В середине VI века Волынским княжеством правил князь Мезамир, сын Идаризия и брат Келагаста. В «Книге Велеса» говорится, что он вначале воевал с готами, победил и «развеял их во все стороны». Затем воинам Мазамира пришлось отражать нашествие гуннов (очевидно, булгар Забергана). А затем анты сражались с объединёнными силами гуннов и готов. И вновь противники были разбиты.

При нападении аваров анты оказались один на один с врагом, потерпели первые поражения и попали в бедственное положение. Мезамир обладал огромным авторитетом среди антов и не считал свой народ побеждённым. Пытаясь отвести окончательный разгром, князь Мезамир в 561 г. отправился к аварам послом для переговоров о выкупе своих пленённых аварами соплеменников. В стане аваров, не раз побеждая врагов в боях, он вел себя гордо и независимо и этот смелый и мужественный поступок вызвал злость аваров. По совету одного из булгар каган нарушил дипломатические правила и приказал убить посла. Об обстоятельствах убийства Мезамира рассказал византийский историк Менандр Протиктор: «Анты отправили к аварам посланником Мезамира, сына Идаризиева, брата Келагастова, и просили допустить их выкупить некоторых пленников из своего народа… Тогда Котрагир, который был связан родством с аварами и подавал против антов самые неприязненные советы, сказал кагану: «Этот человек имеет великое влияние между антами и может сильно действовать против тех, которые хоть сколько-нибудь являются его врагами. Нужно убить его, а потом без всякого страха напасть на неприятельскую землю». Авары, убежденные словами Котрагира, уклонились от должного к лицу посланника уважения, пренебрегли правами (неприкосновенности посла) и убили Мезамира. С тех пор больше прежнего стали авары разорять землю антов, не переставая грабить ее и порабощать жителей».

На верхнем Днестре авары завоевали земли хорватов и дулебов. Помочь братьям-славянам могли бы дружины Скотеня и Гордыни, но они сами в это время оборонялись против готов, наступавших из Крыма и пытавшихся вернуть себе потерянные незадолго до этого Киев, Голунь и Воронежец.

Вторжение аваров в антские земли на Нижнем Днестре было отражено и авары отброшены к Дунаю. В 562 г. авары вошли в Добруджу и вышли к границам Византийской империи на нижнем Дунае. Но во Фракию они не вошли, а часть их пошла вверх по Дунаю к Паннонии. Другая часть авар по Пруту и Днестру вышла к Галиции. В 567–568 гг. авары обосновались в Паннонии, где возник Аварский каганат. Движение аваров привело к миграции других племен, среди которых, вероятно, были анты, заселявшие и северочерноморские земли, и области Нижнего Подунавья. Распространение в Среднем Подунавье славянской керамики второй группы и было вызвано этим движением.

В 579 г. авары кагана Баяна, заключив союз с Византией, начали поход против славян и напали на поселения славян в Малой Скифии. Славяне бежали в леса к князю Добрите, где собирались славянские дружины. Решив, что ему покорилась вся Антия, Байан в 588 году направил своих послов к Добрите и старейшинам славянских родов, «повелевая им подчиниться аварам и причислить себя к плательщикам дани». На это Добрита ответил: «Родился ли, и согревается ли лучами Солнца тот человек, который бы подчинил силу нашу? Не другие нашею землёю, а мы чужою привыкли обладать. И в этом мы уверены, пока есть на свете война и мечи!». В отместку за убийство славянских послов и князя Мезамира восемнадцать лет назад, послов Баяна убили. На славянском вече было решено объединенными силами идти на авар и греков. В 580-х годах нашествие славян охватило большую часть Мезии и Фракии вплоть до Константинополя.

Феофилакт Симокатта сообщает, что в конце правления императора Маврикия (582–602) авары отправили сильное войско во главе с Апсихом на антов с приказанием истребить всё племя, потому что анты были в то время союзниками ромеев. Его сообщение почти дословно повторяет Феофан под 602 годом. Чем закончился этот поход, источники умалчивают. Историки считают, что анты были полностью разгромлены.

С нашествием авар, обрушившихся на Северное Причерноморье в 550-х – начале 560-х годов, в значительной мере связывается исчезновение с исторической арены антов, попавших в зависимость от Аварского каганата в междуречье Днепра и Днестра. Наибольшему разорению из племен, согласно летописи, подверглось племя дулебов в западной части земель антов. Продвижение авар стало катализатором противоречий между вождями славян, приведших к значительным потрясениям в развитии славянской общности, к распаду Антского союза и появлению новых союзов и объединений. Союзы племен носили не только родовой, но и территориально-политический характер. Образование союзов – этап на пути складывания государственности восточных славян. Со смертью Мезамира потерпел неудачу в укреплении антского объединения клан Идария. Но в VI–VII вв. одновременно происходит возвышение на Нижнем Дунае таких славянских вождей, как Даврит и Мусокий. Возникает так называемая «Держава Волынян».

Анты упомянуты в истории в последний раз Феофаном в 602 году, но имеются греческие свидетельства о славянах, которые в 618 г. вместе с аварами осаждают Фессалоники и об участии в осаде Константинополя в 626 году князей «тавро-скифов», которые названы «русами».

В истории антов выделяют ряд периодов:

1. От возникновения союза антов до гуннского нашествия (I в. – 376 год). Археологи отождествляют антов данного периода с верхнеднестровской и подольско-днепровской группами памятников черняховской культуры. Союз антов управлялся вечем и князьями, имел союзное ополчение. Во главе союза мог стоять один князь, обозначавшийся особым титулом, власть которого носила наследственный характер. Из сочинения Иордана известно имя антского князя Божа (Буса), который возглавлял восточные антские племена. В его окружении названы 70 антских «вельмож» и сыновья.

2. От падения империи Аттилы до нашествия авар (конец V в. – 560-е гг.). Управление союзом этого периода характеризуется «демократией», при которой важнейшие решения принимались советом антов (вечем). Археологи отождествляют антов V–VII вв. с пеньковской археологической культурой.

3. От нашествия авар до распространения на Среднее Поднепровье власти хазар (560-е – 670-е гг.). Наличие внешней угрозы повлекло усиление власти военной знати над славянскими племенами. Из истории известны сыновья Идара (Идарисия) Мезамир и Келагаст, на Нижнем Дунае Даврит, Мусокий и др.

Таковы в основном сведения о борьбе антов и дулебов с аварами, исчезнувшими вскоре как народ. Нестор пишет по этому поводу:«И есть поговорка на Руси и доныне: «Погибли, аки обры», – их же нет ни племени, ни потомства». А скорей всего, будучи теми же славянами с незначительными отличиями (по Венелину), они просто растворились в славянской среде.

Общая картина истории Евразии во II веке н. э. стала очень подвижной в связи с началом Великого переселения народов после вторжения готов в Европу.

Как отмечалось уже, некоторые историки считают, что готы – это осколки киммерийского союза индоевропейцев, вытесненные скифами в VIII веке до н. э. из Причерноморья. Часть их стала кельтами, а другая заселила Скандинавию.

Появление киммерийцев в разных районах морского побережья Балтики зафиксировано археологическими материалами. А на северо-западе района лужицкой культуры в это же время выделяется особая поморская культура, которая по мнению ряда исследователей могла быть занесенной с юга.