Здесь уже был накрыт небольшой стол, покрытый богатой тканью и приборами из серебра. Герцог сделал приглашающий жест, наблюдая, как его гости рассаживаются и открывают закрытые серебряными крышками блюда, наготовленные слугами в благодарность за освобождение замка и поселения. Увидев, как набросился на еду молодой человек, Энтремон хохотнул:

– Проголодался? – с удовольствием наблюдая, как краска смущения окрасила щеки его племянника, – Отец знает, что ты жив?

– А что с тобой случилось? – вмешался Фергас.

– Ты же слышал легенды, – ответил в тон ему молодой человек.

– Я не слышал, какие легенды? – встрепенулся Энтремон, – Я очень люблю легенды.

– Тогда Вы тоже слышали баллады о Мат Фале, – мстительно проговорил военачальник, так что сам предмет этого разговора подавился. Пытаясь откашляться, он вынужден был слушать их обсуждение.

– Да, я даже просил собирать их торговцев, давая вознаграждение, – кивнул Энтремон, – Мифический волшебник, воспитанный самой Эпонис и другими богами…. Он бы, если бы существовал, остановил Алый Совет….., – сам Фаль подавился во второй раз, – И причем здесь легенды? – Энтремон перевел взгляд на своего племянника, и тот не стал отводить взгляд, позволив открыться тайне, – Ты-ы-ы? – удивленно выдохнул Герцог, – Это ты? Так вот куда тебя занесло…. А про Эпонис и богов, конечно, приврали….

– Совсем нет, – смог заговорить Мат Фаль, – Божественная Мать подобрала меня в Священной Роще.

– Так ты знаешь всех богов?! – скорее констатировал, чем спросил Энтремон, – А отец?

– Он не узнал меня, я не позволил…. Он отрекся от меня…., – не глядя ни на кого, пояснил Мат Фаль.

– Тебе было лет пять! – хлопнул огромной рукой по столу Энтремон, так что звякнула вся посуда, – Что может натворить ребенок?

– Я – волшебник, – печально улыбнулся Мат Фаль, – И оборотень….

– Оборотень, – подскочил на месте Энтремон, – Здесь же серебро! – забеспокоился он.

– Оно безопасно для меня, – успокоил его Мат Фаль, – Я – оборотень по крови….

– Я думал, проклятие закончено, – бросил приборы на стол Энтремон, и под вопросительным взглядом Фергаса пояснил, – Наш род очень древний, и некоторые из нас рождались не такими, как все. Это тщательно скрывалось…. Я не знал, даже не думал, что тебя это коснется, – поднял голубые глаза Герцог, глядя прямо на Мат Фаля, – Много поколений этого уже не случалось….. Я ведь не женился именно из-за этих опасений…..

– Все в порядке, – успокоил его племянник, – Манонос научил меня, как с этим жить…..

– Значит, это все-таки правда….., – Энтремон умолк, с изумлением разглядывая без устали поглощавшего пищу легендарного волшебника. Несколько минут они молчали, затем Герцог поинтересовался, – Что же заставило Вас пуститься в путь, да еще и с принцессой?

Мат Фаль коротко и очень обстоятельно рассказал о последних событиях в замке, связанных с Алым Советом. Упомянул он о новом боге, о жертвоприношениях и гибели Эйдуффа…. Фергас, знавший до этого только отдельные кусочки мозаики, качал в ужасе головой. Он даже не удивился, когда волшебник прямо из воздуха вытащил письмо и передал Энтремону. Герцог, помедлив мгновение, нерешительно взял бумагу, развернул и погрузился в чтение. Долгое время в комнате стояла тишина. Опустив письмо, Энтремон задумчиво потер подбородок:

– Остальные Герцоги?

– Дирокс должен быть уже в Раглане, готовя замок к обороне. Все указания я ему дал….

– А Лиор… Крэгивор?

– Замок и окружавшие его деревни полностью разрушены, – не стал скрывать Мат Фаль, – Все погибли…..

– О, боги, – почти всхлипнул мужчина, – У него такая была прекрасная жена…и детишки…. Никто? – переспросил он, Фаль смог только отрицательно покачать головой. Только он один видел ужасную смерть обителей замка, и даже то, что он тогда поведал, было лишь малой долей реальных событий.

В дверь постучали. Думая, что это Гвиддель, Мат Фаль, пытаясь отвлечься от тяжелых воспоминаний, поднялся и сам открыл дверь. На пороге стоял невысокий темноволосый юноша. Ошеломленно уставившись на открывшего ему волшебника, он нерешительно шагнул в комнату.

– Говори же, Баот, – проворчал Энтремон, – Вот мне послали наказание! И сражаться толком не умеет, и ведет себя как дурачок, вечно все путая….. Ну, какой из него оруженосец? Говори же, бестолковый, что ты уставился на гостей?!

– Там … там…. Короче, кто-то перед замком….

– Ну, что за беда…., – хлопнул Герцог ладонью по столу, – Никогда не может что-то толком объяснить….

– Баот, – окликнул юношу Мат Фаль, улыбнувшись, – Они знают… Можешь говорить….

– Слава богам! – воскликнул юноша, – А то я уже стал думать, что родился дурачком….

– Вы знакомы? – вымолвил, наконец, Энтремон.

– Это я направил его, как и ко всем Герцогам…. Они – мои глаза и уши…., – пояснил Мат Фаль, – Если захотите его выгнать, я заберу его с собой. Я и так потерял Даннидира…..