– Здесь она довольно известна. Говорят, она знает прошлое и будущее. И даже предсказала Расплату за годы до нее, - пояснил Лисандер.
– Сам я никогда не обращался к Оракулу Зари, но если рассказываемое о ней - правда, то она может нам помочь. По крайней мере, мне неизвестен другой способ открыть тайну Магнуса. И до Оракула Зари нетрудно добраться, мы успеем посетить ее, пока армии наших королевств готовятся к походу. На это уйдет не больше,чем несколько дней. Во всяком случае, мы ничего не потеряем.

'Это как сказать, - я вспомнил весьма дорогостоящие требования провидицы.
– Впрочем, победы над Магнусом это стоит.'

Эмилию Оракул Зари тоже заинтересовал, так что она поддержала идею. Солмир и Сирка не стали возражать, а я и вовсе согласился с радостью: возникла надежда разгадать мои собственные тайны практически здесь и сейчас. Если, конечно, провидица сама знает ответ... Но как правильно сказал Лисандер: мы ничего не теряем. Только надо будет сказать, чтобы захватили с собой золота побольше...

Золотые монеты со звоном сыпались в реку...

– Надеюсь, Оракул не будет тянуть и их пересчитывать, - недовольно заметила Тауни.
– Это и впрямь многовато.

– Хорошо быть Оракулом, - Сирка склонилась над водой, с тоской глядя вслед опускающемуся на дно золоту.
– Мы уйдем, а она потом придет, вытащит все... Может, у нее там специальная сеть на дне, чтобы все собирать.

– Осторожнее, она может услышать, - предупредила Тауни.
– Если она такая всезнающая.

– Если всезнающая, то и так знает, что про нее думают...

Благодаря все той же телепортации Солмира до границ владений Оракула Зари нам удалось добраться за два дня. Нам - это Лисандеру, Тауни, Эмилии, Солмиру, Сирке и мне: места здесь были совершенно безопасные и охрана считалась ненужной. Причем и необходимые два дня джинну понадобились только на то, чтобы самому сюда долететь - в своем птичьем виде. Вернулся обратно и захватил нас с собой он уже за считанные минуты.

Но вот дальше вышла заминка: каменный мост через реку, за которой и проживала Оракул, перегородила каменная же стена с надписью, призывающей пожертвовать значительную сумму золота. Разумеется, джинн мог легко переместить всю команду через реку, но интуиция подсказала ему, что так лучше не делать. Дело в том, что когда Солмир отправлялся за нами, никакой стены здесь не было...

Вокруг явно творилось что-то необычное и лучше всего было не рисковать: насколько было известно по рассказам палаэдрийцев, если Оракул чего-то желает, лучше выполнять ее требования. Так что с золотом пришлось распрощаться. К счастью, я заблаговременно намекнул, что оно может понадобиться: вдруг предсказания не даются даром?

Хотя если бы мы и не знали заранее, то вернуться за деньгами все равно не составило бы труда - но все-таки лишнее время. А сейчас мы смотрели, как каменная стена на глазах растворяется в воздухе.

– С такой магией я еще не сталкивался, - пробормотал Солмир.
– Здесь все выглядит слишком... упорядоченным.

– Упорядоченным?
– уточнил Лисандер.

– Да. Не удивлюсь, если Оракул так же легко расставляет леса и горы, как и стены.

– Горы? Ну это уже слишком, мне кажется, - усомнилась Тауни.

Я, однако, склонен был согласиться с Солмиром, если не насчет гор, то насчет порядка. Дорога, по которой мы шли, была мощенной камнем, подозрительно ровной и как будто недавно отремонтированной - странно для мест, где никто не живет. Деревья неподалеку росли ровными рядами... Еще меня смущало то, что в отличие от игры, сейчас мы не испытывали особых трудностей: небольшая пирамида с изображенным на ней солнцем виднелась совсем неподалеку, часах в двух пешего хода от нас. Никаких долгих переходов по подземельям и толп врагов на пути. То ли Оракул действительно могла менять местность вокруг, то ли сейчас мы просто пришли с другой стороны... А может быть, еще что-то, мне неизвестное.

Вторая стена появилась на пути час спустя. Просто из ниоткуда возникла на наших глазах, перегородив дорогу и растянувшись на сотню шагов по лугам вокруг. Ее, конечно, можно было обойти, но безнадежность затеи была ясна заранее: если кто-то сделал стену из ничего, что стоит сделать ее побольше?

– Одного не понимаю, - проворчала Сирка.
– Если Оракул такая сильная, почему сидит здесь и не вылазит? Она, наверное, миром могла бы править.

– А может быть, она этого не хочет, - заметила Эмилия.

– Не хочет?..
– такое у медузы не укладывалось в голове.
– Нет, я же не говорю 'править миром и всех угнетать', но сами знаете, сколько вокруг непорядка. Ты же взялась править королевством. А она сидит со своей великой магией тут... По-моему, ей просто плевать на всех...

– Было бы плевать, тогда бы она не отвечала на вопросы и не предсказывала всем будущее, - не согласилась королева.

– За деньги, - уточнила Сирка.
– За большие деньги.

– Ты не понимаешь, - возразил уже я.
– Это все - испытания. Чтобы приходили только те, кому действительно нужно.