Так вот, на больших дальностях поле боя оставалось за бронированным созданием «сумрачного тевтонского гения»: огневая мощь, оптика и великолепная броня позволяли сжигать советские танки и машины союзников с больших дистанций. Но вот в ближнем бою по подвижности и скорости поворота башни более массивный и неуклюжий «Тигр» существенно уступал хоть и тяжелому, но все же гораздо более компактному «Иосифу Сталину». В принципе, тяжелый ИС-2 был только чуть крупнее средней «тридцатьчетверки».

Более-менее интенсивно маневрировать «Тигр» не мог. Тут в полной мере сказывался основной недостаток немецкого тяжелого танка: слишком большая масса, вызванная нерациональным расположением броневых листов корпуса и башни. Вместе с использованием ходовой части с шахматным расположением катков, так называемой «подвески Книпкампа», это выливалось в серьезную проблему. Ведь и ходовая была слишком уж перетяжелена, как минимум – вдвое из-за катков.

Из-за стремления добиться минимального соотношения L/B бронированный корпус оказался слишком широким. В теории отношение длины опорной поверхности к ширине колеи, то самое L/B, как раз и способствует хорошей поворотливости танка, например у «Тигра» это соотношение было 1,26, у «Пантеры» – 1,5, у «Иосифа Сталина-2» – 1,78, а у английской «Матильды» – 1,72.

Но это если сам танк не перетяжелен броней. А иначе «лобастая» фронтальная проекция превращается в настоящую «ловушку для снарядов». А их чем больше – тем ближе к Валгалле!

У «Иосифа Сталина-2» и «Пантеры» весовые характеристики были вполне приемлемыми, притом что «Panzerkampfwagen-V «Panther» был все же ближе к средним танкам. А вот у «Тигра» и той же «Матильды» – вовсе нет. Английский танк вообще из-за слабого движка мог ползать только по ровной поверхности, и любая попытка взобраться даже на слабенький уклон приводила не только к перегреву, но даже и к пожару в моторно-трансмиссионном отделении. Суммарная масса опорных катков «Тигра» составляла семь тонн, а у ИС-2 всего три с половиной тонны, то есть вдвое меньше. А общий вес ходовой части с гусеницами у «Тигра» был четырнадцать тонн, а у «Иосифа Сталина-2» – чуть более девяти, соответственно – 24,6 процента и 20,2 процента от массы тяжелого танка.

Чтобы не быть голословными, приведем пример грамотного боевого использования советских тяжелых танков прорыва. Это всего лишь один из известных эпизодов.

Во время Львовско-Сандомирской операции два тяжелых танка прорыва ИС-2 57-го гвардейского отдельного танкового полка, укрывшись в засаде, остановили наступление значительно превосходящих танковых сил противника. За два дня экипажи двух советских тяжелых танков уничтожили в общей сложности семнадцать немецких танков и самоходок, устранив угрозу ликвидации плацдарма на Висле.

И тут же нужно отметить важную деталь: танки «Иосиф Сталин-2» создавались как тяжелые средства прорыва вражеских укреплений, обладающие подавляющей огневой мощью 122-миллиметрового орудия Д-25Т. Оно позволяло одинаково легко раскалывать бетонные купола огневых точек, взрывать укрепленные здания и сносить башни «Тиграм» и «Пантерам»!

А почти все немецкие танки после «Pz.Kpfw-lV Ausf Е» создавались как истребители себе подобных – с точными скорострельными орудиями, вершиной которых стала пушка «KwK-43».

Эффективность же танка определяется боевыми характеристиками самой машины. А у «Тигра», в отличие от «Иосифа Сталина-2», они были весьма противоречивыми.

С одной стороны – прекрасное бронирование, вооружение и оптика сделали из «Тигра» отличный истребитель танков. С другой стороны – отвратительная подвижность и проходимость не позволяли использовать этот танк для ведения собственно танковой войны. Того самого «блицкрига», при помощи которого немцы почти уничтожили Советскую армию в 1941 году. И которому до середины 1943-го учились советские войска. Перетяжеленный «Тигр» не мог быть оперативно переброшен на те участки фронта, на которых его можно было эффективно использовать. Он утратил возможность стремительного прорыва за линию фронта. «Тигр» превратился в танк поддержки пехоты. С таким танком о быстрых танковых прорывах, стремительных танковых клещах и котлах немцам оставалось только мечтать.

К тому же адекватную инфраструктуру для эксплуатации «Тигра» «предусмотрительные» немцы до конца войны так и не создали: не было ни подходящих тягачей, ни подходящих железнодорожных платформ. Пришлось разрабатывать специальные транспортные гусеницы для «Тигра», иначе он не умещался на железнодорожных платформах. Интересно, что во время перевозки с «Panzerkampfwagen-VI» снимали не только широкие гусеницы «ostenketten», но и внешний ряд катков, для того чтобы облегчить ходовую и упростить техобслуживание. Не было и кранов с бензовозами. С запчастями и технико-ремонтной базой вообще творилось черт знает что. «Тигры» постоянно задерживались на марше из-за поломок, вязли в непролазной грязи и уничтожались своими же экипажами [11] .

А вот «Иосиф Сталин-2» более гармонично сочетал в себе подавляющую огневую мощь, маневренность на поле боя и эффективную бронезащиту.

Продолжая наступление, четыре тяжелых танка прорыва ИС-2 выстроились уступом, командирская машина оказалась на левом фланге. Они ползли медленно и величаво, открывая убийственный огонь по любому подозрительному холмику, по любому шевелению. Осколочно-фугасными снарядами ОФ-471 расколот бронеколпак вражеской огневой точки из сверхплотного фортификационного бетона. ДОТ дымится, словно кратер вулкана! Перепаханы могучими фугасками позиции шестиствольных минометов «Nebelwerfer-42», подавлен огонь противотанковой батареи 75-миллиметровых орудий «7,5-cm Pak.40 L/46».