Но эльф, словно не слышал ее, обошел со спины и положил руки ей на плечи.

– Значит был. Очень замечательно, - прошептал Трандуил, сжимая пальцы.

Глаза у девушки бегали, нижняя губа ныла под зубами, сердце заходилось от ожидания.

– Тайн все больше, вы не находите, прекрасная леди? – соблазнял ее голосом Трандуил.
– А ответов все нет. Нужна великая сила, чтобы сотворить нашу негаданную встречу. Кто-то очень могущественный помог вам… и мне…

– Могущественный? – переспросила Ника, садясь прямо и вспоминая, что у нее есть такая знакомая.

– Очень могущественный, - поправил ее эльф. – И, мне кажется, вы догадались, о ком я говорю?

Обернувшись к нему лицом, Ника кивнула, пораженная простой истиной.

– Кто это? – вопрошал эльф, склоняясь к ней все ниже.

Вероника не в силах была вымолвить ни слова, зачарованно глядя ему в глаза. Она уплывала на волнах нежности, которая вновь плескалась в них.

– Ника! – далекий зов разорвал магию момента, сбрасывая оцепенение с девушки.

Она дернулась было встать, но сильные руки удерживали ее на месте, слегка придавливая к стулу.

– Кто этот могущественный маг, леди Вероника? Вы же знаете его, так ответьте на вопрос, - требовал эльф.

– Вы сами сейчас ее увидите, - сдала подругу Вероника, вновь пытаясь встать, но не тут-то было.

– Ее? – удивился Трандуил, все так же сжимая ее плечи, слегка массируя, от чего Ника застонала, чувствуя, как мышцы под его пальцами расслабляются.

– Да, ее, - подтвердила Вероника.

Подавшись вперед, она пыталась ускользнуть из его рук. Но замерла, почувствовав поцелуй в самую макушку.

– Думаю, нам стоит ваших друзей встретить, они кого-то с собой привели. Кого-то, кто сильно тревожит моих воинов.

Ника удивленно обернулась к эльфу, пытаясь понять, о чем он говорил. А Трандуил всматривался через арку в холл, словно прислушивался к чему-то, потом схватил ее за руку и потянул к выходу. Девушка еле поспевала за стремительно идущим королем, который отчего-то не желал выпускать ее ладонь из своей руки. Опять череда лестниц и переходов, мелькание светильников. Встречающиеся эльфы замирали, склоняя головы перед королем, а потом шли за ним следом. Когда Трандуил остановился в холле перед входом, Вероника насчитала десятерых стражей во всеоружии, которые присоединились к ним.

А около дверей стояли девчонки и Майкл в окружении стражей. Мечи угрожающе блестели на свету, ловя всполохи на острие клинков. Вероника бросилась к ним, Трандуил дернул ее обратно.

– Вероника, скажи им, чтобы опустили оружие. Достали уже, - недовольно крикнула ей блондинка.

– Они что, поранили вас?
– возмущенно воскликнула Ника, повторив попытку вырвать свою руку.

– Нет, конечно же, - насмешливо ответила Ася, упирая руки в бока.

Вероника замерла, недоуменно оглядывая троицу.

– А чего тогда вы тут стоите?

– А куда идти-то? Я же не знаю дороги, а Лена нас по прямой повела, Майкл чуть не рухнул в какую-то яму, еле успели его поймать. Так что решили просто тебя позвать, - весело пояснила блондинка, и подруга поняла, что решение покричать было именно ее.

– Мудрое решение, леди. Но вам стоит отойти от урук-хай. Общество с приспешниками Саурона ни к чему хорошему не приведет.

– Эй, парень, я уж сам как-нибудь разберусь со своей девушкой, понял? – стал наседать на Трандуила Майкл, спокойно проходя сквозь голограммы стражей.

– Это кто это тут твоя девушка? – взвилась Ася, окрикивая юношу. – Да я тебя в жизни никогда не прощу. И не смей распускать грязные слухи.

Посмеиваясь над молодыми, Елена медленно стала приближаться к Веронике, внимательно глядя на Трандуила. Тот в свою очередь подарил ей напряженный взгляд, пытаясь задвинуть Нику себе за спину.

Вероника чувствовала напряжение между этими двумя и, подергав короля за рукав, представила подругу:

– Ваше величество, вот это она, моя подруга Елена.

– Она? – переспросил эльф, чуть поворачиваясь к Нике.

– Да, она, та о ком вы спрашивали.

– Она? – повторила вопрос Елена.

– Да, Елена, познакомься, это король лесных эльфов Трандуил.

– Сын Орофера, – поправил ее эльф.

– Вот как, - пробормотала Елена, внимательно вглядываясь в короля.
– И он ненастоящий.

Трандуил весь подобрался, сильнее сжимая ладонь Вероники. Та, тихо пискнув, схватилась за пальцы эльфа, уткнувшись головой ему в руку.

Король заметил, что причинил ей боль, поднял пострадавшую кисть к своим губам и поцеловал.