Мужественно защищали евреи Ленинград. В первый же день войны сотни из них вступили в пулеметно-артиллерийские батальоны, защищавшие укрепрайоны вокруг города. Так, из 1050 бойцов такого батальона, направленного в Слуцко-Копинский укрепрайон, двадцать пять процентов составляли евреи.

В районе Колпино в конце 1941 — начале 1942 г. занимала оборону дивизия полковника Лебединского. Она героически отражала многократные атаки гитлеровцев.

В районе Славянки — одном из пригородов довоенного Ленинграда — связной Рувим Спринцсон, окруженный врагами, вызвал на себя огонь советской артиллерии.

От рядового бойца до заместителя командира полка прошел в условиях Ленинградской битвы X. Б. Цейтин. Длительное время он был командиром специального подразделения, доставлявшего боеприпасы непосредственно на передовую, сам участвовал в боевых действиях [74] .

Тысячи евреев в тяжелейших условиях блокады работали на заводах, производящих военную технику и боеприпасы. Большое количество евреев было среди медиков, в том числе и в санвзводах.

Значительную часть ленинградских ополченцев составляли студенты. В альбоме, хранящемся в музее Ленинградского технологического института им. Ленсовета, помещены фотографии преподавателей-ополченцев. Около четверти из них носили еврейские фамилии и имена. Коваль — участник ополчения — вспоминает, что из 42 бойцов 3-го взвода 8-й роты 3-го стрелкового полка 2-й дивизии народного ополчения, сформированного из студентов ЛИСИ, одиннадцать были евреями: помощник командира взвода Лев Исаакович Руцко, бойцы Иосиф Савельевич Донской, Наум Яковлевич Кантер, Абрам Маркович Кулин, Семен Израилевич Литвин, Ефим Соломонович Нехамкис, Борис Меерович Пинкус, Давид Лазаревич Сондак, Макс Финкелынтейн, Лазарь Львович Шаповалов, Самуил Соломонович Шальман (в августе — ноябре трое из них были убиты, трое ранены, один умер от голода в Ленинграде) [75] .

Евреи активно участвовали как в оборонительных, так и в наступательных операциях на подступах к Сталинграду, в ликвидации немецкой группировки «Дон». «Всем известен герой Сталинградской битвы маршал А. И. Чуйков, — отмечает П. Пропирный, — но не все знают, что во время боев рядом с ним постоянно были начальник артиллерии Я. И. Броуд, начальник инженерных войск И. Н. Шмульзон и М. Г. Вайнруб, про которого Чуйков как-то сказал: “Генералов у нас много, но такой, как Вайнруб, — один”» [76] .

Тридцатидвухлетний М. Г. Вайнруб был заместителем командующего бронетанковыми и механизированными войсками 62-й армии (с апреля 1943 г. — 3-я гвардейская). После сталинградских боев он участвовал в освобождении Украины, Польши, в Берлинской операции. В апреле 1945 г. за образцовое выполнение боевых заданий и проявленные при этом мужество и отвагу был удостоен звания Героя Советского Союза. Является почетным гражданином городов Волгоград (Россия), Борисов (Беларусь) и Познань (Польша). В 60-е гг. М. Г. Вайнруб занимал должность заместителя командующего войсками Киевского военного округа. Брат Матвея Вайнруба — Евсей Григорьевич — был танкистом и тоже стал Героем Советского Союза [77] .

В разгроме гитлеровских войск под Сталинградом решающую роль сыграл 48-й танковый корпус, которым командовал генерал-майор Я. Г. Крейзер.

«Я, — отметил в своих мемуарах Н. С. Хрущев, — давно знал Крейзера и считал его достойным командиром, сам он по национальности еврей, получил звание Героя Советского Союза еще в 1941 г., на меня производил очень хорошее впечатление. Уже после войны он у нас командовал войсками ряда крупных военных округов» [78] . Высоко оценил военное искусство Я. Г. Крейзера выдающийся военачальник А. Василевский: «Армия, которой командовал Крейзер, разгромила группу Манштейна под Сталинградом, успешно провела операции по освобождению Донбасса, Крыма, Белоруссии, Прибалтики» [79] .

Среди 24 защитников героического дома Павлова в Сталинграде, которые 58 дней мужественно отражали атаки фашистов, были представители восьми национальностей: русские, украинцы, грузин, узбек, казах, таджик, татарин и еврей-пулеметчик И. Я. Хайт (погиб при отражении самой ожесточенной атаки гитлеровцев) [80] . В сталинградской эпопее принимали участие более ста тысяч евреев. Пусть каждый запомнит стихи Семена Петровича Гудзенко. В девятнадцать лет он пришел на фронт. Поэт обратился к нам от имени своего поколения:

Не оставили они, в большинстве своем, после себя сыновей. Мы — их потомки. Не забудем об этом.

В летописи виднейших подвигов в Сталинградской битве значатся евреи: генералы Л. 3. Котляр, А. Ш. Шифрин, Г. Д. Штельмах, полковники у В. А. Бутман-Дорошкевич, Р. Г. Уманский, лейтенант В. Шухман. Когда был убит командир пехотного батальона, командование подразделением взяла на себя Гита Шенкер [81] .

В обороне Кавказа участвовали горские евреи, проживающие на территории Дагестана, Азербайджана, Северного Кавказа. Ратные подвиги многих из них отмечены орденами и медалями, а двое — И. Иллизаров и Ш. С. Абрамов — были удостоены звания Героя Советского Союза [82] . Более пяти тысяч евреев — уроженцев Польши — в составе Первой польской дивизии имени Тадеуша Костюшко осенью 1943 г. участвовали в сражениях на гомельско-бобруйском направлении [83] . Дивизия в составе частей Первой польской армии под руководством Э. Берлингера в январе 1944 г. вступила в Варшаву, а в дальнейшем принимала участие в Висло-Одерской операции.