Стук в стекло машины заставил Натку вздрогнуть от неожиданности. Нина размахивала руками и что-то быстро говорила. Натка распахнула дверь.

– …не открывает, гараж распахнут, что у вас тут творится?

– А-а-а, – Натка открывала и закрывала рот, как рыба. Было очевидно, что разговаривать с Ниночкой в Барселоне она бы сейчас не смогла ни при каких условиях, ведь дочь стояла перед ней здесь, в Тоссе, и вела себя так, словно ее внезапный приезд являлся чем-то привычным и заранее известным. Наконец Натка обрела способность говорить:

– А у нас все в порядке. – Она хотела спросить дочь, почему та приехала, но вместо этого сказала только: – Хорошо, что ты здесь. Ночевать останешься? Завтра целый день сможем вместе провести.

– Посмотрим, – осторожно ответила Нина.

Ее осторожность была вполне понятна. В последнее время Натка не слишком настаивала на общении, так и говорила:

– С тобой общаться – себе дороже. Никаких нервов не хватит.

А теперь и ночевать оставить собирается, и воскресенье хочет вместе провести. Подозрительно все это.

– Подозрительно все это, – сказала Нина.

– Что? – Натка слепила невозмутимое лицо.

– В доме горит свет, но к телефону никто не подходит, двери никто не открывает, а ты сидишь в гараже в папиной машине и разговариваешь сама с собой.

– Свет? – «Верно, я, когда вернулась за ключами, забыла его выключить. И на кухне, кажется, оставила, торопилась». – Так я, Нин, на минутку вышла, папа фары забыл выключить, я и спустилась.

– А он почему дверь не открывает?

– Уснул, наверное.

– В субботу? В пять вечера?

– Уже пять?! – не сдержалась Натка, но тут же взяла себя в руки. – Устал за неделю. Ты же знаешь, как папа много работает.

Ниночка недоверчиво взглянула на мать, но ничего не сказала. Натка вылезла из машины и повела дочку в дом.

– А что же ты не позвонила?

Ниночка удивилась:

– Я? Я звонила. Папе вчера вечером.

– А-а-а. Тогда ясно.

Дочь вопросительно изогнула бровь, желая услышать продолжение, но Натка объясняться не стала, спросила:

– Есть хочешь?

– Не откажусь.

– Отлично. Тогда мой руки и за стол.

Пока Ниночка плескалась в ванной, позвонил Валерка и довольным голосом сообщил, что они «уже сделали все уроки, пообедали в суши-баре, сыграли в боулинг и сейчас всей компанией валят в кино».

– В девять дома, – напомнила Натка, хотя сын, кажется, уже бросил трубку. Она вздохнула: становилось очевидно, что план, казавшийся ей таким прекрасным, был провальным практически по всем статьям. С дочерью они бы разминулись, а сын прекрасно выполнил всю программу без матери и, похоже, в гораздо более привлекательной для себя компании. «Я ему больше не нужна», – подумала Натка, и на глаза навернулись слезы. Но она тут же себя одернула: «Не нужна, чтобы утирать сопли, а для другого, может, еще и нужна. И всегда буду нужна. Мама я или кто?» Она сама удивилась собственным мыслям. Удрученность последних месяцев исчезала, уступая место еще шаткой, но уже заметной уверенности в себе. «Откуда она взялась? Оттого, что я прочитала дневник Андрея?»

Нина хлопнула дверью ванной и вернулась на кухню.

– Значит, папа тебе ничего не сказал?

– Про твой приезд? Нет, но это неважно.

– Не про приезд. Меня отчислили.

Натка дернула рукой, в которой держала кастрюлю, и капли горячего соуса больно обожгли запястье, но она даже не заметила: смотрела на бледное, расстроенное лицо дочери и лихорадочно соображала, что говорить. Раньше она непременно начала бы ругаться, сказала бы, что Нина в очередной раз не оправдала доверие, и определенно добавила бы, что ничего путного из нее не получится. Но сейчас Натка сдержалась. Во-первых, сыграло роль то, что она все еще хотела выполнить хотя бы часть своего плана и улучшить отношения с дочерью, руганью же этого не достигнуть. А во-вторых, последние события доказали, что она – Натка – обладает удивительной способностью переворачивать все с ног на голову и наделять происходящее смыслом, очевидным только ей одной. Она молча поставила перед дочерью тарелку горячих макарон с острым соусом и погладила Нину по голове.

– Ничего, – сказала Натка. – Это ничего, доченька. Все как-нибудь наладится.

И тут Нина – ее сильная, невозмутимая дочь, которую, казалось, ничто на свете не может вывести из равновесия и заставить проявить истинные чувства, – неожиданно закрыла глаза руками и зарыдала, приговаривая:

– Мама-а-а, ты пра-а-а-ва-а-а. А я, ду-у-ура, не верила.

– Нина, – Натка по-настоящему испугалась. – Ты что, Ниночка? Что ты такое говоришь? В чем права? Во что не верила?

– В то, что я бе-е-ездарь.

– Ты бездарь? – Натка была шокирована. – Да ты что?! Когда я такое говорила?!

– В тре-е-тьем классе, и в пя-я-том, и в се-е-едьмом. А еще д-два го-ода наза-а-ад, когда я язы-ык проколола и та-тату-у-ушку сделала.

– Ну, бездарность не имеет ничего общего с издевательством над собственным телом. Это просто глупость.

– Э-э-это выра-а-жение собственного «я».

– Допустим, просто «я» у тебя не совсем зрелое. Сережки-то уже нет в языке.

– Просто неудобно оказалось.