Вот ведь!

Пришлось с досадой поджать губы и продолжить тренировку.

Ничего, при первой возможности я все-таки постараюсь выведать у любопытной баронессы что-нибудь о ключе-артефакте. Раз она следит за мной, то наверняка откликнется, если позвать.

Подбодрив себя такими мыслями и еще несколькими приседаниями, на завтрак я отправилась во вполне благостном расположении духа. Есть после бессонной ночи и активного утра хотелось зверски, и даже присутствие чопорной гофмейстерины аппетита не уменьшило.

А когда трапеза приблизилась к завершению, в столовую неожиданно заглянул слуга и сообщил, что сэра Донована хочет видеть король. Заставлять его величество ждать хранитель, разумеется, не стал. Он поднялся из-за стола и, на ходу бросив, что мы с Амиром пока свободны, быстро вышел.

Нежданная передышка и никаких высокопревосходительств рядом! Вот и шанс поговорить с призрачной баронессой!

Я поспешно дожевала булочку и, едва не подпрыгивая от желания немедленно рвануть в свою комнату, вежливо простилась с мадам Эльзой. Иначе было нельзя: ведь догонит и нотации читать станет. Так что столовую я покинула степенно и, лишь оказавшись в коридоре, уже не сдерживаясь, помчалась к себе.

А едва хлопнула за спиной дверь комнаты, тут же уставилась в зеркало и позвала:

— Баронесса? Баронесса Нэлианна, вы тут?

На призыв та откликнулась сразу, вот только появилась не в зеркале, как в прошлый раз, а рядом, отчего я невольно вздрогнула.

— Элена? Вы что-то хотели? — Призрачная дама с легким удивлением приподняла бровь.

Отпираться не стала и честно призналась:

— Да. Я хотела узнать что-нибудь о светлом ключе-артефакте. Насколько он отличается от темных? Например, от того, с которым Амир ходит?

Баронесса с сомнением оглядела меня, но после все же смягчилась и ответила:

— Насколько мне известно, отличий нет, кроме того, что изготовили его для светлого мага Полуночного замка. Артефакт также открывает двери и так же напитан королевской кровью.

— Странно. — Я задумалась. — Но это ведь светлый артефакт. И сделали его при помощи крови темных магов? Как такое возможно?

— А что вас удивляет? Работал-то с кровью светлый маг, — пояснила баронесса.

— Да, действительно, о чем это я, в самом деле? — растерянно хмыкнула я. Принципы этой магии по-прежнему оставались вне моего понимания.

Впрочем, какая разница? Главное: артефакт рабочий. Эх, как же хочется проверить кулон на пригодность! Вот только где найти хоть одну тайную дверь? Жаль, что после приема я слишком устала и не запомнила ту, которую открывал Амир.

Выход из положения на ум пришел только один и тотчас был озвучен:

— Баронесса, а вы, случайно, не знаете, есть ли поблизости какой-нибудь тайный проход?

— Увы, но нет, Элена. — Призрачная дама развела руками. — При жизни эта информация мне была недоступна. А после смерти нужда в подобных знаниях и вовсе отпала, ибо я и так хожу, где хочу. К тому же, не зря ведь тайные ходы называются тайными, верно?

Разочарованно вздохнув, я зашла в ванную комнату и достала из-за зеркала артефакт.

— Жаль. Так хотелось попробовать, — глядя на переливчатые грани, пробормотала я, а потом с надеждой вновь перевела взгляд на баронессу. — Я примерно знаю место, где может находиться одна из дверей. Меня по тому переходу помощник хранителя Амир проводил, так что тайным он уже не является. Может, хотя бы поможете его отыскать? Мы просто проверим артефакт, и все. А? Вдруг в будущем пригодится, чтобы спастись?

— Хм, не уверена…

Баронесса задумчиво поджала губы, и я решила подкрепить свои просьбы обещанием:

— Пожалуйста! Вы ведь сами сказали, что волновались за меня! А я в ответ даю слово, что, как только закончится срок контракта, лично отдам этот кулон сэру Доновану.

На призрачном лице легко угадывалось сомнение. Но наконец Нэлианна все же смягчилась и благосклонно произнесла:

— Хорошо, я помогу. Но обещание ваше запомнила. Пойдемте.

Едва сдержав счастливый писк, я нацепила кулон на шею и поспешила на выход.

В холле башни никого не оказалось, что радовало, ибо избавляло от необходимости оправдываться и объяснять, куда я собралась. Хотя вряд ли получилось бы объяснить это даже самой себе, ибо, спустившись вниз по лестнице, я поняла, что совершенно не помню, какую стену открывал Амир. Вроде бы правую?

Я вгляделась в серый камень и несколько тянущихся друг за другом гобеленов, а потом неуверенно указала на них баронессе.

— Вот тут где-то, кажется.

— Что ж, давайте посмотрим, — решила призрачная дама.