***

– Роберт, а давай еще эльфов добавим? – воодушевленно предложил Торин, вися на плече юноши, который морщился, но терпел запах перегара.

– Но их там не должно быть, это не по правилам, - возмутился брюнет, отворачиваясь от хозяина центра.

– Да брось, друг. Ну что ты заладил «правила-правила», да кому они нужны эти правила. Надо жить весело! А то зачем тогда жить, если не так, чтобы в старости было что вспомнить. Давай, Роберт, дай мне эльфов. Я вчера как раз с Трандуилом договорился.

– С кем? – в ужасе взглянул на Торина Роберт, боясь узнать, что не ослышался.

– Друг, ты чего? – удивился мужчина, заботливо похлопав юношу по щеке. – С королем Лихолесья. Он согласился со мной идти на дракона, но мне что-то надоело по куче золота бегать: постоянно скатываюсь. Вот вчера пообещал эльфу камни его вернуть, он согласился. Так что и ты соглашайся, не порти мне вечер, а то сам понимаешь – обижусь.

– Но, Торин Борисович, я не имею право нарушать порядок, это запрещено контрактом, без согласования.

– Я согласовал сам с собой, и я «За», так что давай, - Торин, убрал руку с плеча юноши, завернув рукав, подставляя чуть ли не под нос Роберту стандартный браслет, требуя вставить туда съемный минидиск с файлами Трандуила.

– А как вы ему эти камни потом отдадите, - спросил Роберт, страдальчески глядя на потолок, мечтая поскорее избавиться от надоедливого хозяина.

– Так нарисуешь! – воскликнул мужчина, понимая, что юноша сдался, осталось его дожать.

– Программы не рисуют, а пишут, - выдохнул Роберт, понимая, что проиграл.

– Сам знаешь, а спрашиваешь, - пожурил его Торин, а потом вновь закинул руку на плечи Роберта и заговорщицки прошептал: - А давай еще и Элронда с его отрядом и Халдира добавим, чтобы весь комплект был. А еще…

– Все не влезут в браслет, - попытался образумить мужчину юноша, но тот был непоколебим:

– А мы другой возьмем, у меня же две руки!

– Отлично, - согласился с ним Роберт, уже прощаясь со спокойной жизнью на целую неделю, это если все пройдет без сучка и задоринки.

– Это будет незабываемо! – мечтательно сказал Торин, проводя рукой перед ними. – Я во главе целой армии эльфов.

– Но вы гном, - насмешливо вставил Роберт, усмехаясь над представшей картиной.

– А, точно! Ну, тогда гномов мне еще закачай, места хватит!

Роберт прикрыл глаза, боясь даже представить, что будет твориться на поле.

– И давай поспеши, - хлопнув его по плечу, потребовал Торин, снимая браслет и протягивая Роберту.

***

В винном погребе были слышны веселые разговоры посетителей, которые обменивались впечатлениями и фотографиями. Компания подобралась на удивление веселая, а алкоголь располагал к общению. Ника ловила на себе заинтересованный взгляд юноши с голубыми волосами, который все никак не мог набраться смелости и заговорить с девушкой, хотя она ждала. Ей было приятно его внимание, хоть Ника и не была расположена поощрять его, но все же. Ведь мог и заговорить, как настоящий мужчина!

Неожиданно кто-то прикоснулся к ее волосам, откидывая рыжие пряди ей за спину.

– Моя леди, я желаю с вами говорить. Пройдемте со мной, - голос Трандуила в этот раз был очень строг, и девушка не смела не подчиниться, стала подниматься по лестнице вслед на королем.

– Леди Вероника, вы сами видите, как опасно стало в нашем мире для вас, как предостерегала Галадриэль.

– Да, - согласилась с его словами девушка, внутренне сжимаясь, боясь услышать, что хочет предложить ей эльф.

Ведь даже сама мысль расстаться с ним, была ненавистна ей.

– Поэтому вы останетесь здесь, у меня в гостях. Дворец неприступен…

Договорить ему не дал возмущенный окрик девушки:

– Постойте, как останусь здесь!

Она встала, как вкопанная, удивляясь предложению эльфа. Трандуил медленно оглянулся, нависая над девушкой, которая почувствовала себя ужасно маленькой. Эльф спустился на одну ступеньку, ласково заключая в ладони ее лицо, и прошептал, вглядываясь в зелень глаз Вероники:

– Вы должны понимать, что ваша безопасность для меня будет важнее, чем ваша работа. Вас опасно отпускать. Тень упала на мой лес, но я выстою. Я видел многое и опыта у меня достаточно, чтобы уберечь свое сокровище. Я не позволю вам отсюда выйти, пока не удостоверюсь, что ничего вам не будет угрожать.

– Но это невозможно. Меня будут искать.

– Будут, но не найдут. Я знаю свой дворец лучше, чем духи. Я проверил по вашей карте, она неверна во многом. Поверьте мне, леди, вас никто не найдет, – вкрадчивый шепот проникал в душу девушки, заставляя подчиниться, не давая шанса на отказ.