– Настен, ты не права.

– В чем? – вспылила та, догоняя подруг. – Ты–то должна понимать, что у нее с ним ничего не может быть. Он никогда не станет реальным. Это все пустые мечты. Вероника, я же для тебя стараюсь!

– Я поняла, - тихо отозвалась Вероника, не останавливаясь, прошла через открытые двери.

Слезы застилали глаза, но она держалась, давя жалость к себе. Ей были понятны мотивы Аси, и понятна была печаль Елены, но так хотелось, чтобы было все как в сказке. Но реальность, как обычно, разбивала хрустальные шары, рассыпая белые снежинки. Хотелось бы верить, что завтра, придя сюда, она не потеряет возможность прикоснуться к Трандуилу, и она сможет вновь оказаться в его объятиях.

Но сейчас главное - это Елена.

– У кого ключи Роберта? – обратилась она к ведьме.

– Вроде у Майкла, - задумчиво ответила брюнетка, оглядываясь назад.

Ася и юноша спешили за ними по мосту, а у врат стоял король эльфов, провожая их печальным взглядом.

– Ник, ты бы оглянулась, что ли, - пробурчала Елена, которой стало жаль девушку.

– Зачем? – не поняла Вероника и обернулась назад.

Взгляды схлестнулись, крепко переплетаясь. Сердце забилось сильнее от того, как его уголки губ приподнялись, от того, с каким теплом он смотрел на нее. Щеки тронул румянец. Закусив нижнюю губу, Ника скромно опустила глаза и пошла дальше, счастливая.

– Карты сегодня раскину, обещаю, - услышала Вероника и взглянула на Елену, которая лукаво ей улыбалась.

– Хорошо.

Глава 11.

– Роберт! Роберт! Да куда он запропастился? – возмущался Майкл, оглядывая опушку, где оставил друга. – Он же сказал, что тут посидит.

– Роберт! – позвала Ася, озираясь по сторонам.

Пока блондинка выискивала в кусках пьяного брюнета, Елена очередной раз оглядела Нику, спросила у нее.

– А где такие платья выдают? Или ты его купила?

Девушка осмотрела себя, вспоминая, что не переоделась.

– Ой, я костюм во дворце оставила, - прошептала Ника, не зная, что теперь ей делать.

– Завтра заберешь.

– У меня там ключ!
– опомнилась Вероника и развернулась обратно.

– Ника, - ухватила ее за руку ведьма, не давая уйти, - давай сначала к Эомеру сходим. У нас же есть ключи Роберта, а потом вернемся, заберем твои.

Вероника жалобно оглянулась на тропу, ведущую в глубь леса, потом повернулась к Елене, соглашаясь:

– Только надо обязательно вернуться, иначе нас не выпустит робот.

– Как скажешь, - повеселела Елена и, подхватив Нику за руку, позвала блондинку:

– Асенька, он где-то возле тебя, смотри под ноги, не наступи!

– Ой!
– болезненно кто-то вскрикнул, а Ася взвизгнула от страха. Майкл тут же оказался возле девушки и громко рассмеялся.

– Я же предупредила, - вздохнула Елена, посмеиваясь над подругой и подмигивая веселящейся Нике.

– Ты бы еще в дупле спрятался, дружище. А стволы деревьев это как-то странно. Словно примеряешь, - сквозь смех, прохрипел Майкл, хватаясь за живот.

– Дурачина, - недовольно бросила Ася и подала руку болезненно морщившемуся Роберту, помогая встать на ноги.

– Вы чего так долго, я даже поспать успел, - недовольно бурчал юноша, подглядывая на друзей.

– Немудрено, сколько же ты вылакал? Ты чего вообще напился-то? – пристал с расспросами Майкл, поддерживая друга за талию, подставляя ему свое плечо.

– Да переработал, галлюцинации начались. Будто голограммы оживают. Брр, жуть такая. Я, конечно, слышал байки старых работников, но вот чтобы сам, собственными глазами, ни разу не видел, - поделился своим горем брюнет, поглядывая на Елену.

– Бывает, но пить-то зачем, лучше бы девушку домой пригласил и переспал бы с ней.

Ася не выдержала и хлопнула от души Майкла по спине, прошипев:

– Пошляк!

Обогнав парней, она с гордо поднятой головой продефилировала к поджидающим подругам.

– Ася, я не такой, это Роберту надо, а у меня есть ты!

Блондинка развернулась, гневно вскрикнула:

– Нет меня у тебя, понял меня! И перестань повторять эту ересь!

– Ася! Я докажу, что лучше меня ты никого не встретишь в этой жизни! Клянусь, я просто не дам тебе это сделать!

Вероника замерла, услышав знакомую фразу. Глаза расширились от удивления, и рот неприлично открылся. Ася, заметив перемену в лице подруги, позабыла отчитать юношу, бросилась к ней.

– Ник, ты чего? Ника, не пугай меня! Что с тобой! – тряся за плечи Веронику, требовала ответа блондинка.

Елена тоже обеспокоенно смотрела на рыжую девушку, которая уже пришла в себя и пыталась отбиться от Аси.

– Да все хорошо. Не тряси ты меня так. Я язык прикушу же, - умоляла Ника.

– А чего ты глаза выпучила, словно призрак увидела?
– отчитала ее блондинка, перестав, наконец, ее трясти.