Сама Алита уже обратила всю свою армию мертвых в прах, точнее, как она сказала, даровала им покой. Армия не возражала: скелеты, мертвецы и призраки вообще не выказали никакого волнения, а вампиры, хотя и выглядели мрачными, приняли новую смерть молча, лишенные возможности не повиноваться той, кто их создала. Впрочем, учитывая, что священница не являлась настоящей некроманткой и держала их всех на жесткой диете, не позволяя трогать никого из живых иначе как в бою - возможно, смерть кровопийцы восприняли и с облегчением.

Аграйнель же просто отпустила своих тигров, волков и прочих зверей в леса, куда они с удовольствием ушли.

Также к перемещению в Арканию готовились десять ангелов Палаэдры и десяток наг - разумеется, с собой мы решили взять наиболее боеспособные войска.

И здесь же стояла Эбора, на руки и крылья которой были надеты специальные магические путы, созданные Солмиром. Хотя, на первый взгляд, суккуб не расстраивалась из-за своего положения.

– Ну, скоро отправляемся?
– весело поинтересовалась она.

– Прямо сейчас, - джинн еще раз оглядел весь отряд.
– Подходите по пятеро.

– Добро пожаловать в Арканию, - подбодрила всех Эмилия.
– И дальше...

В небольшой таверне одной из самых захолустных деревень королевства двое посетителей, не торопясь, ужинали. В обоих было легко распознать магов, хотя кроме этого, между друзьями, пожалуй, не было ничего общего.

Если первый был уже поседевшим, с хорошей прической, ухоженной бородкой и не запоминающейся одеждой, подходящей любому среднему волшебнику, то второй - молод, одет в оранжевый костюм, а все волосы на голове у него были сбриты, кроме узкой полоски, которую оригинальный чародей тоже выкрасил в оранжевый цвет. Может быть, под цвет одежды?..

Кроме того, если бы здесь оказался кто-то сведущий в старых артефактах, он бы очень удивился, увидев на старшем из гостей накидку, башмаки и кольцо древнего архимага Невара. Шляпа того же архимага скромно лежала на обеденном столе, а его посох был прислонен к стулу.

Не меньше бы он удивился, разглядев на шее молодого волшебника Ожерелье Баланса, недавно украденное из Мерлиона. А в сумке похитителя занимали свое место Ледяные весы и предмет, известный как Пламень хаоса.

Но к счастью, в этой таверне сегодня не было никого достаточно образованного, чтобы понять цену старых вещей.

– Ну, что скажешь, Козусс?
– поинтересовался старший маг, когда его молодой собеседник дочитал недавно доставленное в таверну письмо.

– Замечательно, Боб!
– волшебник в оранжевом кинул свиток на стол.
– Алита и Аграйнель все-таки нашли свои артефакты, да попутно еще и избавили Девоншир от угрозы нападения этого Килгора! Одной проблемой меньше!

– Да...
– Боб был не так рад.
– Это замечательно, а то я начал было волноваться. Но есть другая проблема: Хексис становится все сильнее, его войска приближаются к границам Девоншира, а Алита с Аграйнель еще очень далеко. К тому же Догвогл пропал без следа. Я уже думаю, что он не вернется из этих гор.

– Да ладно, - излишне легкомысленно отозвался Козусс.
– Чтобы Догвогл не сладил с какими-то подземными эльфами?

– Вестей нет с тех пор, как он спустился в их тоннели. Он слишком задержался, - подчеркнул старший маг.
– Но в любом случае мы не можем больше сидеть здесь и ждать, пока все соберутся. Пора выступать...

– Подожди, но ведь именно эту таверну мы назначили точкой сбора!

– Теперь ситуация изменилась: Девоншир может пасть до того, как мы все соберемся здесь. Сейчас нам лучше всего выступить по пути Догвогла: если с ним все в порядке, то мы встретимся - с таким, как он, трудно разминуться. И в любом случае Горы Черных Мечей лежат на юге, куда все равно придется идти. Кроме того, в письме Аграйнель есть еще одно интересное упоминание: король этих пришлых эльфов хорошо относится к новым друзьям Аграйнель. А эльфы эти, насколько известно, в свою очередь, находятся в хороших отношениях с подземными эльфами из гор Черных Мечей.

– А... Вот оно что, - глубокомысленно произнес Козусс.

– Да. Чтобы ни случилось с Догвоглом, у нас есть шанс все исправить, а также встретить Аграйнель с Алитой до того, как они потеряют время, добираясь до Девоншира. А может быть, и заручиться поддержкой эльфов: в конце концов, Хексис творит свои эксперименты с природой довольно близко и от их границ. Союзники нам не помешают, особенно после того как ты излишне грубо прошелся по Мерлиону.

– Не так уж и грубо, - виновник не выказал ни капли раскаяния.
– Всего-то разорил парочку городов и забрал самый драгоценный артефакт страны...

– Но зачем было объявлять, что ты из Девоншира? Теперь мерлионцы в большой обиде и не собираются помогать нашему королевству, даже если оно все превратится в хаос, благодаря Хексису.

– Да вроде бы всего пару раз где-то упомянул, - неуверенно ответил Козусс.
– Ты тоже не так уж учтив был с варварами острова Пайр.

– Но после того как я ушел с Пайра, там осталась править моя подруга, - не без гордости заметил Боб.
– А после того, как ты ушел из Мерлиона, там остались управлять твои враги.