И Морган крутанул меч в руке, а потом протянул его Гарри рукоятью вперед.

Мальчик-который-выжил протянул руку, но так и не смог заставить себя коснуться меча.

– Герми, приготовься. Если Гарри не сможет - рубить будешь ты.

Когда Гарри уловил краем глаза, что девочка резко кивнула, тряхнув копной каштановых волос, у него откуда-то взялись силы, и он дотянулся до рукояти с большим рубином в навершии.

Когда тонкий клинок опускался на чашу, мальчишке почудилось, что предмет завопил от страха, и сразу замолк, после того, как острие развалило посудину на две неравные части. Два куска золота сьежились, почернели, вспыхнули и превратились в дым, унесенный налетевшим порывом ветра. Лоб Гарри снова пронзила боль, а потом она исчезла, на этот раз окончательно.

– Ребята, вы даже не представляете, как я всеми нами горжусь.
– Эрик забрал меч, на клинке которого блеснули буквы, сложившиеся в слова "Годрик Гриффиндор", и небрежно бросил его прямо на шляпу. Правой рукой мальчишка приобнял за плечи Гермиону, левой - Гарри, а сам смотрел на рыжего Уизли, смущенно переминающегося с ноги на ногу.

– Эй, Ронни, не куксись! Иди сюда. Ты был крут, ты удержался там, где почти любой взрослый сбежал бы. Нет, скажите, как мы их, а?

Дамблдор стоял в стороне и смотрел на детей, мягко улыбаясь.

Самый короткий день года перевалил за середину...

Большая Игра. Часть 7

И если здесь

Даже я усомнюсь в ответе,

Что сказать про людей?

Это сущие дети.

Но помни - лев-защитник верен и горяч.

Мой мальчик, не плач.

Лора Борчарова, "Колыбельная Дамблдора"

Рождество и начало каникул

В этот раз на каникулы разьехалось значительно меньше учеников, чем обычно, осталась в Хогвартсе и Гермиона. Родители большинства детей были обеспокоены слухами о Пожирателях, и верили, что в школе под защитой будет безопаснее.

В прессе то и дело появлялись статьи о том, что наглых грабителей вот-вот поймают, что силы правопорядка скоро расправятся с бежавшими преступниками, но дни шли за днями, а результатов так и не было.

Расследование того, почему банковские ячейки Малфоев и Эйвери попали в список ограбленных, так ничего и не дало, но слухи ползли и множились. Драко в основном пребывал в подавленном настроении, окончательно растерял весь свой авторитет, и только несколько слизеринцев продолжали кучковаться вокруг него толи по привычке, толи от безысходности, а может - и по каким-то другим причинам...

Выручай-комната. Начало января

По весьма параноидально защищенной Выручай-Комнате в окружении нескольких вредноскопов и проявителей врагов в Кругу Тишины ходил взад-вперед и размышлял вслух мальчишка лет тринадцати-четырнадцати.

– Итак, мистер Морган, настала пора подумать, кому вы умудрились так наступить на хвост.

– Я бы подумал на мистера Малфоя, если бы не два момента. Цена вопроса уж больно высока, за тринадцатилетнего столько просто так не заплатят, должна быть очень веская причина, а у блондина ее не было. Это раз. И исполнитель. Тоже тринадцатилетний. Это два.

– Зацепимся за исполнителя, господа! Кто поручит дело на пятьдесят штук золотом Крэббу? Пусть не на пятьдесят, пусть его собирались убрать или кинуть, не заплатив второй суммы... Но тыщ десять-то ему должны были дать для мотивации?.. Итак - кто? Только тот, кто знает - Крэбб - не тот, за кого себя выдает. Или тот, кому Крэбб смог доказать, что потянет. Второе гораздо сложнее первого... Неужели я ухватил за хвост нашего неуловимого номера пять?

– Давайте в порядке бреда предложим, что все так и есть. Выдвинем гипотезу, и посмотрим - сойдется ли пасьянс. Итак, что мне должно быть известно про нашего номера пять при таком раскладе?

– Первое: он учится на том же году, что и я. Четверо стартовали одновременно, думаю пятый из ряда вон не выбивается.

– Второе: он - не дурак. Сидит тихо, думает много, планирует неплохо.

– Третье: он работает на другую команду. Только так у него могла бы появиться причина охотиться на меня и средства на организацию этой охоты.

– Четвертое: лично сам он меня опасается, и правильно делает. Мнэээ... Мыслитель, а не боец?

– Пятое: столько денег ему могли дать только за результат, никак не за красивые глаза. Значит на той стороне активно действует... мой темный дубль, хе-хе.

– Шестое: за мной пришел не Пожиратель, он бы делал все бесплатно! Меня заказал лично номер пять. Боится... Мешаю я ему. Это мне плюс. И еще, меня не слили, меня убирают как помеху. А сольют меня - я могу и растрепать что-нибуь секретное, а ему это не надо.

– Седьмое: если номер пять не дурак, а он не дурак, он не раскрылся. Он просто вовремя стравливает нужную инфу и дает полезные советы. Иначе его выпотрошат и выбросят, как ненужную куклу. Это тоже мне плюс. Не станет его - и часть проблем отвалится...