Но в последнее время пошла мода на загородные коттеджи, и рядом с дачами стали возникать так называемые «закрытые поселки для «новых русских». Трехэтажные красавцы возводились по обеим сторонам трассы и были предназначены для жизни как летом, так и зимой.

Проехав от города километров восемь, «Чероки», а следом за ним и управляемый шофером семьи Котовых Сергеем «Вольво» свернули налево. Буквально через минуту машины подкатили к сторожевой будке, которая находилась у ворот, ведущих в поселок. Сам поселок был обнесен забором из колючей проволоки.

Евгений тоже когда-то заговаривал о своем коттедже за городом, однако это требовало дополнительных вложений, а тогда дела шли не очень хорошо. А потом он и вовсе решил перебраться в Москву, и идея о доме за городом таким образом была похоронена. Что же касается Ларисы, то ее вполне устраивал дом, в котором они жили в центре города.

Сейчас же, глядя на колючую проволоку, Лариса почему-то подумала, что за ней-то как раз в ее нынешнем положении было бы спокойнее.

– К Фуниным! – небрежно бросил из окна «Чероки» Макаров охраннику и назвал свою фамилию. – Остальные – со мной…

Охранник посмотрел в какую-то бумажку и нажал на кнопку. Ворота медленно раздвинулись, и дверцы их исчезли во внутренних пазах стены.

Чуть-чуть попетляв по поселку, машины остановились на заметной, ярко иллюминированной площадке перед особняком. Сквозь освещенные окна можно было видеть людей, сидевших на первом этаже.

Макаров, слегка пошатываясь, вышел из джипа и призывно махнул рукой, фамильярно крикнув:

– Братва, вперед!

Двое его приятелей, которые вместе с ним были в «Новой кухне», также вышли из машины и начали разминать свои кости, устав, видимо, сидеть в теплом салоне. Лариса узнала в них местных звезд телеэкрана, Дмитрия Капитанова и Михаила Сулькова, парочку артистов-юмористов, которые раз в две недели баловали зрителей получасовым шоу под названием «Паприка».

Тем временем Макаров нажал на кнопку звонка и, не отпуская ее, прислонился к двери всем телом. Через полминуты дверь открылась, и Макаров свалился внутрь прямо в объятия хозяина.

– Е-мое! – вырвалось у того. – Как вас много-то! – прибавил он, разглядывая пеструю компанию гостей.

– Зато мы без тельняшек! – ответил Макаров, водя пальцем прямо перед его носом. – Одни малиновые пиджаки и вечерние платья от Кардена.

Он освободился от объятий хозяина и, кривляясь и размахивая руками перед его лицом, сказал:

– Ты же себя, понимаешь, светским львом вообразил. Вот я и привез тебе цвет городской культуры и бизнеса. Это бизнес, – он указал на Котовых и Асташевских, – вот культура, – сделал он жест в сторону юмористов. – А я сам, как ты знаешь, давно мечусь между этими двумя ипостасями.

– Понятно, проходи, не мешай мне знакомиться с гостями, – сказал хозяин, уставший от его разглагольствований.

Макаров прошел в прихожую и стал ходить взад-вперед, словно не зная, что ему делать.

– Фунин Борис Сергеевич, фирма «Фу-Риэлти», операции с недвижимостью, – представился хозяин Котову и Асташевскому, а их женам поцеловал ручки.

У него было открытое круглое русское лицо, можно даже сказать, симпатичное, а глаза лучились задором и оптимизмом. Остановив свой взгляд на бессмысленно шатавшемся из угла в угол Макарове, он потащил его внутрь помещения. Макаров, слегка повозмущавшись, пришел в себя и позволил снять с себя пальто радушному хозяину. Потом Макаров церемонно поклонился ему в знак особой признательности за выполненные с его стороны швейцарские обязанности, а в ответ получил легкий пинок под зад и пожелания скорее проходить внутрь и перестать паясничать.

Лариса вместе с другими разделась, привела в порядок прическу перед зеркалом и прошла по длинному и достаточно широкому коридору, который вел из прихожей в гостиную. И была поражена наличием в нем трех больших будок, напоминавших собачьи. Только эти были гораздо больших размеров. Внутрь будок уходили толстые железные цепи. Ларисе даже показалось, что цепи зашевелились и зазвенели.

Однако она забыла об этом, как только вошла в гостиную. Комната излучала теплый свет, интерьер был выдержан в желто-белых тонах, над столом в центре комнаты нависал роскошный оранжевый абажур. В камине у стены весело полыхал огонь. Что и говорить, обстановка у Фунина резко контрастировала с промозглой ветреной погодой на улице.

Из-за стола поднялась высокая худая миловидная брюнетка с короткой стрижкой.

– Тамара, – громко произнесла она, представляясь гостям и приглашая всех к столу.

– Сергей Мудров, – назвал себя строгого вида невысокий мужчина с русыми волосами и мужественным взглядом. – «Волга-ойл».

Он пожал руки пришедшим гостям и, судя по болезненной гримасе Асташевского, сделал это от всей души.

Первый тост, как водится, был предложен за хозяина, который был назван Макаровым «леопардом рынка недвижимости» и одновременно «фельдмаршалом постельных битв». За последнее звание он чуть было не получил ложкой салата в лицо от хозяйки дома.