– Малявка, а ну-ка иди сюда. – позвал Охотник. – Скажи, - продолжил он, закручивая основательно укоротившиеся провода. – Ты, вроде считаешь себя мастером по технике? Так почему, ты запустил свой корабль до такой степени, что у него сгнили практически все внутренности? Неудивительно, что ты рухнул. Навигация вообще отключилась. А оружие, починить так и не удастся.

Эл только стыдливо спрятал глаза и виновато поджал губы. Пума привинтил, всё что снимал обратно и скомандовал: «Залезай».

Блек послушно забрался и сел на место пилота.

Охотник, не говоря ни слова, схватил его за волосы и отправил в хвост.

– Я лучший пилот! – возразил Эл. – Я делаю такие вещи, какие другим и за пять жизней не повторить.

Пума, продолжая молчать, включил зажигание и поднял корабль. Это не осталось не замеченным. Им наперерез вылетело пять боевых маленьких крейсеров и незамедлительно открыли огонь. Корабль Эла для боя был вообще не пригоден, поэтому Охотник моментально включил максимальную скорость, уходя в низ. Эл едва успел пристегнуться. Похоже Пума был ни в чём не подражаем. Летя практически вслепую, он умело обходил стволы деревьев. Когда один из нападавших крейсеров рискнул сунуться за ними, он тут же взорвался: налетев на толстенную Фину – самое крепкое дерево во вселенной. Остальные противники предпочли отслеживать их сверху по тепловому следу.

Лес кончился. Пума не думая увёл корабль к ущелью и, маневрируя между скалами, пытался подрезать преследователей. Охотник залетел в пещеру, не останавливаясь перед стеной в мёртвой петле проскочил над врагом. Трое из преследователей не успели повторить его манёвр и врезались.

Эл выглянул в окно. У них на хвосте висел ещё один противник, который не стесняясь открыл огонь.

– Ничего, сейчас прорвёмся. – Охотник прищурился и петляя отправил корабль в открытый космос.

– Что ты делаешь?!
– завопил Эл. – Там негде скрыться. Нас подстрелят!

– Заткнись и говори мне с какой стороны от нас крейсер.

– Лево. – откликнулся Блек. – Теперь вверх. Опять лево. Твою… Пума, ракета!

Охотник нырнул в низ, пытаясь обхитрить самонаводящуюся смерть. Резким поворотом он оказался рядом с противником, на секунду сбросил скорость и тут же мгновенно ушёл вверх.

Получилось удачно. Летевшая за ними ракета взорвала своего хозяина.

Эл вздохнул с облегчением. Голова до сих пор гудела, но отсутствие смертельной опасности немного облегчало жизнь.

– Ты цел? – подал голос Пума.

– Угу.

Охотник спрятал корабль за Рхоем, отдав управление автопилоту, и поднялся на ноги.

– Что с головой? – небрежно осведомился он у Эла.

– Ничего. Ударился.

– Мда… синяк здоровый. – подтвердил Пума, внимательно его осмотрев. – Но большего вреда нет.

Он лениво подошёл к правой стене и вытащил откуда-то аптечку.

– Не знал, что она у меня есть. – поднял брови Эл.

– Стандартный набор лекарств без срока годности изначально заложены во все корабли. – Охотник отдал её Элу. – Сам справишься?

– Не безрукий. – обиделся Блек.

– Ну учитывая откуда у тебя они растут…

– Эй! – воскликнул Эл. – Может я мало, что умею делать руками, так бывают эльсы и похуже. Вот у меня друг… был… такой неуклюжести я в жизни не видел!

Пума расхохотался.

– Ну почему же был? Он у тебя и сейчас вполне есть. – Охотник не спеша растянулся на стуле, закинув ногу на ногу.

– И что дальше? – спросил Эл, не вдаваясь в подробности что имел в виду Пума.

– То есть?

– Что мне дальше делать?

– Ну у тебя есть два варианта. Либо улетать далеко и надолго, либо жить в подполье и продолжать свою борьбу уже под опытным руководством.

– В каком подполье? – Эл покачал головой. – Они знают о Золотой Лире!

– Я побывал там раньше и предупредил Соя. Мы перевезли всех в другое место.

– Куда?

– В центр планеты.

– Но там же ядерный завод! – Воскликнул Эл.

– Нет. Всего лишь муляж.

– Этого не может быть. Он же принадлежит какой-то влиятельной семье…

– А точнее?

– То ли барону, то ли… графу… - Эл запнулся.