– Идите с нами, - для убедительности таталийка зажгла на ладони небольшой огонек.

Однако Найлз, взглянув на пламя, только усмехнулся.

– Это ни к чему, камин уже растоплен...
– небрежным жестом он указал на пылающий фолиант.
– Извольте, я иду.

* * *

При свете занимающейся зари из захваченной Гильдии под конвоем выводили уцелевших наемников во главе с нагло усмехающимся Найлзом, а расположившаяся у входа Айлисса, тем временем, проверяла трофеи...

– Архив цел, - доложил Дрэйкон.
– Кажется, вся переписка здесь.

Идущий следом Крэг Хэк продемонстрировал сам архив в виде окованного металлом сундука.

– 'Сердце леса', - сообщил Гелу, вынося кристалл, увитый побегами. Причем побеги загадочным образом росли прямо из камня.
– В полном порядке, да и вряд ли бы Стэнтли смог ему повредить.

– В отличие от книги, - Айлисса разглядывала обугленный переплет.

– Не успели, - повинилась Адриена.
– Должно быть, читал ее перед сном...

– Бракадцы будут недовольны, - пробормотала менестрель.

Словно, чтобы подтвердить ее опасения, с крыши Гильдии спорхнул ярко-синий попугай и, не спеша, опустился на ветвь дерева по соседству.

– О, да, они будут недовольны...
– повторила Айлисса, взглянув на попугая.
– Солмир ибн Вали Барад, вам не кажется, что попугай - не лучшая маскировка в этих холодных горах?

– Поверьте, уважаемая Айлисса, если бы я хотел остаться незамеченным, вы бы не узнали, что я был рядом, - печально отозвался попугай.

– Кто это?!
– изумилась Адриена.
– Он говорит!

– Солмир ибн Вали Барад, - попугай слегка наклонил голову.
– Преданный слуга Гэвина Магнуса, Бессмертного Короля Бракады.

– Ну надо же...
– начал Крэг Хэк.
– Королю Бракады служит... попугай?

– Он джинн, - пояснил Дрэйкон.
– Лучший полководец Бракады и могущественный волшебник.

– Тогда ладно...

– Вы следили за нами?
– поинтересовалась менестрель.

– Должен признаться, что да, - подтвердил Солмир.
– Сегодня я был в Стэдвике и... случайно обнаружил ваши приготовления к штурму Гильдии...

– Шпионил, значит, - припечатал Крэг Хэк.

– Вы совершили ошибку, не сообщив Бессмертному Королю, что наемники захватили книгу 'Божественного вмешательства', - продолжил попугай.
– Маги много столетий искали эти утерянные заклинания. Его величеству Магнусу не понравится, что его не предупредили о происходящем, тем более, что книга погибла именно в результате ваших действий.

– Боюсь, участие бракадских магов в этом штурме ничего бы не изменило, - заметила Айлисса.
– Никто не мог предусмотреть все, в том числе и то, что Найлз будет читать книгу рядом с камином.

– В этом вы правы, - печально согласился Солмир.
– Увы, я сам не предполагал, что все кончится так, потому и не вмешивался, пока не стало слишком поздно. Полагаю, что Эрафия собиралась вернуть книгу 'Божественного вмешательства' Бракаде?

– Собиралась, - подтвердила менестрель. То, что взамен на книгу Эрафия собиралась добиться от Магнуса чего-то еще, она добавлять не стала: джинн и сам все прекрасно понимал. Но теперь уже не судьба...

– И все же я обязан доложить обо всем Бессмертному Королю и уверен, что он отнесется к случившемуся не так снисходительно, - синий попугай внимательно посмотрел на Айлиссу.
– На вашем месте я бы передал королю официальные извинения до того, как он сам выразит недовольство. Это будет выглядеть... немного лучше.

– Почему вы нам помогаете?
– не поняла Адриена.

– Я не желаю ссоры между Бракадой и Эрафией, - вздохнул Солмир.
– Ее величество Кэтрин Сердце Грифона всегда вызывала мое глубокое уважение. А произошедшее может повредить хорошим отношениям между нашими странами.

– Так не рассказывай Магнусу про эту книгу - и все!
– предложил Крэг Хэк.

– Я не могу нарушить свой долг. До встречи, я желаю вам удачи, - с этими словами джинн-попугай вспорхнул с ветки и полетел на юг.

– Мне надо срочно отправиться в Стэдвик, - сказала Айлисса, проводив птицу взглядом.

Бракада. Сверкающий замок

Гэвин Магнус раздраженно скомкал письмо от Кэтрин и швырнул в камин.