«Селедка селедкой, а, однако, братец ее полезным оказался», – подумал Виктор. Именно через него он доставал подложные паспорта, которые совал в лица новых жертв. Однако, когда этот самый брат узнал, как он поступил с его сестрой, положение изменилось. Как он его чуть было не разоблачил перед Ларисой на Ленинградском вокзале! Виктор еле-еле отбоярился, обещал отдать все деньги. Да, собственно, там денег-то – ерунда, максимум три штуки баксов. Он легко их отдаст, из тех, что пришли к нему с легкой руки Ники Слеповой.

Но на первом месте для него сейчас была Лариса. Господи, да он все бы отдал за возможность прикасаться к ее золотым волосам каждый день, целовать ее губы, ощущать, что эта женщина принадлежит ему. Задумавшись о Ларисе и почувствовав, что эйфория медленно переходит в низ тела и заставляет его плоть крепнуть, он чуть было не создал аварийную ситуацию, прозевав светофор.

Виктор сомневался, стоит ли ехать к Ларисе в гости. Город, конечно, большой, и затеряться в толпе ничего не стоит, но мало ли что может быть!

Этими сомнениями Виктор мучился целую неделю. Каждый вечер, когда он звонил Ларисе и разговаривал с ней, он потом говорил себе, что для него будет непростительной ошибкой, если откажется от встречи с ней. Может быть, она разведется с мужем и у него появится шанс начать новую жизнь?

А весь следующий день был наполнен скепсисом по поводу своих перспектив. У него ведь, по сути, нет никакого дела, и деньги он зарабатывает на одиноких женщинах!

Однако все решил последний телефонный разговор с Ларисой. Ее голос звучал как-то по-другому, по-новому, она призналась ему, что очень скучает без него и ждет. «Я люблю тебя», – сказала она, и это было решающим аргументом.

Он тут же поехал на вокзал и взял билет на поезд. Памятуя о том, что Лариса ему сказала о своей дочери и ее страсти к животным, он поехал на рынок и приобрел щенка бассета.

Виктор любил собак, однако образ жизни не позволял ему завести себе четвероногого друга. Но многим женщинам, с которыми его сводила судьба, он дарил как бы на память породистых щенков. Но для дочери Ларисы он особо тщательно выбирал подарок. Этот щенок обошелся ему в триста долларов.

…Он вышел из вагона сияющий и радостный. И неожиданно попал в объектив фотоаппарата. Это был Ларисин «Кодак», которым она снимала в московском кафе того, кто следил за ее мужем.

– Привет, решила запечатлеть тебя, – звонким голосом сказала Лариса.

Виктор сразу стал серьезным. Его правила не допускали никаких фото, он никогда не оставлял подобные документальные свидетельства о своей персоне соблазненным им женщинам. И пускай Лариса не входила в их число, он внутренне насторожился.

– Я не люблю фотографироваться, – чуть сдавленным голосом произнес он.

– А почему? – с широкой улыбкой осведомилась Лариса.

– Не знаю, комплекс какой-то с детства…

– От комплексов нужно избавляться, Витя, – шутливо толкнула его в бок Лариса, увлекая за собой.

Виктор с удовлетворением оглядел серебристый «Вольво», к которому подвела его Лариса.

– Это твоя машина?

– Да, – с гордостью за свое средство передвижения ответила она.

Виктор сел на переднее сиденье и, пытаясь немножко успокоиться после неприятно удивившего его эпизода с фотографированием, закурил «Мальборо».

– Твои любимые сигареты? – спросила Лариса, кивнув на пачку, которую Виктор небрежно бросил на бардачок.

– Да, мне нравится девиз.

– Ах да, я же забыла, что ты у нас – Победитель! А тут как раз все соответствует: «Пришел, Увидел, Победил».

Через несколько минут они подъехали к дому Ларисы. Виктор чрезвычайно бережно вынес из машины полуоткрытую сумку, из которой выглядывала морда щенка. Лариса была несколько удивлена, когда узнала, что Виктор решил преподнести в подарок ее дочери. Виктору даже показалось, что она чуть-чуть разочарована. Но ее улыбка, появившаяся на лице спустя несколько секунд, развеяла его сомнения.

Настя же с восторгом приняла подарок и вообще отнеслась к «дяде Вите» доброжелательно. Лариса же после завтрака, меню которого состояло из жаркого с каштанами по-гречески, салата из савойской капусты и бисквитного пудинга, сказала Виктору, что ему не мешало бы отдохнуть с дороги. Сама же она, по ее словам, должна в течение часа сделать одно неотложное дело, после которого сможет уделить все свое внимание гостю.

Виктор согласился, тем более что Настя сразу же увлекла его на третий этаж, в свою комнату, поделиться своим умением играть в «Дум».