Запечатление по Лоренцу. Итак, как видно из экспериментов, начальное обучение малышей иногда происходит в определенный период детства. И существует особая группа ключевых стимулов, на которые животные реагируют только после особого рода обучения, названного «запечатлением». Малыш фиксирует, как бы запечатлевает, раздражитель – голос или внешность мамы, в ответ на которые впоследствии будет совершать определенное действие. Впервые это явление подробно описал и определил его роль в формировании поведения известный этолог Конрад Лоренц.

Пример запечатления – появление вышеописанной реакции следования за матерью у выводковых птенцов некоторых видов животных. Программа развития малышей предусматривает, что они должны идти за любым движущимся объектом – в природных условиях обычно это бывает их мать. Поэтому в течение первых же часов жизни утятам необходимо запечатлеть ее облик. А если в этот период они не услышат голоса и не увидят утки, то впоследствии не только не станут сопровождать ее, но и будут бояться. Более того, утенок, который в нужный период не встретил подходящий для запечатления живой объект, в дальнейшем станет избегать контактов со всеми животными. А если в этот период на глаза утенку попадается какой-нибудь движущийся неодушевлённый предмет (в экспериментах это был надувной шарик), то он реагирует на него, как на свою мать, и всюду следует за ним.

В своих экспериментах Лоренц выращивал в течение первой недели жизни представителей разных видов уток и гусей среди людей, в изоляции от сородичей. И оказалось, что такие птицы предпочитают общество людей, а не особей своего вида. Причем многие из малышей постоянно дежурили перед дверью дома ученого, и как только тот выходил, шествовали за ним. И если у птицы ключевым становится такой неестественный для ее природы раздражитель, реакция на него уже никогда не исчезает. То есть птенец, не запечатлевший в определенное время сигнальную информацию, связанную с матерью и собратьями, не сможет правильно вести себя в их сообществе. Повзрослев, он будет уделять внимание не сородичам, а особям другого вида и даже посторонним предметам.

Образование семьи. Репродуктивное поведение гусей сопровождается сложной церемонией ухаживания, совместным выращиванием и защитой потомства. Образовавшиеся пары сохраняются на всю жизнь, отличаются заботой друг о друге и верностью.

Для этих птиц не меньше, чем для лебедей и некоторых уток, трагична потеря супруга. При гибели одного партнера из пары, другой долго его ищет, летает по окрестностям, где они бывали вместе, и тоскливо кричит. Овдовевший член семьи буквально теряет смысл жизни, перестает замечать опасность и нередко попадает в зубы хищников. А иногда такие гуси, даже достигшие солидного возраста, возвращаются в семью своих родителей или же присоединяются к семейным парам своих сестер и братьев.

Семьи у гусей образуют двухгодовалые птицы, но дружба между молодыми может возникнуть и значительно раньше, чтобы затем перерасти в более глубокий союз. Многим гусям свойственна сложная церемония ухаживания. Привлекая внимание избранницы, самец с горделивой осанкой плавает поблизости от нее. Потом наступает ритуал кивания головами, который выполняется и самцом и самкой. Демонстрируя свою силу, жених может с шумом взмыть в воздух. Пролетев короткое расстояние, он так же шумно возвращается, резко тормозя в воздухе при посадке. А чтобы показать избраннице собственную храбрость, юный жених бросается отгонять от нее других гусаков. И в своем рвении гусь может даже наброситься на птиц, занимающих более высокий ранг.

Если молодому гусю удалось произвести впечатление на избранницу, она позволяет ему начинать ухаживание. В течение нескольких дней жених подходит к гусыне, вытягивая вперед и вниз шею, пока не утвердится в уверенности, что добился взаимности. Наконец, приблизившись к избраннице в присутствии других гусаков, жених разражается торжествующим гоготом. И юная гусыня, которая пока никак не реагировала на это «предложение руки», вскоре присоединяется к его голосу.

После помолвки образовавшаяся пара отделяется от стаи и отправляется искать место, подходящее для сооружения гнезда. Романтический период жизни для супругов закончился – начинаются трудовые будни. В семье обязанности строго распределены. Теперь гусыня отложит яйца и будет их насиживать. А гусак в стороне от гнезда займет сторожевой пост, охраняя территорию.

Забота о кладке. Почему заботу о будущем потомстве зоологи считают сложным процессом? Казалось бы, все так просто – приходит время, и гусыня всецело посвящает себя устройству гнезда и насиживанию яиц.

Оказывается, даже в самых незамысловатых действиях самки заложен определенный смысл, и все поведенческие этапы составляют неразрывную цепь продолжения рода.

Следуя репродуктивному инстинкту, самка делает днем перерывы, чтобы найти пищу и перекусить, а перед возвращением в гнездо целенаправленно отправляется купаться, так как яйца необходимо регулярно увлажнять.

Также гусыня выполняет еще одну важную операцию – переворачивает яйца. Как показали эксперименты, при насиживании кладки воздух в нижней части гнезда застаивается, и в этой зоне почти на порядок возрастает содержание углекислоты. А зародышам нужен кислород, который, как уже упоминалось, легче проникает с тупого конца яйца. При охлаждении и нагревании яйца происходит сжатие и расширение воздуха в воздушной камере, что и обеспечивает вентиляцию внутри скорлупы.

Возможно также, что такая перемена температур стимулирует определенные биохимические реакции. Поэтому даже при содержании гусиных яиц в инкубаторах умышленно делают перерывы для их некоторого охлаждения.