Он неопределенно пожал плечами.

– Я же маг, вижу твою суть. У тебя подходящее имя.

– А прошлое мое ты тоже знаешь?
– спросила я с любопытством.

– Нет.

Понятно все. Слишком резко ответил. Лжет. И как бы вытянуть из него правду?

– Ты ничего не сможешь изменить. Ты теперь русалка. Твое прошлое, как бы банально это не звучало, уже в прошлом.

Все бы ничего, но куда мне деться? Дома нет. Или есть? Родных нет. Или есть? Одни вопросы. И тут еще нежить за кругом волнуется. Странно, что она меня не пугает совсем. Очень странно. А потом вдруг...

– В круг никого больше не пускай.

Я кивнула про себя.

Навалилась резкая усталость, объясняться не хотелось совсем. Но ведь не отстанет.

– Я сказал - никого. Значит никого. Если я сказал - ты слушаешься.

Ага, воспитательная беседа тут похоже надолго.

Что можно ответить на такое? Скажу, нет - и вообще рассвирепеет. Терпеть осталось. Почему-то это казалось привычным. Я ведь не имею права на это, он спас мне жизнь.

– Я ясно выразился?
– рявкнул Лир мне в ухо, заметив, что я не ответила ему ни разу на последние три фразы.

И я тут же ляпнула то единственное возможное слово, которое позволяло мне не потерять уважение к себе.

– Нет, - прошептала я.

– Что нет?
– снова рявкнул он.

– Нет. Никто и никогда больше не будет мной командовать. Хватит. Я лучше предпочту покинуть круг и умереть.

Сказала и сама испугалась своих слов. Ведь ни об этом же думала. Совсем не об этом. И с чего я решила, что раньше мной командовали? Русалочья сущность так на меня что ли действует? Мне почему-то всегда казалось, что в легендах русалки - свободолюбивые существа. Хотя они были для меня выдумкой. И что подумает мой маг? Эх, дурында, он ведь единственный, кто хоть что-то о тебе знает. Жизнь спасает, к тому же. Кормит, поит, защищает... Это совесть моя проснулась....

На глаза слезы навернулись от чего-то. Нервы, будь они не ладны, в самый неподходящий момент стали сдавать. Разум успешно запаковал последние вещички и исчез в неизвестном направлении, позволив гормонам устроить революцию.

Лир замер на мгновение, злые темно-серые глаза уставились на меня. Он долго смотрел, не отводя взгляда, а я заставила себя не опускать глаза. Что-то, видимо, искал, а потом - нашел. Резко выдохнул, притянул меня к себе и обнял, осторожно сбрасывая чешую у основания хвоста левой рукой, а правой - вытряхивая иголки из волос. Вот ведь странно, мой хвост его, похоже, совсем не смущает. Что это за мир, куда меня занесло? Может, просто русалки здесь обычное явление и удивляться нечему?

Меня трясло. От всего понемножку. Он снова посмотрел мне в глаза, вздохнул и прижал меня к себе сильнее. Так крепко, что я почувствовала его бьющееся сердце и жар, который от него исходил. А потом неожиданно на меня нахлынуло что-то, и я разревелась, уткнувшись ему в плечо. Думала, сейчас оттолкнет, рассмеется, но нет...просто стал гладить по голове.

– Успокойся, я понимаю, что ты испугалась. Больше так не делай, и извини, что накричал на тебя. Я просто за тебя тоже испугался. Ты не представляешь, на что способны серые тени. Это ведь души убитых ведьм. Они всем здесь мстят, стараются забрать жизненные силы. А русалки для них - самая желанная добыча. Слишком сильные.

Лир развернул меня к себе, посмотрел в глаза, снова вздохнул и стал ладонями вытирать слезы с моих щек. Мягко, осторожно. И меня уволокло. Я смотрела на него и не могла оторваться. Как можно быть таким невероятно красивым, заботливым и невыносимым одновременно? Эх, такой в меня никогда, и ни при каких обстоятельствах, не влюбиться. Особенно теперь, когда я выгляжу, как чучело. Не знаю, сколько времени прошло, но голос Лира вернул меня из моих грез.

– Не стоит только в меня влюбляться, Ариадна, - сказал он насмешливо, разрушая все мои мечты и надежды.

– Больно надо, - рявкнула я от злости, хотя так и подмывало спросить, а почему не надо то?

– У меня невеста есть, во-вторых, извини, но ты совсем не в моем вкусе, и в- третьих, я темный маг, со мной тебе быть не следует.

Вот тебе и ответ. Досконально так все по полочкам разложили. Вечно он так. Я уже заметила. Скажет, как ведром ледяной воды окатит, и ему хоть бы что, а я злюсь.

– А я и не набиваюсь к тебе в подружки, ты тоже не в моем вкусе, - прошипела я и отвернулась к костру, чтобы до конца высушить хвост.

Ишь чего возомнил себе! Тоже мне, самовлюбленный красавчик. На него, поди, все девчонки пачками вешаются. А главное, зачем ему тогда меня целовать, если я не в его вкусе? Ох, мудрит, красавчик, мудрит. Выведу я тебя на чистую воду, погоди еще у меня. Но самое непонятное, почему я позволила себя обнимать и почему так среагировала?

– Вот и договорились. А теперь давай, я твои ссадины вылечу.

Это снова Лир меня отвлек.

– У тебя есть чем лечить?
– спросила я, снова невольно разворачиваясь к нему.