева?

Копия энергично закивала:

– Да, она!

– Ей известно про оружие? – спросил Кровь.

– Да, знает.

Клавэйн-оригинал глянул на коллег, затем на проекцию:

– Хорошо. Она отдаст оружие без боя?

– Думаю, на это не стоит рассчитывать.

– Что она знает о происхождении оружия? – вступила в разговор Фелка.

– Полагаю, не много. У нее есть смутные догадки, но этот вопрос ее не слишком интересует. Однако Вольевой известно кое-что о волках.

– Откуда? – нахмурилась Фелка.

– Не знаю. Она не настолько доверилась мне, чтобы рассказать об этом. Скорее всего, Вольева уже встречалась с машинами-убийцами и как-то ухитрилась выжить. Это одно делает ее достойной уважения. Кстати, она почему-то зовет их ингибиторами.