– Если я рядом, полотенце тебе не понадобится. Я уделю внимание каждому дюйму твоего тела.

Когда он отодвинулся, её дыхание было прерывистым, зрачки расширились. Все его органы чувств затопил медовый аромат её возбуждения.

Она уже была готова, а он ни черта не мог с этим поделать, не рискуя вызвать катастрофу.

Потом она, казалось, очнулась. Её яркие глаза вспыхнули от смущения. По гладкой коже щёк разлился румянец.

Она была так чертовски очаровательна, что это причиняло ему боль. Он наклонил к ней голову. Могла ли его Хлоя быть девственницей?

Хрупкой, смертной девственницей? Он отступил на шаг.

– Ты искушаешь меня, сладкая. Боги, как ты меня искушаешь. Но тебя ранили. Тебе нужно в постель.

– А если бы я не была ранена?

– Тогда мы бы уже были в постели, - солгал он, протягивая ей футболку. Когда она приподняла брови, он отвернулся, чтобы дать ей возможность переодеться.

Но даже когда она оделась, и он отвел её к своей кровати, она всё ещё выглядела слегка ошеломлённой. Как только он поправил одеяло и чистые простыни - боги, благословите тебя, брат– она спросила:

– Как ты с этим справляешься, МакРив?

– Что ты имеешь в виду?

Она нырнула под одеяло, сверкнув подтянутыми бёдрами. Пощадите.

– Это ведь шок и для тебя тоже. Ты просто занимался своими собственными делами, и вдруг - Бац!– получил Подругу.

Она беспокоилась, как он это воспринял?

– Ты одна из тех, кого мы считаем Другими. Думаю, ты, наверное, первая Другая женщина, которая когда-либо спрашивала, как мужчина-ликан всё это воспринимает.

Он вспомнил своих двоюродных братьев, чьи подруги не были ликанами. Каждая из этих женщин приходила в ужас от одной лишь мысли. Женщина Гаррета его даже подстрелила.

– Я прекрасно с этим справляюсь, - сказал он, с удивлением обнаружив, что это правда.

Потому что ты - моя судьба.Он теперь видел это совершенно ясно. Она была его удачей, полученной как раз тогда, когда он больше всего в ней нуждался.

Всё встало на свои места. Инстинкт вернулся. Была надежда.

Но если Хлоя была его исцелением, то Никс являлась причиной. На аукционе он осознал, что Валькирия сделала для него. Теперь он понял, что она сделала для Хлои.

Если бы не Никс, Хлою бы сейчас насиловали кентавры. А потом бы исцеляли её с помощью собственных лекарей, чтобы насиловать вновь и вновь. От этой мысли в горле поднялась желчь.

Поймав Вебба, они, возможно, дали бы ей умереть.

Он судорожно выдохнул. Никс, ты чудесная сучка.

Ему хотелось схватить и расцеловать валькирию, а потом поинтересоваться, почему она просто не отправила ему смс с просьбой прийти на аукцион.

Неважно; он бы прошел через пытки ещё тысячу раз, лишь бы избавить Хлою от такой участи.

– МакРив, я ценю всё, что ты для меня сделал. Ты спас меня.

А ты - меня. Он не мог дождаться момента, когда разорвет свой билет на самолёт. Когда он смотрел на её прекрасное лицо, то чувствовал стыд за эту покупку.

– Но если я останусь здесь, то привлеку на твою голову этих существ из Правуса. А как насчёт других обитателей этой крепости?

Беспокоится о них? А он боялся, что девушка будет похожа на своего отца.

Она заслуживает кого-то получше Уилла, не такого истощённого, а того, кто сможет заняться с ней любовью. Кого-то... смертного. Я никому не подойду. У него промелькнула мысль, что лучше дать ей уйти.

Но кто защитит её так же неистово, как это сделает Уилл?

Никто, чёрт возьми.

– Шш, Хлоя. Мой клан готов ко всему. Здесь ты в безопасности. Теперь моя маленькая смертная должна поспать, чтобы окончательно выздороветь.

Он подоткнул ей одеяло, готовый завыть от чувства правильности происходящего. Дьявол, нет, я не откажусь от неё. Наконец-то он получил отношения, которыми мог бы гордиться.

– Спи, милая. Выздоравливай. Мы разберёмся со всем этим завтра. Он наклонился, чтобы нежно прижаться губами к её губам, и она позволила ему это, даже вздохнула.

Его первый за много веков поцелуй. Он сказал по-гаэльски:

– Наш последний первый поцелуй.

Её веки закрылись, дыхание стало глубже. Но прежде чем провалиться в сон, она пробормотала