Сад, который жители Аркании когда-то подарили Эмилии вместе со зданием ратуши, ныне пожелтел, дорожки покрыла облетевшая листва: за войнами с Килгором и Магнусом успели пролететь весна и почти все лето. А за последующие месяцы, что мы потратили на подготовку к новому походу - и осень подошла к концу. Зимы в Аркануме были теплыми, но все же в воздухе уже чувствовалась прохлада...

– Так это... Эбора тебе посоветовала подарить Эмилии яблоко?
– слегка растерянно уточнила Сирка, вороша хвостом опавшие листья.

– Ну да.

– И ты поверил... суккубе?

Я пробормотал, что нет, конечно, вовсе не поверил, но ведь Эмилия действительно любит яблоки?..

– Любит, да. Но тут наверняка какой-то подвох, - заверила меня медуза.
– Не знаю какой, но ведь у этой Эборы в каждом слове обман... Я ей не верю.

– Я тоже. Но яблоки - это ведь не опасно...

– Да оставь ты в покое эти яблоки!
– недовольно хлестнула хвостом Сирка.
– Так значит, ты... Эмилию... Понятно теперь, почему ты такой странный в последнее время. То с подковой дал себя одурачить, то на дерево лез...

Я покраснел: история с деревом стала особенно известной в Аркании. А всего-то и причин: Эмилия сообщила, что в дупле, по слухам, кто-то спрятал четырехлистный клевер - артефакт, приносящий удачу. Мне тут же пришло в голову сделать ей подарок...

О своей высотобоязни я вспомнил, уже добравшись до цели и обшарив тайник - конечно, кроме пары гнилушек, там ничего не нашлось - а вспомнив, вдруг понял, что не могу спуститься. Тогда нам пришлось звать на помощь джиннов - совсем не тот результат, который был мне нужен...

С подковой же все было проще: какой-то заезжий торговец под видом подковы-артефакта, опять же приносящей удачу, подсунул мне обычную позолоченную подкову. Увы, позолота быстро стерлась, а жулика мы так и не нашли: как видно, сообразил, с кем связался, и скрылся, не оставив и следа. Я и сам потом не мог сообразить, как купился на это? Видимо, из-за того, что мошенник среди прочих преимуществ ввернул 'приносит удачу в любви'...

– А Эмилии ты говорил?
– напомнила Сирка о самом важном.

– Нет...
– вздохнул я, слегка жалея, что в бытность в своем мире больше интересовался историей Энрота и Аксеота, чем общением с противоположном полом. С другой стороны, в противном случае, я не разобрался бы в местных делах.
– Понимаешь... Как это сказать? Если бы как-то дать понять... Намекнуть...

– А просто так сказать нельзя?

– Но ведь...
– замялся я.
– Понимаешь... Вдруг ей это не понравится? И вообще, она королева, а я-то - кто? И если я вдруг опять перенесусь еще куда-то, а она останется?!

– Погоди, погоди, ты меня запутал, - замотала головой Сирка.
– Так ты чего хочешь?

– Узнать, могу ли я рассчитывать, ну... И вообще, что делать... А ты не знаешь, как лучше?

– Я?! Ради всех грибов подземелий... Я вообще не человек. Лично мне бы понравилось, если бы кто-то принес отрубленные головы моих врагов и рассказал об их предсмертных мучениях - вот тогда бы...
– медуза смущенно подергала одну из своих змеек.
– Но у меня и врагов-то нет сейчас. Да и Эмилии же совсем другое надо...

– Другое, это точно, - мне представилась реакция на такой 'подарок'. Все-таки воспитание медуз оставляло желать лучшего.

– А если...
– Сирка оглядела небо, потом растущее неподалеку дерево, и наконец, внимательно присмотрелась к земле.
– Нет, не знаю, у вас все так сложно. Может, все-таки просто подойдешь и скажешь ей?.. Если даже она обидится, все лучше, чем ничего не знать. Конечно, она может обидеться, а притвориться, что не обиделась, но на самом деле думать...

– Тихо! Эмилия идет!
– быстро прошептал я.

По дорожке действительно спешила Эмилия, неся в руках какой-то сверток.

– Вот вы где, - обрадованно крикнула она.
– Я вас ищу, и Сирку - в первую очередь.

– Меня?
– не поняла та.
– Зачем?

Эмилия в ответ начала разворачивать то, что держала в руках:

– Это для тебя. Меховой плащ.

– Зачем?!
– повторила медуза

– Во Фрамоне ведь холодно зимой, - удивилась королева.
– Много снега и льда. Мы же все готовим теплую одежду.