– Это так,- сказала Соня.
– Но к сожалению, эксперимент с духом в крови Нейла оказался очень сложным. Дух, кажется не был привязан к крови, и я думаю, что этот эффект будет исчезать по прошествии длительного времени и прежде, чем мы разгадаем эти секреты. Иметь пользователей духом под рукой, чтобы консультироваться, очень полезно, не вопрос. Но это решение также требует биологических предпосылок и понимания крови на клеточном уровне, к сожалению, я знаю только одного человека, который отвечает этому требованию. И этот пользователь духа еще не смог решить эту проблему.

Мне потребовалось время осознать, что Соня говорила о себе. Я знал, что Нина помогает Соне, но это было новостью для меня, и для Нины тоже, судя по ее лицу – проект был остановлен. Мы сделали такие огромные успехи в создании вакцины от стригоев для Нейла, и было невыносимо думать, что мы оказались в положении, когда не можем в полной мере воспользоваться этим.

Я просто предполагал, что после всей нашей напряженной работы Соня создала ее чудо-эликсир где-то в лаборатории и готова поделиться им с миром.

– В чем заключается вторая проблема?
– спросил я, ссылаясь на предыдущее заявление.

– Вторая проблема, - сказала Соня, - заключается в том, что у меня нет возможностей платить тебе. Поверь мне, я бы хотела иметь “дух команду мечты”, которая выполнила бы это задание, но я даже за это заплатить не могу. У королевы и совета есть деньги и гранты, отведенные для научных исследований, и я подам запрос на погашение затрат на оборудование и поездки. Но что касаемо любой другой компенсации? Я не знаю ничего больше чем вы. Хотя… может быть это и заслуживает средств. Если совет действительно хочет, чтобы работа продвинулась вперёд, то они должны обеспечить всем необходимым, чтобы смочь полностью посвятить этому время и средства, - Соня говорила искренне об этом, но я почувствовал себя снова идиотом.

Я пришёл сюда требовать денег, как будто она была хранителем всех денег, в то время как правда заключалась в том, что она сама вкладывала себя в куда более ёмкую работу чем мы, при этом ничего не получая. Даже будучи пьяным, я понял, каким тупицей я выставил себя.

– Соня, я извиняюсь, - сказал я.

Ивашковы не извиняются!
– отрезала тетя Татьяна.

– Не стоит, - сказала Соня.
– Это не безосновательные претензии.

– Я был не в праве требовать этого, - сказал я хрипло.

Ты прекратишь это делать?
– потребовала тетя Татьяна.

Нина хоть ещё и переживала из-за внимания, которое было обращено на неё, неосознанно приняла сторону моей тёти, опёрлась осторожно на мою руку.

– Ты не знал. И сделал это для меня.

– Я действительно спрошу, - сказала Соня, глядя на нас.
– Кто знает? Может быть “команда мечты” поможет продвинуть некоторые вещи. В основном я ждала окончания школы в Амбервуде, потому что тогда сюда вернуться Нейл и Джилл. Я надеюсь, что если он будет здесь лично, то это сможет прояснить ситуацию.

– Может быть, если Нейл вернётся, Олив вернется тоже, - сказала Нина. Вся эта встреча с Соней определенно расстроила ее, но мысль об Олив немного ее подбодрила.

– Может быть, - сказал я, не чувствуя себя очень уверенным из-за того, что я недавно услышал от Нины.

– Кажется, что ты стал более искусным художником чем тот парень, которого я еле знала.

– Тем не менее, она влюблена в него достаточно сильно, - Нина играла с краями своего полотенца несколько мгновений, и потом взглянула вверх, встретившись с моими глазами.
– Влюблённость заставляет делать такие вещи, которые без любви относительно невозможно сделать.

Я нахмурился, взглянув на нее ближе я увидел, что она дрожала.

– Боже мой, - сказал я, пристыженный собственной забывчивостью.
– Ты наверняка замерзла.

Температура на улице была комфортной, но не настолько теплой, как это было еще в начале недели, поэтому длинная прогулка в легкой вечернем платье была не слишком приятной. Я взглянул на Соню.

– У тебя есть что-нибудь, что она может надеть?

Нина покраснела.

– Я в порядке. Не стоит беспокоиться.

– Конечно, - резонно заметила Соня. Делая знак Нине подняться.
– У меня есть несколько вещей, которые ты можешь примерить.

Нина неохотно последовала за ней из комнаты. Соня вернулась минуту спустя и присоединилась ко мне за столом.

– Она переодевается.

Я кивнул, мыслями я был в нашем предыдущем разговоре.

– Я надеюсь она не расстроится, если Олив не вернется ко двору. Я думаю, Олив сильно досталось после воскрещения, ну, ты понимаешь.

– Понимаю, - сказала Соня, серьезно.
– Но, если быть честной, я не беспокоюсь, что Олив разочарует Нину.

Я немного протрезвел, ровно на столько, чтобы почувствовать головную боль, но видимо не достаточно, чтобы очистить мой разум.