– А оно тебе надо? Попроси Памира. Ему всё равно делать нечего.

– Нет, сэр. Мне бы хотелось самому. Вдруг он не много образумился и мы сможем расстаться друзьями, хоть какими-то.

– Вы очень добры, Эль. Конечно я напишу вам нужную бумагу. Можете съездить, но надеюсь вы сегодня ещё вернётесь. У нас ещё очень много дел. – Гирнол отдал ему документ.

Поскольку мотоцикл Эл разбил, ездить ему приходилось на маленьком крейсере. У дома Алекса Эл на секунду замешкался, сомневаясь: идти ли ему туда. Но услышав шорох в кустах сзади себя ринулся в дверь, забыв позвонить. Впрочем она была открыта. Стараясь не шуметь, Блек тихонько прошёл в комнату и вздрогнул от хлопка двери. Он оглянулся. Алекс стоял сзади, скрестив руки на груди и буравил Эла своими красными глазами. Блека прошиб холодный пот, когда он увидел огонь гнева во взгляде Лони.

– Алекс… - промямлил он.

– Чего тебе надо? – Резко спросил Лекс.

– Алекс, скажи у Пумы есть какие-то особенные приметы? – Эл перешёл сразу к делу.

– Зачем тебе? Пару дней назад ты в его существование не верил.

– Он напал на меня.

– И что? – Лекс не шелохнулся.

– И что?! Я думал, что я труп.

– Я тебя об этом давно предупреждал.

– И тебе всё равно? – ошалел Эл.

– Уже да.

Блек не поверил своим ушам.

– Ты… ты сейчас серьёзно?

– Может тебе пора напомнить наш прошлогодний разговор?

Эл автоматически поморщился, едва не потянувшись рукой к пострадавшему месту. Блек хорошо помнил, какую трёпку ему устроил Лекс за недельную дискотеку. И ему страшно становилось от мысли: что Лони с ним сделает за предательство.

Наконец Эл без кровинки в лице произнёс:

– Хорошо. Сделай со мной что сочтёшь нужным. Хочешь, выпори. Но я же знаю, что тебе не плевать! – последнюю фразу Эл уже выкрикнул со слезами на глазах впервые в жизни не справившись со своими эмоциями.

Алекс по-прежнему смотрел на него абсолютно безразлично.

У Эла сердце рухнуло в низ. Он понял, что от Лекса ничего не добиться. Тяжело дыша, Блек пошёл обратно еле держась на ватных ногах.

– Эл… - позвал Алекс.

Тот обернулся.

– Он носит тёмно-серый плащ. И его глаза… голубые с синими вкраплениями фиолетовым туманом.

Блек плюнул на гордость. Захлёбываясь слезами, он прижался к плечу Лони, словно это была крепкая стена, способная защитить его.

– Прости, - прошептал Эл. – Я идиот. Я должен был тебя послушать. Как бы я хотел, чтобы это всё закончилось.

Алекс приобнял его не много отстраняясь:

– Всё. Успокойся. Сядь. Расскажи мне, что произошло.

Эл взял себя в руки, пересказав Лексу последние события.

– Да, это был Пума, но он на тебя не нападал. – подтвердил Алекс догадку Памира. – Доказательство этого то – что ты жив. Скорее он тебя выслеживал. А вот на счёт твоего Соя и Леона не знаю. Но постараюсь узнать.

Лекс ощутил прилив благодарности к своему бывшему опекуну.

– Прости. – вновь прошептал Эл.

– Забудь.
– просто ответил Лекс. – К счастью Сирена не пострадала из-за твоей глупости. Но вот как тебя теперь спасать…

– Спасибо. – Эл встал. – Алекс, спасибо тебе за всё. Я пойду, мне ещё на работу.

– Надеюсь, теперь ты завяжешь со своими безрассудными налётчиками?

– Конечно. Можешь в этом не сомневаться. – солгал Эл.

– Топай. Только почаще оглядывайся. – посоветовал Лони на прощанье.

– У меня и так уже паранойя. – проворчал Блек.

– С Охотником это не паранойя, а благоразумие.

Эл кивнул и вышел. Дольше задерживаться у Алекса он не мог.

Келлес светил ярко. На улице стояла ужасная жара, при которой не хотелось не только куда-нибудь идти, но и вообще думать. Аккуратно посадив корабль у здания правительства, Эл ещё при подлёте заметил странную картину: у входа в совет была целая толпа вооружённых эльсов. В центре стоял Леон, Гирнол и Миккей. Ничего не понимая Эл подошёл к ним. Не успел он и слова сказать, как войны окружили его, обнажив мечи.

– Ну наконец-то Эль. – голос Гирноллорда звучал необычно холодно. – Мы уже было решили, что такой умный мальчик понял в чём дело и сбежал.