— Тоже мне, нашла время… — недовольно пробурчала девочка, беря аппарат. — Да, мамуль?

— Светочка, ты почему не звонишь? Я волнуюсь за тебя!

— Почему, мама? У нас все хорошо. Правда, Боря такой тупой, что не знает, как приготовить котлеты по-киевски. Все ему приходится растолковывать. У нас все там жарится на малом огне, а мы тут сражаемся на компьютере.

— Да?.. Ну-ка дай мне этого Борю!

— Только недолго, ладно? У нас мало времени, еще нужно ведь ужин приготовить, чтобы не подгорело ничего.

— Привет, Валя. Как ты сама?

— Что ты задумал? Почему используешь мою дочь в качестве домработницы?

— Хочешь, дам трубку Светке, она сама все объяснит.

— Не надо, ты объясни!

— Чего ж тут объяснять? Мне тут скучно было, в доме пусто, хозяйки нет. Я вовремя сообразил, что у меня же еще одна хозяйка есть, маленькая, но такая умница! — Светлана не выдержала и захихикала. — Ну вот и все. Знаешь, я был жутким дураком, думая, что ей в пансионе будет лучше. Да она сейчас уже умнее всех тамошних профессоров хре… ну, в общем, ты поняла. А насчет того, что она домработница… Свет, кто кому помогает в наших хозяйственных делах? — Барсуков протянул аппарат девочке.

— Конечно, ты мне помогаешь, Боря! — с довольной улыбкой сказала Светлана, — Делаешь все, что я скажу.

— Слышала? Я тут на подхвате, и, честно говоря, по делу. Действительно, совсем тупой в бытовых вопросах. Но со Светкой мы все проблемы решим запросто, не сомневаюсь.

— И я не сомневаюсь! — крикнула Светлана.

— Идиоты… — растерянно пробормотала Валентина.

— Валь, ты как там?

— Приезжай, увидишь!

— Нет проблем. Света, махнем к бабушке и дедушке на Кубань? Светка не возражает. Валюш, завтра… нет, спешить не будем, послезавтра жди нас. Самолетом в Краснодар, оттуда… Я позвоню, сообщу номер рейса, пришлешь в аэропорт Саманту.

— Ты с ума сошел? Я совсем не это имела в виду!

Барсуков держал аппарат между собой и Светланой, она слышала слова матери.

— Ты правильно имела в виду, мамуль! — громко сказала девочка. — Мы с Борей приедем, всем вам подарки привезем! Ты же знаешь, я обожаю путешествовать.

— Ты все поняла? До свидания, Валя. У нас мало времени, а мне еще нужно Светку победить в компьютерной игре.

— Ага, размечтался! — крикнула Светлана. — Я сама тебя победю!

Валентина выключила свой мобильник, а Барсуков со Светланой принялись «мочить» страшных монстров на экране монитора.

— Борь, мы правда полетим послезавтра на Кубань?

— Правда. Слушай, давай продолжим играть после ужина, а? Я закажу билеты на самолет, а ты посмотри, готовы ли наши котлеты. Принимается?

— Принимается, Боря. Только мы купим всем подарки: и бабушке, и дедушке, и мамуле.

— Там еще Саманта есть.

— Я ее совсем не знаю, но и ей купи подарок. Договорились?

— Заметано!

Светлана выключила компьютер и пошла на кухню, а Барсуков стал звонить в службу заказов и доставки авиабилетов. Уж тут-то он говорил так, как привык говорить в своем офисе, — жестко, решительно. И слышал в ответ то, что привык слышать, — вежливое «да, Борис Евгеньевич, конечно, Борис Евгеньевич».

Работа валилась из рук, в голове было пусто. То есть напрочь отсутствовали идеи по проведению осенних праздников, подготовке к районным соревнованиям школьников… А мысли были только об одном — вчерашнем происшествии на берегу Санькиного озера. Не нужно было, это и дураку понятно, но… Саманта так хотела, а он что же, совсем не мужик? И потом, долго не было у него женщины, отказаться от симпатичной москвички просто не смог.

А что дальше? Забыть и не вспоминать? Ведь любви к ней он не чувствовал. Хотя… было в этой Саманте что-то такое, заслуживающее безусловного уважения. А именно, желание московской барышни остаться в Левобережной. Валя рвалась в Москву, а эта коренная москвичка — в противоположном направлении. И с детьми у нее полный контакт, хотя… не будет машины, неизвестно, как они станут относиться к ней. Да почему неизвестно? Она что-нибудь придумает и без машины станет им другом.

Но любви-то нет…

Или что-то похожее рождается в его груди? Не случайно же он так много думает о Саманте? В кабинет без стука вошла Александра Ильинична, преподаватель физики.

— Мама, ты бы хоть постучалась, — недовольно сказал Романов. — А вдруг я в это время в носу ковыряюсь?

— А то ж я не видела, как ты в носу ковыряешься, — решительно ответила полная пожилая женщина с короткими седыми волосами. — Когда-то, Максим, ты же был ребенком.

— Спасибо, что напомнила. А то я уже забывать стал.