– Спи, - сказал Лекс Сирене. – Наверное окно распахнулось. Пойду, гляну.

Накинув халат, который сразу трансформировался в брюки, Лекс, зевая, зашлёпал босыми ногами на второй этаж в гостиную. Открыв дверь, он замер на пороге.

У стены стояла высокая фигура в чёрном балахоне и тихонько постукивала рукояткой меча в пол. Лони не мог разглядеть лица гостя, так как оно было скрыто накинутым капюшоном. Заметив Лекса он прекратил своё действие положив меч на полку. На мгновение свет Рхоя упал на высунувшуюся из-под балахона правую руку. Она была настолько изуродована, что казалась резиновой. Ужасные шрамы и ожоги покрывали всю поверхность кожи, местами её вообще не было, ногти отсутствовали.

– Ты кто? Что тебе здесь надо? – Резко спросил Алекс, справившись с отвращением.

– Поговорить. – Тихим знакомым голосом ответил незваный гость.

– Тогда сними капюшон! – Приказал Лекс.

– Нет. – Просто ответил незнакомец. – Ещё не время.

– Тогда убирайся!

– Нет. Тебе придётся меня выслушать.

– Либо открой своё лицо, либо убирайся. Иначе я сам тебя выкину!
– Лекс начал выходить из себя.

– Попробуй.

Ледяное спокойствие гостя внушало тревогу, но Алекс не стал отступать. Молниеносным прыжком, очутившись рядом с чужаком, Лекс нанёс резкий удар рукой между глаз, намереваясь оглушить незнакомца, но тот ловким плавным полуоборотом нырнул под локтём Лони, оказавшись за его спиной.

Лекс сделал выпад ногой назад, и снова удар не достиг цели. Незваный гость просто отскочил. Алекс развернулся, поняв, что такие танцы могут длиться до утра, схватил меч мужчины в балахоне и сделав косой взмах попытался прижать чужака к стене, но сам очутился на полу, отброшенный гостем. Похоже пришелец с покалеченной рукой превосходил Алекса в ловкости и искусстве боя. Не желая отступать, Лони вспрыгнул на ноги, крутя меч над головой. Незнакомец перехватил его запястье левой рукой и, выбив меч, швырнул Алекса об стену. Лекс перекувырнувшись в воздухе, избежал столкновения со стеной и приземлился на колено, задев капюшон гостя. Он слетел, открывая Алексу лицо его «собеседника». Лекс в шоке попятился, снеся по дороге всё, на что наткнулся.

– Эл? Нет… нет… но… тогда… как?
– Прошептал он.

Глава 2

Элайджа крепче схватил Вороницу, лихорадочно ища хоть малейшие отверстие в скале, где можно было бы укрыться от горящих останков падающих на них. Поняв, что выхода нет, он резко оттолкнулся ногами, прыгнув наугад. Выставив руку, Элайя сумел ухватиться за еле торчащий уступ. Обломки корабля пролетели, едва не задев Вороницу. Сжав зубы от невыносимой боли, Элайджа почувствовал, что не сможет держаться долго. С силой ударив мыском по скале, Элайя попытался сделать опору.

– Элайя, - Позвала Вороница.
– Мы можем туда добраться? – Она указала на довольно широкую расщелину в скале, чуть ниже и левее их.

– Попробуем. – Элайджа знал, что это единственный шанс выжить. –Переберись ко мне на спину и обхвати меня за шею. Мне нужны обе руки.

Вороница, стараясь не качать Элайю, аккуратно обхватила его ногами за поясницу, навалившись ему на спину. Элайджа, ощупывая скалу потихоньку продвигался в лево. Оказавшись над расщелиной, он разжал руки и прыгнул в низ, приземлившись в трещине. Вороница, ощутив под ногами твёрдую почву, отпустила шею Блека. С ужасом глядя на его изуродованную руку, она, давясь слезами, прижалась к его груди.

– Всё хорошо. – Он погладил её по голове. – Всё будет хорошо.

***

Элайя наклонив голову, смотрел на ошарашенного Алекса.

– Да, это я. – Подтвердил он.

Видимо в глазах Лекса это прозвучало как: «Да, ты сошёл с ума». Ну, ещё бы его галлюцинация не только разговаривает, но и дерётся.

– Именно поэтому я не хотел снимать капюшон. – Сказал Элайджа, скидывая балахон. – Твою реакцию не сложно предугадать.

Он подошёл к почти сползшему на пол другу, и протянул ему левую руку. Алекс ухватившись за неё поднялся. Не веря своим глазам, он тронул плечо Элайя, словно детонатор.

– Живой, как видишь. – Улыбнулся Элайджа.

– А Вороница? – Всё ещё не веря происходящему, спросил Лекс.

– В порядке.

– Но почему? Почему восемь лет от вас ни слуху, ни духу?! И что с твоей рукой?!

– Сгорела. – Элайя пододвинул стул. – Лекс, сядь пожалуйста, я сейчас всё расскажу. Только успокойся.

Алекс не сводя глаз с Элайджи, словно боясь, что он вдруг исчезнет, медленно подошёл к стулу.

– Нам с Вороницей удалось выбраться из горящего корабля. – Начал Элайя.- По скалам мы перебрались к пещере, где были в безопасности. К сожалению, без травм не обошлось. – Он указал на искалеченную руку. – и тут уже началось самое интересное. Едва мы перевели дух, как из глубины пещеры вышло несколько вооружённых эльсов, а с ними один лорд из совета. Он не назвал своего имени. Лекс, люди не виноваты в крушении нашего корабля, это сделали эльсы. Им нужна была война. Поэтому, выразив свои соболезнования по поводу того, что я остался в живых, лорд предложил мне выбор: либо меня убьют, либо я остаюсь мёртвым официально: забираюсь в какую-нибудь глушь и не высовываюсь. Они постоянно ведут наблюдение за нашим с Вороницей домом, поэтому выбраться я рискнул только сейчас, когда это стало жизненно необходимым.