Трандуил тревожно оглядывался, следя за Вероникой, которую за руку удерживал человек, уверяющий, что он хоббит. Он еще вчера не понравился эльфу. И вот сейчас этот человек что-то требовал от леди Вероники. Но как бы ни пытался король подойти к ней, он не мог преодолеть невидимую силу удерживающую его.

Элронд положил руку на плечо собрату, оглядываясь на ту, к кому так стремился Трандуил.

– Кто она? – спросил он у лесного короля.

– Она моя возлюбленная, - ровным голосом ответил Трандуил, не выдавая своей тревоги.

– Я вижу в ней кровь наших пре… потомков, - в замешательстве изрек Элронд, еще внимательнее присматриваясь к рыжеволосой девушке в знакомой мантии Трандуила. Обернувшись к собрату, он требовательно спросил: – Это о ней предупреждала Галадриэль?

– Да, - не стал скрывать лесной король, твердо отвечая на хмурый взгляд Элронда. – Я не отпущу ее.

– Ты совершаешь ошибку! – возмущенно прошептал хозяин Ривенделла.

– Я не дам никому вмешиваться. Она предвидит будущее, так же как и вы с Галадриэлью. Она видела, как одевала мне на голову свадебный дар.

– Видела? – удивился Элронд, вновь оборачиваясь к девушке.

Неожиданно до эльфов донесся голос Гендальфа, который предупреждал всех:

– Врагу до сих пор недостаёт одной вещи, которая придала бы ему силу и знание, чтобы сокрушить всякое сопротивление, уничтожить последнюю защиту и покрыть все земли второй тьмой. Ему недостаёт Единого Кольца… И он ищет его, и все его мысли направлены на это.

Вдруг око на башне ярко вспыхнуло, и обжигающая воздушная волна прошлась по залу.

***

– Постой, меня подожди, - попросил юноша и, покачнувшись, чуть не упал на Веронику.

– Да что б тебя! – возмутился Сэм, глядя себе под ноги.

Девушка тоже посмотрела вниз и рассмеялась. Волосатые сапоги, оказалось, крепились на шнурки и один из них развязался.

– Кто придумывает такие неудобные костюмы, - ругался Сэм и, схватив ладонь Ники, вложил в нее цепочку со словами: - Подержи, пока завязываю.

Вероника раскрыла ладонь, в шоке вглядываясь в золотое кольцо, от которого исходила аура страха и ужаса.

– Ве-ро-ни-ка, - услышала девушка вкрадчивый шепот, - я ви-жу те-бя-я-я!

Обернувшись к оку, девушка стала задыхаться от жара адского пламени, исходившего от башни. Обжигающая волна иссушала слезы на глазах, которые пытались сорваться с ресниц.

– Я ви-жу те-бя, - шептал голос, от которого кровь стыла в венах.

Око увеличилось в размерах, и девушка уже видела не его, а разрушенные города. Черные скелеты небоскребов, темные густые тучи над ними. По улицам бродили уродливые создания Бездны, ведя плененных людей, руки и ноги которых были в кандалах, а на шеях железные ошейники. Орки хлестали плетьми отстающих и ослабленных, подгоняя их. Пронзительный вскрик крылатых ящеров вводил в панику. И как бы не пыталась вырваться из паутины страха, Веронику все больше затягивало в ужасное видение. Темная тень силуэта в трезубой короне распростёрлась над городом. День сменился вечной ночью. Огненные глаза следили за каждой живой душой, порабощая ее и извращая. Каждая частичка души девушки была пронизана горечью ненависти и злобы. Запах гари и тлена наполнял легкие, принося с собой отчаянье. Нике хотелось кричать в агонии, но из пересохшего горла издались глухие всхлипы.

***

– Что происходит? – прокаркал Торин, вставая с колен, отряхиваясь.

– Внимание, приготовиться к бою! – выкрикнул Арагорн, вытаскивая меч из ножен.

– Притормози, государь. Я тут сегодня главный, - надменно осадил его устроитель игры.

Вызвав Роберта, он спросил у него что происходит.

– Не понимаю, система не отвечает. Все подвисло у меня. У вас все выключилось? – уточнил обстановку юноша.

Торин еще раз осмотрел беспорядок, творящийся вокруг: люди, не выдержавшие волну, вставали с земли, поднимая оружие. Никто не понимал что произошло. Гномы недовольно поглядывали на соседствующих эльфов, которые в свою очередь бросали презрительные взгляды на них. Роханцы пытались успокоить коней, которые пугливо всхрапывали и теснили пеших воинов назад.

Прокашлявшись, гном с сомнением в голосе ответил:

– Да нет, вроде наоборот все включилось: и ветер, и жара, и орки уже врата открывают.

– Я подумаю над тем, что можно сделать. Наверное, надо от питания отключить, - задумчиво изрек Роберт.

Торин взревел в телефон:

– Не смей, всю игру мне сломаешь. Лучше объявляй начало.

– Так не могу, - не сдержав раздражения, ответил юноша, - говорю же, все висит!

– Тогда я сам!

Выключив связь и убрав телефон за пазуху, он окрикнул Трандуила:

– Эй, ты, стоять!

Эльф даже не оглянулся, он вновь и вновь бился о невидимую преграду, с тревогой вглядываясь в девушку.

Рыжие волосы теребил сильный ветер, вся поза ее показалась эльфу напряженной, словно ее пронзило такой болью, что пошевелиться нет сил.

– Стой, говорю тебе, все равно от меня не уйдешь далеко!
– услышав последнюю фразу, эльф хищно обернулся, подозрительно сощурившись.

– От тебя не смогу? – обманчиво спокойно переспросил он у зарвавшегося гнома.