— Что? — переспросил блондин, и я снова напряглась.

Крыльями клянусь — светлость что-то задумала. Выяснить бы ещё, что именно!

На расследование я потратила остаток дня и весь вечер. Сперва просто наблюдала, потом устроила маленький обыск в покоях — честно говоря, подарок искала…

Ближе к вечеру сгоняла на кухню и как следует повертелась под ногами у Роззи, но и там никакой информации не получила. Совместное купание с Дантосом результатов опять-таки не дало, равно как и тырканье носом в его подмышку перед сном.

Зато сомнений в том, что герцог Кернский готовит какой-то сюрприз, не осталось. Уж слишком хитро его глаза блестели, да и лёгкая улыбка с губ не сходила.

И если учесть, что последние три дня — а ровно столько прошло с момента моего демарша — блондин только и делал, что пытался взбодрить… Короче, жутковато мне стало.

Так что засыпала я с твёрдым намерением встать пораньше и провести ещё одно, куда более тщательное расследование! Но осуществиться этим планам было не суждено…

— Астра, хватит давить подушку!

Я резко распахнула глаза, встрепенулась, огляделась вокруг.

А? Что? Где?

— Вставай, толстопопик, — сказал Дантос весело. — А то гречку съесть не успеешь.

Я мысленно скривилась. Фу! Опять гречка? Ну уж нет… я лучше тут, в тёплой постельке…

Одарив светлость хмурым взглядом, золотой дракон перевалился на другой бок и вознамерился уснуть снова, но не тут-то было.

— Ну ладно. Значит, поедешь голодной.

Мм-м, простите?

Я повернула голову и недоуменно уставилась на мужчину, который, кстати, был уже в штанах, а в данный момент натягивал рубашку. Белую, с пышным красивым жабо.

— Приедешь, опозоришь меня и довольная вернёшься обратно, — словно подслушав мои мысли, «пояснил» герцог Кернский. — Всё в твоём стиле.

Что за бред?

Я не выдержала — встала на постели, недоумённо тряхнула головой.

— Ты же самый голодный дракон на свете, — продолжала насиловать мой мозг светлость. — Жрёшь, как не в себя. А если учесть меню императорского завтрака… В общем, мне уже стыдно.

Маленькая красивая я резко плюхнулась на попу и округлила глаза. Мне послышалось?

— Нет, девочка, ты расслышала верно, — просиял блондин. — Мы едем во дворец. Ты и я.

Несколько минут в спальне царила тишина. Не полная, а так — относительная. Дантос пыхтел, застёгивая пуговицы на манжетах, потом сапоги натягивал и камзол. Я тоже пыхтела — не от усердия, от непонимания.

Я? Во дворец? Зачем?

— Затем, — вновь демонстрируя талант телепата, сообщил Дантос. И уже строже: — Ну чего ты сидишь? Бегом в ванную, и поехали. Император, конечно, подождёт, но поверь — даже его терпение не безгранично.

Я всегда считала себя сдержанной, но тут как-то незаметно уронила челюсть. Император? Подождёт?

Нет, я, конечно, помню, что Дантос называл нашего правителя по-простецки, Роналом, но… я-то думала, это просто так, потому что никто не слышит! А тут… подождёт. А самое удивительное — я отлично понимала, что блондин не рисуется и не шутит. Он в самом деле уверен, что их императорское величество…

— Что, на горшок тоже не хочешь? — прервал ход моих мыслей блондин. — Ну и правильно! В императорском саду столько элитных растений…

Вот теперь в голосе герцога Кернского звучало неприкрытое ехидство. Он же, зараза, давно просёк, как я к вопросам уединения отношусь, теперь подкалывал. Почему? Ну, наверное, никак не мог нашу первую прогулку по саду простить.

Вконец ошарашенная, я спрыгнула с кровати и хмуро потопала к двери в ванную комнату, которую с некоторых пор держали открытой. Когда просочилась в гигиеническое помещение, Дантос галантно эту самую дверь закрыл и вновь распахнул, едва маленький дракон поскрёбся и сказал «ву».

К моменту моего возвращения от светлости пахло парфюмом, а в его руках была увесистая папка. Короче, готовность полная и времени на предварительный завтрак, похоже, в самом деле нет.

— Пойдём, малышка. — Дантос привычно хлопнул себя по ноге и направился на выход. И даже не обернулся, совершенно уверенный в том, что топаю следом.

А ведь я действительно шла!

Во дворец мне не хотелось — а чего я там забыла? Но любопытство оказалось сильней — ведь он не просто так меня с собой позвал? Или… или… ай, да какая разница?