— К тому же, если ты будешь ждать, пока Настя освободит душ, не успеешь в школу.

— А сам всегда опаздываешь. — Антон толкнул снизу подвижный стержень рукомойника и, глубоко вздохнув, набрал в ладони воды, вылил на плечи.

Дальше процесс пошел более энергично. Романов вытерся махровым полотенцем, бросил его сыну.

— Начальство не опаздывает, а задерживается, — с улыбкой сказал он.

И пошел в кухню готовить завтрак. Собственно, его и готовить не нужно было, вчера вечером с детьми была его мать Александра Ильинична, преподавательница физики, она наделала котлет, сварила макароны, осталось только разогреть все это на газовой плите. Да нагреть воды, чтобы помыть посуду. Конечно, теперь есть много моющих средств, с помощью которых посуду можно и в холодной воде вымыть, но все-таки лучше сначала в горячей, а споласкивать можно и в холодной.

Зарядкой на свежем воздухе Романов занимался с детьми до самых морозов, которые наступали в конце ноября — декабре. И, тьфу-тьфу-тьфу, дети росли здоровыми, уже и не помнил, когда болели.

Отправив их в школу, Романов принялся мыть посуду возле рукомойника, который по новой наполнил водой из колодца, что был вырыт в огороде. Колодец самый обыкновенный, с «барабаном», на который наматывалась цепь, поднимая ведро с водой.

Но Романов давно уже не вращал ручку «барабана», потому что в колодце висел электронасос, нужно было только включить его, и вода сама текла из резинового шланга в ведро, стоящее на земле. А если шланг подключить к пластиковой трубе, то и в кухне потечет ледяная колодезная вода. Хорошо бы установить электронагреватель, чтобы на кухне текла из крана горячая вода, и в душе не мешало бы, настоящий душ можно было бы принимать не только летом (на крыше деревянного «скворечника» стоял бак с водой, летом она быстро нагревалась на солнце), но и осенью.

Да все не получалось, денег не хватало. Зарплата у директора была немалая по местным меркам, три тысячи рублей, но когда у тебя двое детей, то… очередь до водонагревателя никак не дойдет.

Остатки пищи Романов смахнул в пластиковое ведро. Потом добавит в комбикормовую кашу, свиньи съедят с удовольствием.

Две крупные хрюшки жили в сарайчике возле кухни. Ближе к Новому году одну забьет, будет и мясо, и солонина, и копченый окорок, а вторую оставит для приплода.

И директору школы, чтобы выжить, приходилось довольно плотно заниматься домашним хозяйством, тем более когда в доме нет жены.

У ворот остановился черный «мерседес» пятилетней давности, но еще вполне солидный, из него вышел Луговой, подошел к калитке.

— Максим… Игоревич, выдь на минутку! — крикнул он.

Романов бросил на плечо кухонное полотенце, вытирая руки, подошел к калитке.

— Слушаю вас, Павел Иванович.

— Максим, не бери дурного в голову, я, конечно, перебрал… дураком становлюсь, когда случается… Короче, так — извини, ладно?

— Да нет проблем, Павел Иванович. Все нормально.

— Это с какой стороны посмотреть… Ну ладно, Максим, ты на меня зла не держи, вот и все дела.

Луговой сел в свою иномарку и отбыл по месту службы. Романов усмехнулся, вернулся к посуде. Отнес ее в кухню, потом накормил свиней, обе хрюшки были рады увидеть своего кормильца, какую из них придется забить, он еще не решил. К животным тоже привыкаешь, потом жалко… А что делать?

В доме Романов оделся, как подобает директору школы — в костюм с галстуком. Взял дипломат и вышел на крыльцо. Машины у него не было, да и надобности особой в ней не чувствовал, до школы минут пятнадцать ходьбы. За калиткой стоял Кеша-гармонист, которого вчера Луговой не пригласил на торжество. Ему было сорок пять, хотя на вид можно было дать все шестьдесят, работал трактористом в агропромфирме, с весны по осень работы у него было много, а вот зимой совсем туго приходилось, если учесть, что копить Кеша не умел и попивал крепко. Одна надежда была на гармошку. Особенно если приглашает солидный человек, — и денег даст, и выпить на халяву можно.

— Привет, — сказал Романов, подходя к своей калитке. — Чем могу быть полезен?

— Не пригласил меня этот жлоб Луговой, — пожаловался Кеша. — И что за народ пошел, сплошные жлобы!

— А ты на себя надейся, Кеша. Да пей поменьше.

— Оно конечно… Слушай, Макс, это я могу быть тебе полезен, — сказал Кеша. — Ты повздорил с Луговым, так?

— Было дело. Так он приехал, извинился, все в порядке.

— Думаешь? А чего ж он сидит в своем «мерсе» в Озерном переулке и смотрит на свой дом? Ждет, когда ты придешь к его бабе!

— Да перестань, Кеша, я что, похож на идиота? — спросил Романов. — Меня его жена абсолютно не интересует. Извини, в школу пора.

— А он думает по-другому.

Озерный переулок с левой стороны перпендикуляром вонзался в улицу Степную, на которой были дом Романова и дом Лугового, а к заводу и школе нужно было ехать вправо. Ехать — Луговому, Романов ходил в школу пешком. Получалось, Луговой сделал круг и остановил свой «мерседес» в Озерном, чтобы наблюдать за своим домом? Так поверил, что супруга изменяет ему с директором школы?

— Ты уверен, Кеша? — спросил Романов.

— Проверь сам. С тебя бутылка, Макс. Ты сходи на Озерный, позырь сам. Про бутылку не забудь.

Кеша исчез так же стремительно, как и появился. Романов пожал плечами, вышел за ворота своего дома и… пошел влево, по направлению к Озерному переулку, с которого открывался вид на дом Лугового. Едва свернув на Озерный, увидел знакомый черный «мерседес» Лугового и хозяина в нем.

— Еще раз добрый день, Павел Иванович, — сказал Романов, наклоняясь к окошку машины. — Не подбросите ли к школе, раз уж нам по пути?