Наиболее вероятным местом расположения базы эксперты считали Джавахетский хребет или Мокрые горы, получившие такое название, благодаря огромному количеству выпадающих осадков. Но этот хребет протянулся более чем на 50 км, в том числе, и на территорию Грузии. И хоть охранялась армяно-грузинская граница здесь чисто условно, все же на территорию Сакартвелло, во избежание международного скандала, соваться все же не стоило. С армянскими же властями действия поисковиков были согласованы на самом высоком уровне.

Пережидая непогоду, отряд расположился в одной из кошар, которыми изобиловали Мокрые горы, славившиеся своими альпийскими лугами. Судя по всему, пастухи со своими стадами овец на зиму откочевали в низины, поближе к населенным пунктам. Игорь вышел на воздух и ужаснулся, — сплошная белая муть, буквально, захлестнула его. Видимость — нуль, тем более, что начало вечереть. А снега уже намело в рост человека. Когда-то, во время учений частей 102-ой базы ему уже пришлось здесь побывать. Дело было летом, но, несмотря на это, в один из дней тогда Мокрые горы накрыл такой густой туман, что даже протянутая рука в нем не различалась. Да, Джавахетский хребет шуток не любил.

Елисеев вернулся в относительный уют кошары. Командир группы, подполковник Терентьев, который поражал габаритами, делал какие-то отметки на расстеленной прямо на полу карте. Поднял голову:

— Игорь, — они уже давно перешли на ты, — получена шифровка. Есть полные данные о расположении базы боевиков. Оказывается, она полностью вырублена в скальном грунте горы Ачкасар, самой высокой вершине этих «благословенных» гор. Нам приказано до рассвета выдвинуться на один из ее западных отрогов, там находится замаскированный запасной выход из базы. Задача, — после атаки с фронта нашими спецназовцами, их уже прислали из Москвы в Гюмри, пресечь попытки боевиков покинуть базу. Главное, — взять несколько «языков». Причем, Центр предупреждает, что противник, в числе которого могут быть и гигантские пауки, может применить нетрадиционное очень эффективное оружие. В принципе, мне все понятно, кроме вот этих — «гигантских пауков». Ты что-нибудь понимаешь?

— Не больше твоего. До сих пор мне приходилось иметь дело с противником в человечьем обличье. Но, раз Центр предупреждает, — значит, кого-то из тех, кто стоит за последними событиями и на Карахаче, и в ростовском госпитале, раскололи. Может, говоря о гигантских пауках, имеют в виду какую-то разновидность экзоскелетов?

— Возможно, но надо быть готовым ко всему. У нас есть патроны с парализующим веществом, думаю, оно подействует, не в рукопашной же нам брать их живыми. Выдвигаемся через час. Мы находимся в 15 кмот Ачкасара, но, в такую метель на дорогу придется потратить несколько часов, а к рассвету мы должны занять и оборудовать позиции. По метеопрогнозу к 2.00 эта снежная круговерть прекратится. Судя по всему, спецназовцев забросят сюда «вертушками», они же будут поддерживать их огнем. Приказано соблюдать режим радиомолчания, так что воспользуемся старым дедовским способом, — все свяжемся друг с другом веревками. Иначе, нас потом до весны хрен найдешь.

— Дима, а Центр сообщает, сколько может быть на базе бойцов?

— До 100 человек и 2–3 этих «паука». Нас, вместе с тобой, — 18. Ну, думаю, через запасной выход попрутся не все, — основными силами попытаются отбиться от наших. Только, когда увидят, что дело плохо, оставят заслон и попытаются незаметно смыться. Думаю, на нас выйдут только несколько человек и эти «пауки». Снайперы возьмут их на себя, против их крупнокалиберных патронов 12,7*108 мм. не устоит никакой экзоскелет, да и хитиновый покров тоже, если это все-таки пауки. Ну, а все остальные будут бить по людям парализующими боеприпасами, вот только нету нас таких для «снайперок».

— Снайперы должны бить только по щупальцам, только так есть шанс взять хоть одного «паука» живым.

— Да, ты прав. Ну, что, — ужинаем, ставим задачу и выдвигаемся.

Ну, что же, метеорологи на этот раз не обманули. Метель давно прекратилась, и при утреннем свете Елисеев все яснее различал на расстоянии 50-ти метров тщательно замаскированный выход из базы. Рядом с ним, в таком же белом маскхалате расположился Терентьев, все остальные «волкодавы» даже в нескольких метрах были неразличимы на фоне снега, плотным слоем покрывшего отроги Ачкасара. Хорошо, что не пришлось на вершину карабкаться, — все-таки больше трех тысяч метров. И так, даже тренированные бойцы с трудом, за 8 часов, преодолели 15 км от кошары до позиции. И это в специальных снегоступах и, считай, по ровной местности. Пока шли, мороз не ощущался, хоть было и около -20 градусов. А сейчас, даже в специальном обмундировании и термобелье, да в унтах пробирало до костей. Спасал чай из термосов, густо сдобренный коньяком, да и после завтрака саморазогревающимися консервами полегчало. Терентьев, получив сигнал по радиостанции, поднял руку: «Внимание!». Команду передали по цепочке всей группе. Вдали, с другой стороны горы что-то грохнуло. Второй-третий раз, а затем загрохотали крупнокалиберные пулеметы, чей рокот периодически прерывался взрывами гранат.

Начальник базы Мкртыч Овсепян в эту ночь спал плохо. Что-то его беспокоило, да и были причины. Месяц назад не вернулся с задания брат-близнец Гарегин, возглавлявший группу хорошо подготовленных боевиков. Все 23 полегли на Карахаче. Братья-близнецы родились в весьма обеспеченной ереванской семье, Правда, по непонятным причинам, рожала их мать в Лос-Анжелесе, но через год подросших близнецов перевезли домой и с тех пор до недавнего времени вся их жизнь была тесно связана с Ереваном. Братья получили прекрасное образование, отлично владели несколькими иностранными языками, работали юрисконсультанты в разных, но солидных совместных компаниях. Все изменилось 4 года назад, когда, прибывший из США очень солидный человек предложил им весьма выгодный контракт, в соответствии с которым Овсепяны должны были пройти специальную подготовку на базе, дислоцированной в Кордильерах, а затем стать представителями крупной организации, за которой, как подчеркнул эмиссар, «большое будущее».

Братья сразу же согласились, так как, предлагаемые деньги были на порядок больше тех, что они получали на нынешней работе. И, как им пообещали, — это только начало. Их быстро переправили в Джуно, столицу Аляски, самого большого штата США, а затем на вертолете в Национальный парк Денали, где в скальном грунте двуглавой горы Мак-Кинли и была оборудована база. Три месяца обучения пролетели незаметно. После первой недели пребывания там братья вдруг прониклись большой любовью к паукообразным, а затем кроме людей в их обучении активное участие приняли и гигантские пауки. Впрочем, они не вызывали у Овсепянов ни страха, ни отвращения. Наоборот, они с радостью согласились быть их представителями в Закавказье.