Не менее выгодно, чем подсаживать людей на наркотики.

Джим с Тайкусом вежливо кивали. Форрест водил их по разным рабочим местам, объяснял, к чему тут разные препараты, для чего они нужны, и все такое. Хронометр показал 13:00, примерно середину дня - в сутках Алкионы было двадцать пять часов, - и, хотя никаких гудков слышно не было, ученые, как один, поднялись со своих мест. Отложили рабочие журналы, сняли маски, сменили белые халаты на уличные плащи и ушли обедать. Последняя, кто уходил - женщина немного за тридцать, черноволосая и голубоглазая, - замешкалась и неуверенно оглянулась на Форреста.

– Иди, иди, Мадлен, - сказал Форрест.
– Я тут закончу и приведу их обедать чуть попозже. Я просто хочу показать нашим гостям кое-что еще.

Мадлен взглянула на Джима и Тайкуса. Тайкус осклабился, Джим закатил глаза. Она обернулась к Форресту и кивнула.

– Конечно, солнышко.

Женщина сняла свою маску, оттянула маску с его лица, поцеловала его, улыбнулась Джиму с Тайкусом и ушла.

– Моя жена, - пояснил Форрест. Джим уставился на него. Они с Тайкусом дружно сняли маски.

– Насчет нее мы не договаривались, - сказал Тайкус.
– Двоих мы взять не можем!

– Это и не понадобится, - невозмутимо ответил Форрест. Он улыбнулся.
– Я уверен, что мистер О’Бенон сумеет предоставить мне кого-нибудь, чьи ласки уймут мою скорбь от необходимости расстаться с возлюбленной супругой. Так, у нас всего пятнадцать минут, после этого будет считаться, что я нарушил правила внутреннего распорядка. После этого у нас будет еще минут пять - вы, наверно, обратили внимание, за безопасностью тут смотрят спустя рукава. Следите за дверью.

Черствость этого человека шокировала Джима. Но, наверное, этого и следовало ожидать. В конце концов, Форрест ничтоже сумняшеся продался известному криминальному авторитету и теперь готов использовать свои знания для изготовления наркотиков…

«Ну да, а я продался известному криминальному авторитету, чтобы избавиться от наемного убийцы, который за мной охотится, и теперь помогаю этому ублюдку сделаться миллиардером, - подумал он.
– И кто, спрашивается, хуже?»

– Не докторишке с девчачьими ручонками учить меня моей работе!
– буркнул Тайкус. Похоже, Форрест раздражал его не меньше, чем самого Джима. Интересно, а его-то почему?

Тайкус отошел к дверям и застыл на страже. Джим тем временем следил за Форрестом. Доктор проворно скачал информацию с компа, потом засуетился, распихивая по карманам разные мелочи. В какой-то момент рукав у него задрался, и Джим увидел, для чего нужен был ключик, вложенный в конверт с заданием. К предплечью Форреста была пристегнута небольшая коробочка.

– Там рецепт?

– И химически чистый образец утопии, - ответил Форрест.
– Самый крутой искусственный наркотик, что есть в продаже. Все пытаются его воспроизвести, но пока что это никому не удалось.

Утопия! Неудивительно, что за мужиком так охотятся. Утопия обычно вызывала стремительное и прочное привыкание. Что-то эта дрянь меняла там, в мозгу. Судя по всему, утопия давала один из самых ярких приходов, с мягким отходняком и несильными побочными эффектами - по крайней мере, поначалу. Но после нескольких раз приходы становились уже не такими яркими. Приходилось увеличивать дозу, чтобы добиться того же кайфа. В некоторых случаях возникали серьезные побочные эффекты: подопытные начинали биться в конвульсиях. Больше об этом наркотике Джим ничего не знал, да и знать не хотел.

– Так это вы ее изобрели?

– А то!
– Форрест широко улыбнулся.
– Собственно, изначально мы пытались сделать хорошее обезболивающее…

– И у вас, похоже, получилось, - сказал Джим. Он был почти уверен, что ему удалось не выдать, какое презрение он испытывает.

– Десять минут!
– напомнил Тайкус.

– Я почти готов!

И Форрест распихал по застегивающимся кармашкам еще несколько мелких предметов.

– А мне вот хотелось бы знать, - протянул Тайкус, - если у нас есть рецепт и образец, на фига тогда нам вы?

Форрест вскинул свою седовласую голову. Голубые глаза превратились в осколки льда.

– Потому что рецепт неполон. Кое-что можно найти только тут, - он постучал себя по виску.

– Мой босс приобрел вас - и рецепт, - сказал Тайкус, поворачиваясь спиной к двери. Он вынул пистолет и теперь медленно его поднимал.
– Уж не пытаетесь ли вы его надуть, а?

– Нет, - сухо ответил Форрест.
– Я просто стремлюсь гарантировать себе, что останусь жив после того, как меня похитят отсюда наемные головорезы вроде вас.