Шрифт:
– Наводчик! Вжарь по этим сукам из мортирок!
Для обороны от пехоты противника в ближнем бою некоторые модификации «Пантер» штатно оснащались «устройством ближнего боя» – так называемым «Nahkampfgerat». На другие танки это устройство ставили сами, в полевых условиях или в ремонтных мастерских. Оно представляло собой гладкоствольные мортирки калибра 56 миллиметров. Эти мортирки располагались справа, в кормовой части крыши башни. В боекомплект мортирок входили дымовые, осколочные и осколочно-зажигательные гранаты.
Именно двумя последними типами зарядов и были оснащены мортирки командирской «Пантеры» гвардии старшего лейтенанта Стеценко. Облачка дыма, которые выбило из коротких стволиков, выглядели совсем нестрашно. А вот снаряды рванули в самой гуще «панцергренадеров», примерно на метр-два выше голов в стальных касках с пятнистыми маскировочными чехлами. Три сотни стальных шариков разлетелись смертоносным облаком как раз на самой оптимальной высоте для поражения пехоты. Эффект был как от применения шрапнельных снарядов в Первую мировую! Разлетевшиеся во все стороны осколки буквально выкосили ряды элитной эсэсовской пехоты! Остальное довершили гусеницы и шквальный огонь пулеметов.
– «Мехвод», жми давай! Вперед! – Опытный командир стремился как можно быстрее разорвать дистанцию.
В ближнем бою с пехотой даже самый мощный танк уязвим – одна бутылка «коктейля Молотова», и все: «Прощай, гвардейский экипаж!..» [17]
Танки, правда, прикрывали пехотинцы. Они заранее спешились с брони и теперь поливали гитлеровцев раскаленным свинцом из ППШ и пехотных «дегтярей». И все же – береженого бог бережет.
Ревя карбюраторным «Майбахом», бывший немецкий танк пошел напролом, прокладывая себе кровавую дорогу через самую гущу гитлеровцев. А те просто опешили, яростный натиск советских танкистов вызвал панику и страх. Остальные три трофейные «Пантеры» вместе с танковым десантом на броне довершили разгром пехотного батальона СС, который длился всего-то около четверти часа.
17
Строка из популярной фронтовой песни «По полю танки грохотали».
Совершив быстрый марш по рокадной дороге, четыре танка вышли к мосту через небольшую речушку с топкими берегами, поросшими осокой и камышом. На мосту как раз скопилось изрядно немецкой техники: пара средних танков, бронетранспортеры, какие-то грузовики с пятнистым тентом на кузовах, бензовозы… Чуть поодаль за мешками с песком стояла 20-миллиметровая счетверенная зенитная установка «2-cm Flakvierling», укрытая маскировочной сетью.
– Спокойно, славяне, идем на малом ходу, для фрицев сейчас мы – свои, – приказал гвардии старший лейтенант Стеценко. – Десанту – спешиться и занять позиции. Огня пока не открывать. Сигнал к атаке – мой выстрел из пушки.
Красноармейцы быстро попрыгали на ходу с танков и тут же растворились в траве и низком кустарнике. Хочешь выжить и победить – умей маскироваться.
Оберлейтенант на мосту нахмурился, увидев, как из-за поворота дороги выползли четыре «Пантеры» с пехотой на броне. С полчаса назад в той стороне слышались звуки боя, и это, наверное, шло подкрепление. Но если они вздумают переехать эту проклятую речушку, то движение на мосту встанет окончательно.
– Zum Teufel! – К черту! – Немецкий офицер зло сплюнул в дорожную пыль. И тогда они проживут ровно столько, сколько времени понадобится пилоту русского штурмовика, чтоб выпустить свои страшные ракетные снаряды…
Оберлейтенант еще раз недобрым словом помянул этих Dummkopfs [18] из транспортной службы, по вине которых перед въездом на весьма хлипкий мост скопилось столько техники. И в довершение всех бед откуда-то подъехали два полугусеничных транспортера с фугасными снарядами для 150-миллиметровых полевых гаубиц! Только этого не хватало. Donnerwetter!
Казалось, что хуже уже и быть не может. Оберлейтенант понял, что ошибся, увидев, что «Пантеры» ворочают башнями, наводя орудия прямо на скопление техники на мосту! Танки целились в своих?!
18
Дураков (нем.).
Первым же выстрелом экипаж Степана Никифоровича Стеценко поджег экранированный средний танк «Panzerkampfwagen-III». Бронебойно-подкалиберный 75-миллиметровый снаряд «Pzgr.40/42» без труда пробил и экранировку танка, и его основную броню. Высокоточный инструмент смерти производства компании «Рейнметалл-Борзиг» в очередной раз доказал свои исключительные характеристики, но теперь уже на бронированном «сородиче».
Первый выстрел трофейной командирской «Пантеры» стал сигналом к атаке для остальных трех танков и занявших удобные позиции пехотинцев. На хлипкий мост и на всех, кто был на мосту и возле него, обрушился настоящий шквал огня! Снаряды и пули в этом заторе всегда находили свою цель.
Близким взрывом оторвало по плечо руку оберлейтенанту. Коротко вскрикнул и лег пробитой грудью на руль шофер грузовика. Пятнистый тент прострочила пулеметная очередь, и раскаленные частички свинца безжалостно находили свои жертвы. Огненным шаром слепящего жидкого пламени лопнул бензовоз, окатив все, что рядом, потоками горящего бензина. А потом снаряд, или пуля, или осколок ударил по кузову грузовика со 150-миллиметровыми снарядами…
Огненного вихря чудовищной и слепой силы, что дремала до поры в стальных «консервах Апокалипсиса», хватило на то, чтобы полностью поглотить и оставшуюся технику, не говоря уже о гитлеровцах, и сам мост.