– Сколько тебе было лет? – спросил вдруг Ленар.

– Мне было тринадцать лет…..

– Но ребенок не может решать вопросы…..вопросы… – замялся Гверн.

– Меня готовили защищать этот мир, или уничтожить его, – жестко ответил Мат Фаль, – И это решение было очень важным для мира, и не важно, сколько мне было лет.

– Тебя бросили в логово к нечисти? – тихо произнес Мак Гири, с ужасом ожидая продолжения.

– Да, и я ощутил свободу…..– Мат Фаль вскинул голову и горько усмехнулся, потом развернулся к братьям спиной. Мгновение он молчал, затем продолжил, – Я участвовал в их налетах на мирные деревни. Я убивал, убивал оборотней, убивал обычных людей. Таково было это братство…

– Сколько ты там пробыл? – поинтересовался Рейнор. Каждый понимал, что сейчас Мат Фаль ответит на любой заданный вопрос, но воспользоваться этим, чтобы просто потешить свое любопытство, не решился бы.

– В свое шестнадцатилетие я ушел, – ответил волшебник. – Я долго приходил в себя и, наверное, это повлияло на Эпонис, и она, наконец, разрешила мне пойти к ученикам Священной Рощи.

– Как ты вернулся? – вновь заговорил Мак Гири, заставив друга вынырнуть из мучительных воспоминаний.

– Кровь….

– Ты пил человеческую кровь? – в ужасе Мак Гири привстал.

– Нет, – успокоил его Мат Фаль, – Это означало бы, что я сделал свой выбор, но я успел попробовать ее…. Честно говоря, меня тошнит от человеческой крови, именно это вернуло мне разум. Я увидел себя со стороны в своем худшем облике с окровавленными руками и мордой……. И я взъярился……. Уйти из братства просто так невозможно, я должен был совершить убийство….. – Юноша помолчал, – Я убил их короля и ушел. Боги очистили мою кровь, помогли мне, но…..

– Но, – повторил Ленар.

– Прошлое не отпускает меня. – Мат Фаль вздохнул, – Братство вернулось и бросило мне вызов.

– Так давай их убъем! – воскликнул Мак Гири.

– Это невозможно, – печально улыбнулся Мат Фаль, – Древние оборотни защищены от магии. Победить их может только…..

– Другой оборотень, – закончил за него Гверн, – Так в чем дело, у нас же есть ты….

– Я слаб перед ними, – прошептал Мат Фаль, – Они питаются кровью, поэтому их силы небывалые….. Я перед ними как новорожденный ребенок перед рыцарем в боевом облачении.

– Ты хочешь сказать, что мы здесь все обречены? – уточнил Рейнор, – Или есть надежда?

– Надежда есть, я приму вызов в любом случае…. Это вроде как дело чести для оборотня, но мне нужна сила, которую может дать только…. – Фаль замялся.

– Кровь, – проговорил за него Мак Гири, быстро встал и мгновенно выхватил кинжал, надрезав себе руку. После это он шагнул к другу, протянув руку прямо ему под нос.

Мат Фаль зарычал, сметя Мак Гири к другой стене. Рейнор быстро обнажил меч, готовый защитить брата. Однако Фаль медленно выдохнул, потом осторожно разжал руку, которой он сжимал горло друга:

– Ты рехнулся, Гэлайн? – юноша резко отошел.

– Тебе нужна кровь….. – пожал плечами Мак Гири.

– Но не человеческая же, – усмехнулся Мат Фаль, затем повернулся к Рейнору, – Вы, кажется, хотели забивать на зиму…..

– Да, – согласился Рейнор, – только вчера согнали несколько стад…… – медленное осознание пришло к рыцарю, и он, помолчав мгновение, вновь заговорил, – Так ты….

– Мне нужен полный доступ к этим стадам и полное отсутствие людей….. – решительно произнес Мат Фаль.

Поздно вечером пять человек тихо скользнули в потайной ход. Пройдя по тоннелю под землей, они вышли к большим свежевыстроенным амбарам, соединенным между собой. Изнутри доносилось блеяние овец, похрюкивание свиней и тихое мычание коров.

– Я пойду, – заговорил Мат Фаль, – Но вы все же держитесь подальше от леса, и от амбаров…..

– И где же мы должны быть? – насмешливо поинтересовался Ленар.

– Вот на этом пригорке над амбарами. Там обзор лучше, сегодня как раз…..

– Полнолуние, – кивнул Мак Гири, – Может мне пойти с тобой?

– Нет, – покачал головой Мат Фаль.

Он скинул плащ, медленно снял рубаху, сапоги и пошел к амбару. У всех было ощущение, что они провожают осужденного на казнь. Мат Фаль скрылся за дверью амбара. Вначале было тихо, а затем….. Дикие вопли животных наполнили воздух. Казалось, этому не будет конца…..

– Смотрите, – прошептал Рейнор, медленно доставая серебряные кинжалы, которыми их предусмотрительно снабдил Мат Фаль. В свете луны один за другим появились три громадных волкодлака.