– Выглядит здорово,-сказал я.-Будет стыдно скрыть такую красоту. Только если нет другой проблемы.

– Нет, - сказала она, покраснев. Она окинула меня взглядом, и у меня появилось ощущение, что она смотрит на мою ауру, которая могла показать (если других признаков ещё не было), что я уже немного выпил перед вечеринкой. Она вздохнула.

– Пойдем.

Она не может поддержать тебя, сказала тетя Татьяна, пока мы пересекали двор. Из-за заката тени вокруг нас удлинялись.

Но в таком случае, какая девушка может?

Сидни могла поддержать меня, подумал я. Не в отношении тусовок. Я имею ввиду…по жизни.

Ее слова вызвали ту ужасную боль, которую никакие вечеринки никогда не смогли бы прогнать. Сидни. Без нее, я чувствовал, будто я просто плыву по течению жизни, делая мое и без того мрачное существование хуже из-за невозможности найти ее.

Единственное, на что я был способен – мои бесполезные поиски во сне. Я все еще не искал её сегодня и спрашивал себя, что может мне стоит прислушаться к Нине и немного протрезветь.

Слишком рано, предупредила тетя Татьяна. Проверь позже. Ни один человек в Соединенных Штатах еще не спит. Кроме того, ты хочешь это вернуть?

Она попала в точку насчет времени. Дело в том, что я пропустил все хорошие моменты для связи с Сидни за неделю, и это начинало беспокоить меня. Но она так же была права насчет возвращения этого: эта ужасная, поглощающая темнота, которая грозила поглотить весь мой мир.

У меня была сильная депрессия в Палм Спрингс после исчезновения Сидни, а здесь она только усилилась после того, как я не сумел добиться помощи от Лиссы. Я знаю мой психотерапевт и даже Сидни, наверно, сказали бы что это признак того, что пора снова начать принимать лекарства, но как, если я мог использовать дух, чтобы помочь ей?

Конечно, сейчас от меня было мало толку, но я до сих пор держал магию при себе. Алкоголь мог приглушить дух, и я полагался на советы призрака тети Татьяны, которая стала появляться гораздо чаще за последнюю неделю.

Знаю, она не была реальной, и мой психотерапевт много чего сказал бы о ней тоже, но ее призрачная иллюзия, казалось, возводила стену между ужаснейшей депрессией и мной. По крайней мере, она поднимала меня с кровати по утрам.

Эту ночную вечеринку устроил парень из семьи Конта, которого я не очень хорошо знал, но,кажется, ему было приятно, что мы появились, и он дружелюбным жестом поприветствовал нас из другого конца комнаты.

Нина была принята всеми в качестве моей тени, и много людей, желавших иметь со мной хорошие отношения, считали, что флирт с ней поможет им в этом. Это волновало её, а я скорее наслаждался шоу, где королевские отпрыски, относившиеся к ней, как к мебели в офисе, теперь начинали подлизываться и производить хорошее впечатление.

Почти каждая вечеринка проводилась на открытом воздухе, если то позволяла погода. С самого детства нас учили прятаться от стригоев, оставаясь внутри, но если у нас была возможность быть снаружи в надежном месте, таком, как двор, мы едва могли отказать себе в этом.

Молодой лорд Конта изо всех сил старался сделать эту вечеринку запоминающейся, развлекая гостей всяческими новинками. Больше всего мне нравился фонтан, стоящий на столе, и бьющий ввысь шампанским.В глубине стеклянного основания, прямо под сияющей жидкостью, сверкали разноцветные огни.

Я наполнил бокалы для себя и Нины.

– Адриан, - тихо сказала она.
– Посмотри на другую сторону бассейна.

Я проследил за ее взглядом и увидел, что Уэсли Дроздов глотает мартини и бросает свирепые взгляды на меня. Я был удивлен видеть его. Он был достаточно незаметным с нашей прошлой встречи, и я раздумывал, не пришел ли он сюда сегодня, рассчитывая, что меня не будет на вечеринке, хозяина которой я плохо знал. Мусор, пробормотала тетя Татьяна в моей голове. Он не заслуживает королевской фамилии.

– Какая аура,- добавила Нина.- Он ненавидит тебя.

Я уже выпил рюмку с подноса проходящего мимо официанта и был не в том состоянии, чтобы с легкостью читать ауры. У меня не было поводов сомневаться в Нине, и я усмехнулся с озабоченности в ее голосе.

– Не переживай. Он не собирается ничего затевать. Видишь?

Неудивительно, что Уэсли поставил свой пустой стакан и быстро исчез, к моему облегчению. Я не хотел, чтобы тетя Татьяна начинала разглагольствовать о нем снова. Нина все еще выглядела сконфуженной.

– Никогда не позволяй ему вывести себя из равновесия.

Я вручил ей бокал.

– Когда это может случиться, если ты рядом со мной?
– спросил я галантно.
– У меня есть ты, которая всегда прикроет мне спину.

Ее лицо просветлело гораздо больше, чем следовало бы, от такого комментария. Но если я смог осчастливить её, то был счастлив сам. Возможно, я мог изменить далеко не все в своей жизни, но Нина была хорошей девушкой, заслуживающей хороших вещей, после того, через что она прошла.