Малярные работы продолжались до сумерек. Покрыв танк грунтовкой, ребята дождались, пока она подсохнет, и наложили первый слой черной водостойкой эмали.

В наступившей темноте танк стал почти неразличим.

– Черная кошка в черной комнате, – сказал Жмуркин. – Знаете, как Копперфильд [45] Статую Свободы заставил исчезнуть?

– В черный цвет покрасил? – спросил Витька.

– Не. Особым образом прожектора установил. Игра света и тени. Как с нашим танком. Вот оглянись.

Витька оглянулся. В темноте слегка угадывался постамент, а выкрашенного танка видно не было.

– Можно попробовать такой же фокус устроить… – сказал Жмуркин.

– Фокусы потом, – Генка зевнул. – Сейчас отдыхать.

– Ограда… – Генка попинал чугун ботинком. – Я могу найти хорошую, чуть-чуть ржавую ограду. Можно ее сюда привезти и вкопать…

– Ерунда! – Жмуркин пнул последнюю сохранившуюся часть. – Мы вкопаем, они откопают. И еще нам спасибо скажут.

Жмуркин напрягся и выдернул оставшуюся секцию старой ограды из земли.

– Чугунная ограда в ситуации повсеместной охоты за цветным металлом – это, мягко говоря, неосмотрительно, – сказал он. – Надо сделать каменную ограду. Навозим на мотоцикле камней с карьера и выложим вокруг. А сразу за камнями посадим маленькие елочки…

– Не пойдет, – забраковал Генка.

– Почему?

– Потому что местные жители камни тоже растащат. На печки, на каменки, капусту солить, крыльцо поправить, мало ли что. Утащат, у нас народ все тащит. А елочки вырубят. Не сейчас, так к Новому году. Так уже было.

– Значит, нужно будет эти самые камни закрепить, – сказал Витька. – Как-нибудь…

– Предлагаю привязать, – захихикал Жмуркин. – Это очень оригинально и, главное, в нашем духе! Обвяжем камни скотчем, примотаем их друг к другу. Красиво получится…

– Жмуркин, хватит придуриваться, – попросил Витька. – Мы ведь не в шашки тут играем…

– Зачем привязывать? – Генка был вполне серьезен. – Привязывать не надо. Можно их на цемент посадить. У нас деньги остались?

Жмуркин кивнул.

– Купим мешок цемента или два. Привезем. Выкопаем ямку…

Жмуркин рассмеялся:

– Положим в эту ямку пятьдесят рублей, посолим, польем – и на! Вырастут густые кустарники, а вместо листьев – пятидесятирублевые купюры. Ты, Генка, будешь Буратино, я – кот Базилио, тебе, Витька, остается роль лисы Алисы…

– Сам будь лисой Алисой! – огрызнулся Витька.

– Ну, Вить, – смеялся Жмуркин. – На лису Алису ты у нас больше всего похож…

– Заткнитесь-ка лучше, – Генка отвязал от мотоцикла лопаты. – И поработайте.

– Копать? – возмутился Витька. – В последнее время я только и делаю, что копаю…

– А ты, Витька, устройся на часовой завод, – посоветовал Жмуркин. – Будешь не лопатой работать, а пинцетом…

– Что делать, – Генка залез на мотоцикл. – Лопата у нас – основной инструмент. Как гласит народная мудрость – два солдата из стройбата…

– Заменяют экскаватор, – закончил Жмуркин. – Знаем.

– Ямка должна быть продолговатая и глубиной сантиметров в пятнадцать, – Генка надел перчатки, шлем. – Три спичечных коробка. А я скоро приеду.

Генка уехал. Витька и Жмуркин поплевали на ладони и взялись за лопаты. Выкопать намеченную Генкой ямку оказалось нетрудно, ребята справились с этим за двадцать минут. Землю распределили по рытвинам на площади и утрамбовали. Делать больше было нечего, и Витька со Жмуркиным залезли на танк отдохнуть. У Жмуркина нашлись дынные леденцы, ребята грызли их и грелись на солнышке. Жмуркин развлекал Витьку рассказами из жизни кинотеатра, Витька слушал его вполуха и наслаждался легкой весенней грустью.

Весной Витька всегда грустил. И оттого, что заканчивался год, и оттого, что приближалось лето. В последнее время Витька понял, что не очень любит лето. Летом жарко, и чувствуешь, что скоро начнется новый учебный год, а в новом учебном году нет ничего веселого.

Жмуркину же было все равно, он одинаково комфортно чувствовал себя в любое время года.

– Дело как раз на семнадцатое марта было, – говорил Жмуркин. – Этот тип приходит и говорит: сегодня День святого Патрика, большой ирландский праздник, а русский с ирландцем – братья навек. К тому же я сам, говорит, ирландец, моя фамилия Кононов. Давайте покажите мне что-нибудь такое, ирландское, – оплачиваю два зала. То есть он сидит один в зале, а за все билеты платит сам. И еще столько же дает. Только чтобы вокруг стояли лакеи в ирландских национальных костюмах. Ну, директор, конечно, рад – кому деньги лишние? Костюмы мы в костюмерной нашли, а как быть с настоящим ирландским кино? Директор нас к себе собрал и говорит – ну, кто скажет, какое настоящее ирландское кино? Ну, все эти дилетанты вроде Парамохина, конечно, ничего не знают, они вообще в кино не разбираются…