И вот тут у матери появляется много забот, чтобы накормить и защитить свое потомство. Кроме того, немало времени она уделяет обучению медвежат. Медведица не учит их ходить и бегать, так как это они легко осваивают сами. Она обучает своих детей тому, как бороться, как взбираться на деревья или крутые, но невысокие утесы, цепляясь когтями за щели. Если медвежонок не совсем ловок, свалится, ушибется, она пожалеет его, но снова заставит карабкаться вверх. Если же медвежонок проявляет сноровку и легко взбирается на утес, то в награду получает от матери лакомое поощрение.

А еще она показывает детям, как добыть муравьев или найти дупло, чтобы полакомиться ароматным медом. И еще, где в лесу отыскать вкусные и лечебные травы, как перебраться на другой берег по стволу упавшего дерева. А детей постарше учит охоте.

Медведица воспитывает чуть подросшую молодь не одна, а с помощниками -медвежатами из прошлогоднего выводка. На попечение этих более взрослых детей мать и оставляет малышей, уходя за добычей. Старшие не заставляют братьев чему-либо учиться, а просто занимаются своими делами, присматривая за малышней. И те, глядя на старших, следом за ними повторяют все их действия и повадки, таким образом, получают образование для взрослой лесной жизни. Недаром годовалого медведя, живущего при матери и «нянчащего» младших, пестующего их, на Руси называли пестуном.

А еще медведи способны проявлять свои прекрасные душевные качества при самоотверженной защите потомства. Так, морякам и полярникам принадлежат трогательные рассказы о любви белой медведицы к своим детям.

Нельзя без волнения читать, как умирающая самка, не обращая внимания на охотников и полученные раны, мужественно прикрывала собой беспомощного медвежонка. Она предохраняла его от нападения эскимосских собак и до последнего вздоха лизала и ласкала свое дитя.

Пернатые родители. Птицы, так же как и млекопитающие, не оставлены Творцом без попечения и наделены самыми разными способами охраны и защиты своих птенцов и яиц.

Одни птицы могут яростно нападать на приближающихся к гнезду врагов. Такая защита потомства характерна для многих хищных птиц, пускающих в ход когти и клювы. А другие птицы, например крачки, чайки, а также дрозды-рябинники, наделены способностью объединяться в стаю, чтобы совместно прогонять более сильных хищных птиц и зверей. И смелыми ударами с налета они обычно обращают врага в бегство.

Есть птицы, которые защищают потомство так называемой «отвлекающей демонстрацией». Например, самка-кулик, точно следуя наследственной программе защитного родительского поведения, отвлекает хищника, убегая от гнезда с яйцами или от выводка. Умело, взъерошив перья спины, она бежит по земле с вытянутой шеей и опущенным к земле хвостом, так что ее не отличишь от зверька. Или же мать представляется птенцом с трепещущими крыльями и громким тонким писком. Она может изображать и раненную птицу с короткими подлетами и падениями на землю. Так, своей игрой уводя от гнезда врага, мать спасает жизнь потомству.

Кулик не единственный «артист». Такие формы защиты известны и у других видов птиц, гнездящихся на земле или низко над землей. Так, отвлекающим приемом «раненой» птицы пользуется самка рябчика, уводя врага от защищаемого выводка.

А птицы-дуплогнездники инстинктивно защищают свои гнезда, не сходя с места. Находящаяся в дупле мать издает определенные чихающие или шипящие звуки. Так, вертишейка и большая синица, изгибая шею и вращая головой, очень искусно воспроизводят шипение змеи.

Некоторым птицам не дано умение активно защищать свои гнезда, но они, перелетая с ветки на ветку, издают характерные сигналы тревоги. Причем они извещают об опасности не только птиц данного вида. Наблюдения свидетельствуют, что на такие тревожные крики слетались самые разные птицы – синицы, пеночки, снегири, чтобы установить причину тревоги.

Матъ-осьминожиха. Своеобразно инстинктивное родительское поведение самки осьминога.

Во время инкубации яиц, до вылупления малышей-осьминожек, самка не отходит от отложенных ею яйцовых шнуров, которые образуют целые гроздья. Она чистит яйца от попавших песчинок и всего того, что может повлечь за собой какую-либо инфекцию. Заботливая мать также непрерывно покачивает гроздья кончиками щупальцев, чтобы освежить вокруг них воду, а иногда омывает струйками воды. Кроме того, она постоянно отгоняет приближающихся крабов и моллюсков. И все это время она практически ничего не ест – и месяц, и два, и даже четыре месяца.

Лишь некоторые осьминожихи решаются чуть удалиться от яиц, чтобы принять немного пищи. Преданная мать, оберегающая свое потомство и отказывающаяся ради этого от пищи, может вскоре после появления на свет своих малышей даже погибнуть.

Те, кто считают осьминогов малопривлекательными существами, могут изменить свое мнение, узнав, какие они заботливые и самоотверженные матери.