Информацию о прекращении боевых действий принёс Рар-Медуза. "Высокие стороны" наконец-то закончили свои разборки (нашими руками) и поделили Сиаман "по братски". Достался он Новгороду, нам же полагались налоговые льготы и таможенные скидки по ряду товаров.

В принципе - неплохо. Неплохо потому, что эти самые льготы и скидки давали выгоду не нескольким сотням карфагенян, которые зарабатывали бы на торговле с Сиаманом, а как минимум десятку тысяч ремесленников.

– Когда возвращаемся?
– интересуется Бату, затесавшийся в компанию к магам.

– Точно не известно - всё зависит от того, когда же подпишут окончательный договор, - лениво сообщает один из "связных" магов-воздушников.

В подвешенном состоянии вопрос остаётся почти на две недели. За это время я наконец-то выспался, отъелся и... успел заскучать. Понимаю, что звучит нелепо, но да - я трудоголик. Ну и... помимо самой войны, делать в военном лагере особо нечего, а если она заканчивается...

– Провести заблудившиеся души, - ещё раз терпеливо повторяю предложение.

– Ну я понимаю - своих, но наших-то!?
– недоверчиво переспрашивает новгородец.

– Я ворон.

Вот это "Я ворон" новгородцев и успокоило - у нашей расы была своеобразная и не всегда хорошая репутация, но вот предложенное было вполне в нашем духе.

Идея вынашивалась достаточно давно - я всё-таки вижу как сами души, так и отпечатки сознания. А если вижу и могу помочь, то желательно помочь. Вдаваться в подробности не буду, но такая вот помощь - одна из главных причин того, что у воронов особые отношения со Смертью и Богами.

– Что тебе понадобится?
– спрашивает Нефертари. Ну а куда же без неё - мероприятие-то получается мало того, что международным, так ещё и масштаб какой... На самом деле, "масштабом" тут и не пахнет - погибло в боях между нашими укреплениями меньше сотни человек с обеих сторон. Зато много умерших в госпиталях, привезённых к нам их других лагерей.

– Жертвы. Ничего особенного - просто животные с тёплой кровью. В идеале - что-нибудь на уровне баранов и немного быков. Если получится выловить живьём кита - тоже лишним не будет, утонувших тоже хватает.

Командующая понятливо кивает - в жертвоприношениях жрица разбирается получше меня.

– Будет. Ещё что-то?

– Вина хорошо бы. Хорошего - для богов, крепкого - для воинов и такого, чтоб почти прокисло, но не совсем - для душ.

На секунда та задумывается, затем решительно встряхивает головой:

– Будет!

– Всё, остальное - мелочи, которые сделают и сами солдаты.

– Это как, они сразу в Чертоги?
– интересуется Бату. Понимаю, что приятель "делегирован" с вопросами от воинской части нашего отряда, так что не злюсь и терпеливо отвечаю.

– В Чертоги или на перерождение - это у кого какая вера, какая судьба, какие желания...

Смотрю на остекленевшие глаза (нет, он не дурак - просто для орка это звучит как "высокая" философия для среднего человека - у него очень практичный ум) и со вздохом:

– Да в Чертоги, в Чертоги.

Стоящий неподалёку Леер фыркает смешливо, но замолкает, стоит только перевести на него взгляд.

– Чем помочь надо?
– продолжает Бату.

– Да не мешало бы. Погребальный костер буду устраивать символический. Хорошо было бы, если б каждый принёс что-то для костра. Ну там ствол дерева, крупную ветвь, масло для росжига.

– Типа, чтоб костёр получился от всех, - вмешивается Огненный Щит.

– Аа, эт понятно, эт верно!
– сияет Бату и идёт рассказывать суть задания воякам.

Подготовка короткая - схему я набросал на листочках папируса, после чего раздал магам, желающим поучаствовать в этом - они и проследили, как воины чертят линии в каменистой земле - пара часов работы. Затем обошёл всё вокруг, поправил и начал...

Кромка открывается - это не только "театральный эффект", хотя и он важен. Просто рядом с ней Души и отпечатки сознания приобретают большую плотность, могут говорить понятней, соображать чуть больше. В качестве побочного эффекта - их видят не только маги, но и все, в ком есть хоть капелька Силы.

– Ааа..., - раздались приглушённые вздохи наблюдающих за ритуалом людей и нелюдей.

– Да начнётся пир!
– командую я и вспыхивают многочисленные костры, зажжённые в строго определённых местах. Только сейчас начали резать скот - так, чтобы кровь пролилась на определённые завитки Узора.

Души подлетают и начинают пить, на глазах обретая плотность. На живых они смотрят печально, но не все, не все... Есть призраки вполне довольные - они успели ухватить, что ждёт их в дальнейшем - и остались этим очень довольны. Они подлетают к товарищам и начинают передавать какие-то просьбы и пожелания - не только свои, но и своих более "призрачных" товарищей - тех, кто не может сам общаться с живыми.