— Держусь, спасибо. Спокойной ночи.

Завтра утром вся коммуналка будет знать куда и зачем уехала Софья. Не забыть бы еще Душману позвонить и поменяться сменами с Земфирой.

… Все удивление Анны Леопольдовны выразилось в секундном изгибе выщипанных в ниточку бровей. Словно и не забытая невестка постучалась ночью в ее дверь.

— Проходи, Софья, — после приветствий сказала Анна Леопольдовна. — Плохо выглядишь.

— Спасибо, я знаю, — усмехнулась я и скинула бобра, который уже казалось сросся со мной кожей. — Простите, что без звонка. Так обстоятельства сложились.

— Ты от кого-то прячешься? — уже спиной, приглашая меня на кухню, спросила свекровь.

— Можно сказать и так, — вздохнув, сказала я и разыскала тапочки (все те же!) на привычном месте. Прошла по длинному коридору на кухню, огляделась, — а у вас все по-прежнему. — И зябко потирая руки прислонилась к кухонной плите.

Анна Леопольдовна налила воды в чайник, я включила газ и в ответ на приглашение сесть помотала головой.

— У тебя что-то случилось?

— Да, — я обняла себя за плечи и пристально посмотрела на свекровь. — Можно, я у вас переночую?

— Ночуй, — довольно равнодушно сказала Леопольдовна и замолчала. Она ждала объяснений столь позднему визиту.

— Видите ли, в чем дело, Анна Леопольдовна, — начала я и сконфузилась, — я случайно оказалась свидетелем преступления и…

— Какого преступления? — сурово произнесла свекровь.

— Не упадете в обморок? — вяло усмехнулась я.

— Постараюсь, — кивнула она. — Кого-то убили?

— Да. Кирилла Туполева.

— Громкая фамилия, — пробормотала свекровь, но в обморок не хлопнулась. — А ты к нему каким боком?

Все-таки ледяная баба Анна Леопольдовна Островская. Хорошо, что я именно к ней поехала, никаких истерик и выпученных глаз не будет.

— Он мой друг. Был. — Твердо и уверенно объяснила я, так как за последние несколько суток успела привыкнуть к мысли, что Кирилл Туполев был самым настоящим моим другом. В крайнем случае можно сказать так — я стала его последним настоящим другом, раз уж собралась разыскать и наказать его убийцу. В этом я не лукавила.

— Только другом? — не удержалась от укола ледяная баба. — На сколько мне известно, он женат.

— Только другом, Анна Леопольдовна, можете мне поверить.

— Ну-ну, — буркнула свекровь. — И как же его убили?

— Это сейчас не важно. Важным является то, что я могу понять кто это сделал. И мне нужна ваша помощь. — Тонкие брови уползли под седую челку. — Не беспокойтесь, ничего особенного…

— А я и не беспокоюсь, — пропела свекровь.

— Видите ли, в чем дело… я помню, у вас есть подруга нотариус, и я хотела бы через нее узнать кое-что о моих нынешних соседях…

— У нотариуса? — переспросила свекровь.

— Да. Сейчас все сделки с недвижимостью регистрируются нотариально, и мне нужны прежние адресные данные кое-кого из соседей.

— А как-нибудь попроще это сделать нельзя? — буркнула свекровь.

— К сожалению, нельзя, — хмуро сказала я. — Если я обращусь за информацией к Назару Туполеву, ничем хорошим это не закончиться.

— К Назару?! Туполеву?!

Это имя оказалось способно пробить ледяной панцирь моей бывшей родственницы до самого дна. Я даже как-то растерялась, никогда прежде мне не доводилось видеть у своей свекрови столь искренне обескураженного лица.

— Назара?! — повторила она. — Ты и с ним знакома?!

— Ну, да, — кивнула я, — знакома. К несчастью.

Чайник засвистел паром, но Анна Леопольдовна будто приросла к стулу.

За последние несколько часов я привыкла видеть реакцию жителей города на фамилию «Туполев». Поэтому встала с диванчика, подошла к плите и выключила газ. Чаю мне пока не предлагали, я подумала, стоит ли налить его самостоятельно, но решила не форсировать события — села и взгрустнула о пачке сигарет, оставленных в кармане шубы.

— Как же тебя угораздило, девочка?! — полу всхлипнула, полу вздохнула подтаявшая снежная баба.

— Да вот не знаю, — буркнула я. — Угораздило.

— Это от Назара ты прячешься?!

Фифти-фифти, могла бы ответить я, но промолчала, а зря. Свекровь приняла молчание за утвердительный ответ и перепугалась не на шутку.

— Бежать тебе надо, Софьюшка, — убежденно сказала Анна Леопольдовна. — Такие люди прощать не умеют. Бежать, не оглядываясь, и ни о чем не думать.

— Поздно, Анна Леопольдовна. Я уже по уши влезла.