— Только я тебя умоляю! Никому ни слова. Обоих в дурку упекут.

— Могут, — подумав, согласился Шрудель. — Ладно, я — могила. Ни гугу.

И он поднял сжатый кулак, как ротфронтовец.

«Иллюзион» работал, но в кино шел какой-то неизвестный Грише фильм. Вместе со Шруделем они подошли к дверям кассы.

— Ты только молчи, — шепнул Грише на ухо Шрудель. — И таинственно улыбайся.

— Это как?

— Как я.

И он действительно улыбнулся какой-то таинственной улыбкой. Гриша попытался ее скопировать, но вышло так неестественно, что Шрудель недовольно поморщился.

— Нет, у тебя какой-то кретин выходит. Лучше просто нахмурься, и все.

Гриша сдвинул брови к переносице.

— Не… Так ты похож на алкаша, который не успел опохмелиться. Хотя… это мне даже нравится.

Он снял свои болгарские солнцезащитные очки и решительно вошел в помещение кассы. Гриша шмыгнул следом.

— Здравствуйте, — сказал Шрудель кассирше и коротко взмахнул перед окошком своей журналисткой корочкой, не дав той ни малейшего шанса осмотреть удостоверение. После чего добавил уверенной скороговоркой:

— Владимир Шрудель. Газета «Комсомольская правда». Делаем материал по поводу архитектурных достопримечательностей столицы.

Гриша подумал, что у его друга просто врожденный актерский талант — он умудрился произнести эту фразу так, что сразу стало ясно: он никакой не журналист, но кто именно, не имеет права говорить. Что-то такое туманное и слегка зловещее.

Для поддержания общего эффекта Гриша решил нахмуриться еще сильнее.

— Тогда я позову администратора, — испуганно пробормотала кассирша, глядя то на одного, то на другого.

— Не стоит, — сурово, но вежливо остановил ее Шрудель.

— А что именно вы хотите посмотреть?

— Мы с коллегой хотели бы осмотреть подземный проход, который здесь, по нашим сведениям, имеется.

Шрудель сделал небольшой акцент на словах «нашим сведениям», чем окончательно парализовал волю кассирши. После чего придавил жертву тяжелым и многозначительным взглядом.

— А-а-а… — протянула та каким-то сдавленным голосом, словно ее действительно чем-то придавили. — Конечно.

Она встала и открыла гостям дверь. Шрудель обернулся и незаметно подмигнул Грише.

Из подвала пахнуло подземельной сыростью. Кассирша щелкнула выключателем и пропустила журналистов в подвал.

— Дальше мы сами, — не терпящим возражения тоном сказал Шрудель.

Кассирша, как загипнотизированная, вернулась на свое место.

Гриша и Шрудель сделали несколько шагов вперед, вошли в очередную дверь и наконец стали спускаться по ступенькам вниз.

— Ну что, похоже? — спросил Шрудель почему-то шепотом.

— На что?

— Ну, на то, что было.

— Похоже. Только ощущения не те.

— Ощущения могу организовать.

— Это как?

— Можно выключить свет. В темноте переломаем руки и ноги, и будут ощущения.

— Очень смешно.

Они прошли весь коридор, лавируя между макулатурными подшивками и кинопленочными коробками.

— Ну что? — снова шепнул Шрудель. — Мы подходим к финальной части путешествия. Готов ли ты, мой юный друг?

Гриша ничего не сказал, а только обогнал Шруделя, поднялся по лестнице и решительно толкнул дверь. В лицо брызнул свет, и Гриша невольно зажмурился. Через пару секунд они стояли в предбаннике перед входом в фойе.

— Здравствуй, будущее! — театрально всплеснул руками Шрудель и стал мотать головой, ища в обстановке что-то необычное. — Я прибыл к тебе… эээ… я прибыл в тебя… Я приветствую тебя, светлое будущее…

— Ну, ты глянь! — раздался чей-то ворчливый голос. — С утра поддали и давай фулюганить!

Только сейчас друзья заметили уборщицу, которая возила в углу мокрой тряпкой.

— Ну что уставились? — недовольно буркнула она, выпрямившись. — Сейчас дружинников позову, будет вам «светлое будущее». Ну как будущее… Пятнадцать суток точно.

— В твоем времени дружинники есть? — шепнул Шрудель Грише.

— Не-а.

— Понятно.

— Вы закончили осмотр, товарищи? — возникла в дверях знакомая кассирша.

— Да, — после небольшой паузы кивнул Шрудель. — Спасибо.

— Куда теперь? — спросил Гриша, когда они вышли на улицу. Говорить о неудаче не хотелось. Тем более что он чувствовал себя как бы даже слегка виноватым, словно обманул Шруделя.

— В театр, конечно, — ответил Шрудель, не поворачивая головы.