– Готова, – тут же протянул исписанный лист Волков.

– Н-да. Не скупишься.

– Так ведь, Александр Сергеевич, сам же говорил, что мы тут не для подвига, а для работы.

– Говорил, так и что с того, – задумчиво произнес Александр, просматривая записи. – Ого! Нет, это вы конечно же молодцы. Бытовую технику заказали, хотя домов и в помине нет. А теперь еще и это. Куда вам теннисный стол?

– Играть, – вполне резонно возразил Волков, прихватывая за руку готового ретироваться Тимоху. – Ты не нервничай, начальник. Ну сам посуди, чем людям забить свой досуг? Как отдохнуть? Одной бутылочкой пива в сутки сыт не будешь. А потом сам же парней кодируешь. От видео и книжек уже мозги кипят. А тут и разминка, и азарт, и сопли пузырями.

– Все, сдаюсь. Поставлю все заказанное. С водопроводом-то что-нибудь решили?

– Все готово, не переживай. Нашли то, что хотели. На склоне Портальной ключ бьет, залюбуешься, и техника почти без труда подходит. Выкопаем котлован, зальем бассейн и будет у нас вода. Причем не насосами, как раньше хотели, а вполне самотеком, да еще и колодезная. Вот только…

– Приехали ученые, приехали, – предвосхищая вопрос Волкова, перебил его Александр. – Вот, познакомься, Зарубин Игорь Викторович, геолог. Остальные остались у портала. Изучат и местную водичку, и флору, и фауну. Глядишь, и свежатинкой побалуемся. Ладно, идите уж, – махнул рукой на собеседников Ладыгин, – нечего стоять и лоб морщить, когда работы невпроворот.

– А что, вы здесь питаетесь только земной пищей? – искренне удивился геолог, провожая взглядом бригадира и завхоза.

– Приходится. Все же другой мир, кто его знает, как у них тут все, – пожав плечами, ответил Александр. – Может, нам местная органика противопоказана. Или палочка какая с вирусом на пару.

– А не пробовали кормить земных собак, мышей, кошек? Это же первейшие индикаторы.

– Угу. Пробовали. Едят, аж за ушами трещит. Но человек все же куда более привередлив, и с иммунитетом у него послабее будет. Словом, рисковать никак не хочется.

– Получается, вы и воду завозите?

– Только питьевую. Для хозяйственных нужд используем местную. Мы так рассудили: против нашей химии ни одна местная бацилла не выстоит.

– Это да. Нашей химии противостоять вообще сложно. Ну а охота-то тут как?

– Я думал, вас больше будет интересовать геология, а вы сразу про охоту.

– С геологией, Александр Сергеевич, я и сам как-нибудь разберусь. Без дилетантов. А охоту, грешным делом, люблю.

– Ну и как вам экстремальная охота?

– Признаться, не мой конек.

– Ну тогда вам не повезло. Здесь без экстрима не поохотишься. Дичи в избытке, есть и горные козлы, и лоси, и олени, пушной зверь тоже наличествует. Однако на все это великолепие хватает и хищников, которые никак не желают признавать лидерство человека. Причем достаточно шатунов, которые тут же занимают освободившуюся территорию. Прямо как в той поговорке, когда за одного битого двух небитых дают.

– Весело тут у вас, как я погляжу.

– Да уж, скучать не приходится. Ну как вам, нравится?

– Не поверите, но нравится. Сибирь, тайга, Север, там хватает глухих и даже первозданных уголков, но их все меньше. Даже в самом отдаленном районе всегда можно нарваться на следы деятельности человека. И потом… Здесь ведь мне придется заниматься разведкой. И никого над твоей головой, сам себе хозяин. Наконец, что тоже греет сердце, мое имя останется в истории этого мира как имя первопроходца, а не затеряется в бесконечных ведомостях. Нет, мне здесь определенно нравится.

– А вы тщеславны, Игорь Викторович.

– Ни в коем случае. Но если есть возможность не только оставить после себя детей, небольшой садик и маленький микрорайон, но и совершить что-то значимое, то отчего бы и нет?

– Погодите, а что значит…

– Три дочери, сын, шесть внуков. Я, знаете ли, рано женился, еще в институте, и исключительно по любви. Вот и расстарались.

– Погодите, так сколько вам лет-то?

– Пятьдесят. Что, не похоже? Ну а чего вы хотели, свежий воздух, здоровая пища и образ жизни.

– А как же микрорайон?

– Так ведь каждому из детей я предоставил дом или квартиру. Благо даже в девяностые у нас заработки были изрядные. И сразу предвосхищаю ваш вопрос относительно супруги. Она умерла. Рак, знаете ли. Так что в том мире меня, по сути, ничего и не держит. Дети уже определены, все, что мог им дать, я дал. Дальше уж сами. А мне на старости лет хочется заняться чем-то по-настоящему интересным и увлекательным.

– А как же внуки?

– Хм… Как бы вам объяснить поточнее? Я и отцом-то хорошим никогда не был. Всю жизнь с ранней весны и до глубокой осени шатался неизвестно где. Так что особой привязанностью к детям не отличался. Вот и внуки… Ну на пяток минут потетешкаться меня еще хватит, но не больше. Словом, без внуков я еще обойдусь, а вот без такой вольной жизни вряд ли.