После второго залпа гитлеровцам стало ясно, кто стрелял. И на уже подбитый, обездвиженный советский танк с контуженным, израненным бойцом внутри обрушился настоящий огневой вал! Три тяжелых «Тигра» со страшными 88-миллиметровыми пушками «Kampfwagenkanone-36L/56» и две уцелевшие «Пантеры» с 75-миллиметровками «KwK-42» за минуту буквально засыпали «Иосиф Сталин-1» снарядами. Над советским тяжелым танком прорыва поднялся огненный ореол, машину заволокло дымом, сквозь который мелькали вспышки все новых и новых попаданий.

Когда осел дым, взорам всех, кто еще был жив на этом поистине адском поле боя, предстал серый от толстого слоя окалины стальной монстр с броней, напоминающей лунный ландшафт от оплавленных кратеров попаданий. Но даже в этом случае, когда впятером на одного, далеко не все немецкие снаряды пробили советскую броню!

Впрочем, и тех, что пробили, – хватило…

Расстреляв ИС-1 с единственным танкистом, мужества которого хватило бы и на десятерых бронированных врагов, оставшиеся «Тигры» и «Пантеры» сосредоточили убийственный огонь на двух тяжелых танках ИС-2. Броня, выплавленная и прокатанная в Нижнем Тагиле, стонала от ударов, но держала. Надежный 520-сильный дизель В-2ИС подозрительно «покашливал», но все еще тянул 46-тонную машину. Да и снаряды к не менее надежной пушке Д-25Т имелись.

Но вот с фланга на них зашел еще один «Тигр»!

А вот теперь точно – амба! Приплыли, суши весла…

Неторопливо, переваливаясь по ухабам разбитой вдрызг улицы, лобастый исполин пробирался вперед. Развернув танковую панораму «Mk-IV», гвардии капитан Стеценко наблюдал за ним. Не каждому дано увидеть собственную смерть.

Неторопливо развернулась массивная квадратная башня, длинный ствол 88-миллиметрового орудия, увенчанного дульным тормозом, пополз вверх, отрабатывая необходимый угол возвышения. Теперь все – хана!.. – маневрируй, не маневрируй… Судьбу не переманеврируешь.

Пушка «Kampfwagenkanone-36L/56» извергла сноп пламени, пробившийся сквозь серое облако сгоревшего пороха.

Бронебойно-подкалиберный снаряд «Pzgr.40» нашел свою цель, ею оказался… вражеский «Тигр»! Карбид-вольфрамовый бронебойный сердечник пробил 80-миллиметровый верх борта корпуса и ударил ближе к корме, по двигателю. Тяжелый немецкий танк окутался дымом и чадным пламенем.

А второй «Тигр» не торопясь приготовился к экзекуции своих «полосатых родственников».

Понятное дело, это была трофейная машина, находящаяся на вооружении Красной армии.

Первым «Тигром» в Красной армии стал тяжелый танк 507 «Schwere Panzerabteilung», застрявший в воронке и покинутый экипажем 27 декабря 1943 года в бою у деревни Синявки. Абсолютно исправная машина стала трофеем 28-й гвардейской танковой бригады 39-й армии Белорусского фронта.

Экипаж в составе шести человек: командира танка гвардии лейтенанта Ревякина, механика-водителя – гвардии старшины Килевника, наводчика – гвардии старшины Илашевского, башнера – гвардии старшины Кодикова, стрелка-радиста – гвардии сержанта Акулова – освоил трофейную технику всего лишь за двое суток! «Боевое крещение» советский «Тигр» с красными звездами на броне получил с 5 по 7 января 1944 года, когда совместно с одной «тридцатьчетверкой» и легким танком Т-70 с собственным именем «Сокол» захватил и в течение двух суток удерживал ту самую деревню Синявки. После боя трофейному «Тигру» потребовался ремонт и эвакуация:

«Трофейный танк Т-6 «Тигр» нуждается в среднем ремонте. Вопрос о его восстановлении осложняется отсутствием запасных частей. Эвакуация его требует армейских средств».

А во время операции «Багратион» в составе 28-й гвардейской танковой бригады числилось уже два «Тигра».

Также сумели добыть себе трофейную «кошку» и в 48-й армии 1-го Белорусского фронта. На 25 августа 1944 года в армии действовало пять легких самоходок СУ-76, четыре тяжелые самоходки ИСУ-122 и один «Pz.Kpfw-VI» в составе 713-го самоходно-артиллерийского полка. Согласно докладу члена Военного совета армии генерал-майора Истомина все эти десять машин составляли весь имеющийся в наличии танковый парк. По состоянию на 1 октября 1944 года, «Тигр» все еще числился за этой армией, хотя и требовал среднего ремонта.

Кроме того, 21 августа 1944 года силами роты технического обеспечения 5-й гвардейской танковой бригады 4-го Украинского фронта были отремонтированы два «StuG-40» и один «Тигр». Тяжелый танк и две самоходки, названные в документах «Артштурмами», были зачислены в специально созданную роту трофейных танков. А всего в гвардейской бригаде насчитывалось двадцать три Т-34, сорок семь Т-70, четыре легких бронеавтомобиля БА-64, три американских бронетранспортера «Скаут», два тягача на базе Т-34 и вышеупомянутая уже «трофейная рота». Весьма внушительная сила!

Однако когда бригада в полном составе выдвинулась маршем от Конюхив в сторону фронта, в местечке Дольны из-за технических неисправностей пришлось оставить один трофейный «Артштурм» и «Тигра». Самоходку позже удалось отремонтировать, а вот «Panzerkampfwagen-VI» до поля боя так и не дополз. Что неудивительно: поначалу моторесурс тяжелого танка составлял всего лишь 50 километров! Гитлер тут же пообещал устроить конструкторам отдых в одном из концлагерей на выбор, и ресурс танка кое-как довели до 150 километров. Притом что у его главного противника – тяжелого танка прорыва ИС-2 гарантийный ресурс был в 1000 километров! Конечно, «ИСы» первых выпусков его весь «не вытягивали», но зато во второй половине 1944 и в 1945 году ИС-2 даже перекрывали тысячекилометровую гарантию надежности!