— …а решил придушить Григорчук — не уходить же с дела с пустыми руками, — подхватил Гоша. — Ну, уже настроился человек на убийство, уже приготовился, оделся соответственно…

— Напрасно ты веселишься. — Василий посмотрел на Гошу с угрозой. — Ой, напрасно.

— Вась, я тебе таких «либо — либо» целую кучу набросаю. И на каждое из них найду тысячу возражений. Например, по первому твоему тезису — совершать убийство, зная, что здесь переодетые менты, будет только полный отморозок или сумасшедший.

— О-о, ты здорово меня опроверг! — заорал Василий. — Просто класс. Мы-то, ясен пень, имеем дело с абсолютно нормальным человеком. Разве отморозок или псих будет душить женщину? Да никогда!

— Вась, прекрати уже орать, а? — попросил Гоша. — Голова от твоих воплей болит, честное слово. Теперь о том, что убийца что-то перепутал и не того замочил.

— Я этого не говорил! — Василий не внял Гошиной просьбе и продолжать вопить изо всех сил: — Я не говорил, что убийца перепутал жертвы! Что ты из меня идиота делаешь?! Я знаю твои штучки — завтра припрешься в управление и начнешь веселить народ: «Коновалов выдвинул потрясающую версию о том, что убийца просто не разглядел как следует свою жертву. А Иратов и Григорчук так похожи, так похожи, в темноте просто не различишь. Да и номера у них совсем рядом — у одного на четвертом этаже, у другой — на третьем». Я сказал, что автор анонимки не разобрался в планах убийцы, вот и все.

— Ладно. — Гоша в знак примирения похлопал Василия по коленке.

— Не приставай, — обиженно дернулся тот, — ты не в моем вкусе. Лучше вымани сюда Саню, а потом Леонида. Пусть расскажут, ежики зеленые, чем они тут занимались.

Дуня Квадратная односложно ответила на вопросы следователя, толком ничего не сказав. Во время убийства она находилась в бане в обществе более чем двадцати человек, то есть имела стопроцентное алиби, поэтому следователь Малкин разрешил ей уехать в любой момент. И она уехала немедленно.

Дуня очень спешила. Она понимала, что времени у нее совсем мало, и если она не успеет выполнить задуманное, то упустит потрясающий шанс.

Ей пришлось заехать домой за ключами от квартиры Григорчук и фонариком. К дому убитой она приехала уже за полночь. Ключи подошли идеально, и Дуня вздохнула с облегчением — качественно сделанная копия порой не только не хуже, а даже лучше оригинала. Проскользнув внутрь, Дуня прислонилась к стене и прислушалась. Не потому, что чего-то боялась, а так, по привычке. И совершенно явственно ощутила, что в темной передней, кроме нее, находится еще кто-то. Да, точно, она не только чувствовала это, но и слышала дыхание. Дуня, у которой горло перехватило от ужаса, замерла, а потом осторожно принялась нащупывать ручку двери. «Мне только надо резко нажать на нее и быстро выскочить на лестницу. Вот она, сейчас…» Спасительная ручка наконец нашлась, и, рванув ее на себя, Дуня вылетела на лестничную площадку.

Только оказавшись дома и заперев дрожащими руками дверь на все замки, Дуня обрела способность соображать.

— Очень интересно, — громко сказала она самой себе, — кому еще понадобились Светкины архивы? Значит, кто-то знал, что она…

…Сколько времени нужно на то, чтобы стать другим человеком? Скептики считают, что это вообще невозможно. Мечтатели говорят, что несколько лет. Дуне Квадратной удалось отменить себя прежнюю и создать себя заново за час пятнадцать. Ровно пять лет назад в половине четвертого дня она зашла в «Салон модных причесок» на Моховой и села в свободное кресло. Парикмахерша посмотрела на клиентку с тоской и обреченно спросила:

— Что делать будем?

Больше всего парикмахерша боялась ответа: «Что посоветуете». Потому что из такого чучела при любых стараниях ничего хорошего не сделаешь, а за плохое придется отвечать. Ответ Дуни удивил и обрадовал ее одновременно:

— Чем хуже, тем лучше. Постарайтесь, чтобы пострашней.

У парикмахерши загорелись глаза, и она на всякий случай переспросила:

— Можно экспериментировать?

— Можно, — ответила Дуня басом. — Даже нужно.

В течение последующих сорока минут парикмахерша, истекая творческим экстазом, работала ножницами и бритвой, время от времени спрашивая то ли себя, то ли странную клиентку:

— Затылочек еще подбреем?.. Справа оставим длинную прядь?.. В три цвета покрасим?..

Дуня кивала. Через час пятнадцать работа была закончена. Результат потряс всех посетителей салона. Тишина, которая воцарилась в зале, была бы гораздо уместней на похоронах.

— Да-а, — протянула пожилая дама в бигуди после того, как Дуня, тяжелой поступью проследовав к двери, закрыла ее за собой, — такого я еще не видела. За что вы ее так?

— Было за что, — плотоядно усмехнулась парикмахерша. — Кто там следующий?

Очередь испуганно шарахнулась в сторону — желающих отдаться именно этому мастеру не нашлось.

А Дуня вышла на улицу, полной грудью вдохнула осенний воздух и со словами: «Ну вот и началась новая жизнь», отправилась в редакцию еженедельника «Политика».

Отныне Дуня Квадратная не только прекратила бесплодную борьбу с недостатками внешности, а, наоборот, приняла мужественное решение начисто избавиться от Достоинств и искоренить в себе остатки привлекательности, если допустить, что они были.