– Он был влюблен! – воскликнул Мак Гири, потом приглушил голос, – Вы думаете, он такой бесчувственный? – потом посмотрел в лица братьев и печально заключил, – Вы действительно так думаете….. Жаль. Только хотелось бы спросить у тебя Рейнор, ты всегда выставляешь свои чувства напоказ? Ты всегда стеснялся подойти ко мне, чтобы не подумали, что ты, рыцарь, играешь с маленьким мальчиком, пусть и твоим братом…. Ладно, – махнул рукой Мак Гири, – оставим прошлое в прошлом. Мне просто не хотелось, чтобы вы совершили ошибку, признав виновным человека, которого вы совсем не знаете….. Он тоже ученик Священной Рощи, и вы обязаны будете подчиниться ему.

– Спасибо за защиту, – вдруг раздался совсем рядом голос Мат Фаля. Оказывается он уже стоял рядом с ними, – Но солнце всходит….

– Я всегда забываю о твоем слухе, – поморщился Мак Гири.

– Именно, – удовлетворенно подтвердил юноша, – И это твое упущение.

– Я не сказал ничего из того, чего бы хотел скрыть…. – рассердился Мак.

– Знаю, – улыбнулся Мат Фаль, – просто я всегда ожидаю от людей большего понимания. Ты ведь не будешь каждому доказывать мою невиновность, Гэлайн, это невозможно!

– Я понимаю, – вздохнул Мак Гири, – Но они мои братья, они – не каждый, и я хотел бы…..

– Это невозможно, – вновь повторил Мат Фаль, но уже отвечая на незаконченную реплику друга. – Давай начинать. Мои мысли открыты для тебя, если ты забыл что-либо, не забывай, что мои знания – это я, а я – рядом.

– Хорошо, – немного волнуясь, ответил Мак Гири. Сможет ли он вынести это испытание? Или погубит себя и Мат Фаля?

Удалив со двора всех любопытных, ученики Фиднемеса сложили оружие в стороне, и медленно вышли в самый центр двора, на полосу, разделявшую часть, освещенную восходящим солнцем, и часть, все еще находящуюся в тени. Их глаза встретились, Мат Фаль вскинул руку, словно хотел оттолкнуть друга, ладонь уперлась в созданную магией стену. Мак Гири сделал то же самое. Теперь их ладони почти касались друг друга, но были разделены стеной.

Мат Фаль запел, вслед ему речитативом вторил Мак Гири. Заклинания нельзя было прерывать ни на миг, поэтому Мак постоянно поддерживал мысленную связь с другом, чтобы выверить последовательность заклинаний и действий. На глазах людей, очарованных голосом Мат Фаля, тьма неожиданно стала видимой и почти осязаемой. Тень становилась все темнее, будто облако, собираясь коконом вокруг Мат Фаля. В это же время свет кружился маленьким смерчем вокруг Мак Гири. Ученики Фиднемеса одновременно сделали шаг, поменявшись местами. Теперь силы отдавал Мак Гири, а Мат Фаль лишь вторил ему речитативом. Вокруг кокона света стала собираться тьма, став еще чернее. Мак Гири казалось, что его душат, воздуха не хватало, а тьма пронзала свет своими щупальцами больно впиваясь в тело. Мат Фаль же чувствовал обратное – свет вытягивал из него тьму, но боль была не меньше. Это было похоже на то, как из тела вынимают глубоко засевшую стрелу, но только стрел были тысячи….. Мак Гири пел из последних сил, глотая слезы, текущие по его щекам.

Два шага….. Мат Фаль перехватил ноту на лету, вновь очутившись во тьме. Его голос проникал во все уголки, и ни один человек не мог остаться равнодушным. Магия стала рассыпаться разноцветными искрами в воздухе. Вокруг замка поднимался огромный смерч. По мере того, как движение стихии усиливался, увеличивался и гул. Земля, казалось, колышется под ногами. Однако голос Мат Фаль звучал все громче, не подвластный стихии….. Три шага…. И вновь обратно, два шага, один шаг…. Силы Мак Гири были на исходе, но рука по-прежнему держала стену, не давая слиться свету и тьме. Вокруг учеников Фиднемеса уже был плотный кокон из света и тьмы….. И в какой-то момент Мак Гири, не выдержав, закричал от боли, рухнув на колени и вскинув голову к небу. Лицо его было мокрым от слез, сил не было даже пошевелиться, не то, что противостоять тьме….. И тогда обряд перехватил Мат Фаль. Он схватил друга за руку, крепко сжал его ладонь. Глаза не отрывались от глаз. Любимец богов заставил Мак Гири встать на ноги и сделать такой трудный шаг в свет. Что-то случилось….. Неужели что-то пошло не так? Все еще держа за руку Мат Фаля, Мак Гири ощутил силу магической стены, как и мощь смерча, с бешеной скоростью вращавшегося вокруг замка. Магия переливалась в его кровь, текла по его венам, пульсируя. Их голоса слились в тот момент, когда смерч перешел границу и коснулся магической стены. Беззвучный взрыв потряс замок, так что несколько камней с башен упали во двор, полностью освещенный солнцем. Золотая магическая волна прошла по кругу, захватывая всех и все в замке. Крики возвестили о том, что оставшиеся в живых вампиры уничтожены. Но всего этого не замечали два ученика Фиднемеса, стоящие на коленях посреди двора и держащиеся за руки. Мак Гири плакал, осознавая с трудом все то, что произошло. Грустно-счастливая улыбка коснулась осунувшегося лица Мат Фаля.

– Обряд завершен, – устало провозгласил он.

– Что это было? – прошептал Мак Гири, не отпуская его руку.

– Ты не понял? – насмешливо спросил Мат Фаль, – На твою беду я теперь твой брат, духовный брат…..

– Как…..

– Нам об этом не говорили? – прочитал мысли друга волшебник, – Никто не знал? Знали…. – усмехнулся он, – Просто такое бывает крайне редко, почти не бывает…. Должно произойти слишком многое, и каждый должен отдать часть себя, каждый должен стать частью другого, почувствовать и понять его боль, быть готовым закрыть собой…..

– Единение душ, – прошептал Мак Гири.

– Да, – подтвердил Мат Фаль, – Мы на миг стали одним целым, будто в утробе матери, близнецы, связанные кровью, чувствами и мыслями….. На твою беду….. – повторил он.

– Брат, – прошептал молодой человек, – Ты и был мне братом все это время, и… это счастье, а не беда. Ты – чудо, ты знаешь это? – Мак Гири улыбнулся, обнимая Фаля.

– Как скажешь, – ответил он, отвечая на объятие, – Только теперь ты допечешь меня еще больше, теперь уже на правах брата.

– Заметь, – Мак Гири отстранил его за плечи, – Старшего брата.

– О, нет, – схватился за голову Мат Фаль, – Боги не могли быть так суровы ко мне!

– Ты уже сожалеешь? – нарочито сурово приподнял бровь Мак Гири.

– Нет, – глядя ему в глаза, произнес Мат Фаль, потом добавил тихо и очень серьезно, – Я никогда не пожалею, что у меня такой брат….., – и мгновенно тон его изменился на привычно-насмешливый, – Может теперь меня все-таки покормят? – и был мгновенно опрокинут на песок двора, в то время как Мак Гири поднялся на ноги, заметив движение.