Катя очень удивилась и после паузы растерянно произнесла:

– Это телефон моего брата.

– Он что, был знаком с… Валентином?

– Да. У них были какие-то совместные дела.

– И о характере этих дел вы, разумеется, ничего не знаете.

– Нет. Догадывалась, правда, что они не совсем законные. Видите ли, мой брат человек небедный, но у нас, сами, наверное, понимаете, – Катя скосила взгляд в сторону Ларисиных украшений на руках, – если жить по закону, то и на колготки денег не хватит.

Лариса в знак понимания закивала головой.

– Я звонила по этому телефону, но там мне ответили, что знать такого не знают, и вообще разговаривали очень грубо.

– Мой брат, Сергей, был в бешенстве, когда узнал, что Валя меня бросил. А я ему еще в сердцах намекнула про деньги, которые он взял. Словом, Сергей сказал мне, что его выследит, заставит вернуть деньги и вообще сделает из него котлету.

– И как успехи?

– Пока ничего определенного. Я видела его позавчера, он интересовался, не появлялся ли Валя на моем горизонте. Как выяснилось, Валя задолжал что-то еще и Сергею.

– Хорошо… Хорошо… – повторила Лариса, напряженно обдумывая полученную информацию. – Большое вам спасибо.

Она поднялась, собираясь уходить.

– Вы разыскиваете его, чтобы вернуть подруге? – спросила Катя.

– После того, что я про него узнала, вряд ли для моей подруги такой вариант будет лучшим.

– Мужчины склонны к предательству, Лариса, – изрекла Катя. – Их не исправишь. Можно только подстраиваться и попытаться оттянуть момент измены. Но конец, как правило, один.

Лариса окинула хозяйку квартиры пронизывающим взглядом и внутренне с ней согласилась. Но продолжать разговор на эту тему у нее не было ни времени, ни желания. Через десять минут должен был подъехать Виктор, и нужно улаживать проблему своего мужа, который недавно предал ее, Ларису.

Уже когда Катя открывала дверь, Лариса спросила ее без особой надежды на успех:

– Может быть, хоть что-то вспомните насчет места, где он может находиться? Неужели он так ничего вам не рассказывал о том, кто он, чем занимается и где живет?

– Он представился бизнесменом, кажется, что-то по ценным бумагам, я в этом не очень разбираюсь… Любит собак… Нет, ничем не могу вам помочь. – Катя замотала головой. – Идите, ищите, бог вам в помощь. Если ваша подруга от него откажется, позвоните мне и скажите, где его найти.

Лариса чуть кивнула Кате головой в знак согласия и вышла на лестничную площадку.

Виктор ожидал ее на улице за рулем своей «Альфы-Ромео».

– Ты что такая озабоченная? – спросил он. – Подруга наговорила неприятных вещей?

– Отчасти ты прав, – задумчиво отозвалась Лариса. – А если честно, то когда мной овладевает азарт, то я всегда выгляжу такой.

– Стало быть, сейчас у тебя азарт?

– Совершенно верно. Давай газуй к метро «Бауманская». Через полчаса у меня встреча с депутатом Государственной думы, а это дело серьезное. Только после разговора с ним я стану той Ларисой, которая тебе нравится.

Она улыбнулась ему чуть насмешливо, краешком губ. Виктор пожал плечами и включил первую скорость. Всю дорогу Лариса не проронила ни одного слова, скрывая от Виктора свои мысли. Тот понимающе молчал и покуривал «Мальборо». Взгляд Ларисы неожиданно упал на пачку сигарет, на которой красовался девиз «Veni, Vidi, Vici» – «Пришел, Увидел, Победил».

«Вот так, должно быть, и рассуждал тот самый брачный аферист, который запудрил мозги ее бедной некрасивой подруге Нике и изящной музыковедше Кате», – подумала Лариса. И что самое удивительное, наверняка Ника, узнав о том, что ее Валерий, мягко говоря, человек нечестный, вряд ли отказалась бы от него. Тоже простила бы ему все. Одиночество – страшная вещь. Достаточно посмотреть на ту же Катю.

Да что говорить, если бы Виктора не было сейчас рядом с ней, она бы, возможно, чувствовала себя совсем по-другому в этой ситуации. А теперь вроде как и Котов отходит на второй план, он становится ненужным. Теперь рядом с ней другой человек, и что с того, что знает она его всего несколько дней! Главное, что им хорошо вдвоем.

Погруженная в раздумья, Лариса и не заметила, что «Альфа-Ромео» уже затормозила возле приемной депутата Госдумы Завалишина.

– Ла-ра! – ласково тронул ее за плечо Виктор. – Пора вставать!

– Ой, извини, пожалуйста, – встрепенулась Лариса. – Ты меня подождешь?

– Конечно!

– А то, может быть, я отрываю тебя от дел?

Виктор улыбнулся и смущенно сказал:

– Я не могу думать о делах, когда ты рядом со мной.

– Вот это ты зря, – погрозила ему пальцем Лариса. – Терять голову опасно в любой ситуации.

– Ничего, мне пока что нравится, – отшутился Виктор.

– Ладно, я постараюсь недолго, – сказала Лариса и, чмокнув его в щеку, открыла дверцу машины.