Вообще-то своих невольных пособников в дела мирового масштаба дамы посвящать не стремились. Не мужского ума это дело. Особенно не французского и не мушкетерского. Для наблюдения и разведки годны, а для анализа — не особенно.

Выслали Лошадницы наблюдение, но не очень надеялись на успех. Это что касалось таинственной девицы Лилии. Ее и постоянные осведомители, бывало, десятилетиями не могли засечь, а то, словно нарочно, начинала им глаза мозолить, все такая же юная. Это наводило на подозрения, что прознала девица про тайные дела, творимые Лошадницами. А что тайна вечной молодости Лилии ведома, тут, как говорится, на лице все написано.

Невдомек было госпожам, что просто так можно жить и не стареть, если в молодости дорогую, но честную цену, подобно Лилии, заплатить. Они-то только за преступную свою деятельность милости от Хозяйки получали.

Вот наступит пора табуны гнать, тогда уж потрудятся французишки. Много будет работы. Особенно учитывая, что введут их в дело без должной подготовки.

Пусть мэтр Дюма строго не судит: возможно, придется ему новое окончание мушкетерской истории придумывать. Могут Боевые Кобылицы и насмерть необученных французских помощников Табунщиц угробить. И самого Великого Лошадника Ваню Сермягина запросто бешеная кобыла порешить может. Дьявол с ним! Лишь бы до передачи МагическогоХлыста продержался, а там донья Инезилья на себя командование возьмет, и Табунщик без надобности будет. А нового Дона себе Инезилья пусть сама ищет, если князя какая Кобыла залягает!

Волхвам останется лишь рыдать по сгинувшему роду князей Сермягиных и по несбывшемуся великому пророчеству. Нечего было зря болтать старикам!

Единственная превентивная мера по безопасности, которая, казалось, была легко выполнима — взять под свой контроль туземца, квартировавшего на монастырском дворе. Самое время его свободы лишить на время ярмарки, лошади целее будут…

***

Удар был основательный, почти сокрушительный. К ужину явились господа мушкетеры и гасконец в обществе вечно юной Лилии.

То есть сначала Лошадницы думали, что невиданную победу одержали при помощи французских дурней, что лишили они каким-то образом неуловимую противницу свободы. Ведь не даром сказано: «Дуракам везет!».

Оказалось, не пленили, а подлая девица сама пришла. Еще и успела наговорить с три короба на благородных испанских дам. Правда, много она и не знала, но про лошадей-убийц и мировую экспансию вполне даже догадалась. Да и про Время ей, похоже, больше Лошадниц было известно.

Пришла Лилия не пленницей, а парламентером, сообщить, что в случае попытки реализации своих замыслов, милые дамы и их сообщники встретят решительный отпор: планы их представляют угрозу всему Человечеству и интересам Племени.

Дамы посмеялись такой самоуверенности. Велели домашней челяди дурочку, саму угодившую в ловушку, схватить и запереть в подвал, чтобы криков ее гостям увеселительного заведения было не слышно. Больная фантазия мамзели Валькири уже рисовала заманчивую перспективу заработка на свежей сотруднице борделя. Жадная была Валькирь! На пороге мирового господства думала о копейках, приносимых ее блудным промыслом.

Взять Лилию не удалось. Словно невидимая стена вокруг нее образовалась. Хитрый такой самородочек дал ей шаман Турухан, наделенный правом распоряжаться Силой Родителей. А Лошадницы совсем неуютно в своем убежище себя почувствовали.

Свободно прошла Лилия через зал, где баловались совсем по-русски чайком из пузатого самовара испанки. Видно было, что до состояния пленницы ей далеко. Краткая речь, обращенная к присутствующим, сильно напоминала ультиматум.

Попрощалась с ними Лилия. Напоследок сообщила, что Хана Тогизбея, так звали монастырского туземца, искать бессмысленно: он вообще лишь для приманки и наблюдения за лошадиными коммерсантками в сегодняшнем времени появлялся, а «прописан» уже в далеком будущем, в XXI веке, куда недавно, в убыток милым хозяйкам, Огольцов занесло. Так что, девочки, «чао, бамбина, сорри!..».

Лошадницы рвали и метали. Мушкетеры разошлись по своим комнатам. Уходя, Арамис многозначительно помахал перед носом кружевным платочком. Его друзья понимающе кивнули: дурно дельце пахнет, а отступать нет возможности, слово чести. (И Черная Кастильская Магия Смерти, о которой мушкетерам было невдомек!).

Хотели как лучше…

Пора дело делать. Пора князя Ваньку к управлению табунами приставлять. Пора хотя бы краткий курс управления табунами французам преподать. Скакать-то они мастера. И за конями своими при посредстве слуг ухаживают отменно, а вот с массой лошадиной управляться, дело совсем иное.

К счастью, Преступная Магия действовала безотказно. Переодели благородных господ в трико. Наподобие тех, в которых ярмарочные акробаты выступают, и погнали на плац. Там Изабель с хлыстом, а в безумных глазах и на физиономии явное предвкушение забавы. Даже о важности обучения господ мушкетеров забыла — когда еще представится случай такое удовольствие получить, сразу четверых здоровых мужиков выпороть. Порочных наклонностей была девица.

А господа и противиться не в силах. Отменно бока им инфанта пощекотала. И Магический Хлыст был доволен.