Имя асов отражено во множестве названий местностей в Южной Руси. Ввиду тесных связей между асами и антами, можно предположить, что в определенных случаях имя асов использовалось также для обозначения антов. Анты могли всегда называться асами, поскольку они были славянами, управляемыми аланскими родами. С другой стороны, асы всегда могли отождествляться с антами, поскольку во многих случаях они представляли антские племена, вождями или знатью которых они являлись, тем более, что наверняка использовали славянский язык, хотя и были иранцами.

Мне кажется, что такая трактовка этнической принадлежности асов (как «иранцев») не совсем корректна, поскольку мы знаем, что аланы (как и роксоланы, аорсы и языги) в целом составляли родственные сарматские племена, просто по разному называемые, которые относились по антропологическому типу к явным индоевропейцам, выходцам из восточных зауральских степей. Языковая их принадлежность не зафиксирована письменными артефактами и присваивать им «иранское» происхождение и язык нет никаких оснований. Скорее всего они, как и большинство кочевых племён, в разное время вторгавшихся из-за Волги в Причерноморье, были тюркоязычными.

Древнее имя реки Кубань Антикитес («Осетровая река») может также указывать своей первой частью на антов или асов. Русы, упоминаемые в «Истории» исламского историка Мухаммада ат-Табари, переведенной на фарсисыном арабского визиря Абу Али Мухаммед ибн Мухаммед Бал’ами, при описании событий войны 643 г., должно быть, были теми же самыми рухс-асами. Согласно Балами, когда арабский отряд Абд ар-Рахман ибн Рабима подступил к Дербенту, его правитель Шахрияр сделал следующее заявление арабскому командиру: «Я зажат меж двух врагов, хазар и русов. Последние – враги всего мира (т. е. всего Северного Кавказа). Поскольку одни мы знаем, как воевать с ними, давайте воевать с ними вместо взыскивания с нас дани».

Таким образом, росы (русь, рось), чье имя по прошествии времени было Нестором (или его первыми интерпретаторами немцами-историками) присвоено варягам из Скандинавии, гораздо раньше были алано-славянским племенем юга Восточной Европы.

В 372 г. аланы потерпели поражение от гуннов и были вынуждены отойти в предгорья Кавказа. Часть аланов с конца IV века присоединилась к гуннам и эта мощная волна увлекла их на Дунай и далее через Паннонию, Галлию на Пиренейский полуостров. Они в конце концов достигли Северной Африки.

В Азово-Кубанском регионе во времена гуннского нашествия и долго еще после него племена, обладающие значительными различиями, были объединены под политическим контролем гуннов. Присутствовали некоторые остатки местных племен, как, например, меоты, также греки, бывшие потомками колонистов скифского периода; остатки германских племён, подобных готам и герулам; множество аланских общин, частично смешанных с местными племенами Северокавказского региона, как, например, касоги (черкесы).

После распада империи гуннов со смертью Аттилы в 453 году, в бассейне Дона и в северо-кавказском регионе сменяются несколько групп кочевников, в их числе булгары в V в. и авары в VI в. В начале VII века в степи Причерноморья и Прикаспия вторглись орды Великого Тюркютского каганата. Хазары и булгары, жившие между Доном и Кубанью (утургуры) слились с завоевателями. Вскоре Великий каганат распался и в 658 году власть перешла к Западно-Тюркскому каганату, которую затем перехватил ставший самостоятельным около 650 г. Хазарский каганат.

Великое переселение народов, в результате которого значительная часть аланов ушла в Западную Европу, последующие перемещения кочевых племен, войны и нашествия нарушили территориальное единство аланского населения Восточной Европы. Многочисленные аланские группы жили в Крыму, на нижнем Днепре, в бассейне Дона. Хазарский каганат в середине VII века завоевал северо-кавказских аланов, или асов и установил свою власть над Тмутараканью, которая стала называться Таматарха или Самкерц. Таким образом, правители аланов становятся вассалами хазарского кагана. Под защитой хазар рус-асы в Азовском регионе жили в мире и довольстве около столетия, за исключением тех случаев, когда они должны были оказывать помощь господствующим над ними хазарам в защите кавказских горных проходов от арабов. Однако настало время, когда хазары больше не в состоянии были сдерживать своих врагов. В 737 г. арабский военачальник Марван прорвал линию хазарской обороны и вторгся не только на территорию Северного Кавказа, но и в район нижнего Дона, до «русской реки». Двадцать тысяч славян (то есть асов, или русов) было взято в плен и отправлено в Сирию, где они были расселены вдоль границы с Византией, чтобы охранять неприкосновенность Арабского Халифата.

Аланы играли большую роль в истории Северокавказского региона в IV–VII вв. Византийский автор Менандр говорит о влиятельном и наиболее известном вожде аланов и русов Алании сыне Ашхадара, возможно, главе конфедерации Саросии или Сародии, который между 558 и 572 гг. проводил активную дружественную политику по отношению к Византии. Вероятно он был ставленником Византии, поскольку незадолго до этого, в 550 г. по сведениям Прокопия Кесарийского на Тамани вспыхнуло восстание русов и асов против власти готов и императора Юстиниана I. Восстание было подавлено и «всю страну опустошили жестоко».

Государство алано-русов на Кубани, несмотря на непростую историю и подчинение то одним, то другим завоевателям, просуществовало до XIII века. В X–XII вв. Алания переживала период наивысшего военно-политического и культурного подъема. Арабский географ X в. Ал-Масуди, характеризуя политическую и военную мощь Алании, писал, что царь алан «могущественен, мужественен, очень силен, ведет твердую политику среди царей». Освобождаясь от слабеющего Хазарского каганата, в 916 году Алания приняла христианство. Завершила борьбу Алании за освобождение от политического влияния каганата победа над хазарами киевского князя Святослава Игоревича в 965 г. В это время у алан происходит оформление раннефеодальной государственности, что нашло отражение в трудахКонстантина VII Багрянородного (автор сочинений «О фемах», «О церемониях», «Об управлении империей»). Почти полностью перейдя к оседлости, они сделали основой своего хозяйства пахотное земледелие, а отгонное скотоводство с предпочтительным разведением овец и коз являлось лишь отголоском прежнего быта скотоводов. Отмечая плотность аланского населения, Ал-Масуди писал: «Царство алан представляет беспрерывный ряд поселений настолько смежных, что если кричат петухи, то им откликаются другие во всем царстве благодаря смежности и, так сказать, переплетению хуторов». Археологические источники существенно дополняют сведения хроник и летописей и свидетельствуют о высоком уровне развития ремесла (металлургии, гончарного, ювелирного и оружейного дела, обработки камня, кости и дерева) с далеко зашедшей специализацией.