– Постой-ка, – встрепенулся Андрей. – А что это ты там про свалку сказала?

– Ну как же вы сами не можете догадаться? – нетерпеливо топнула ножкой Люсечка. – Если человеку негде жить, и все его отовсюду гонят, то он становится кем?…

– Бомжом, – как в школе, ответил Андрей.

– Правильно, – обрадовалась смекалке курсанта девочка. – А бомжи обычно где живут?…

– На свалке, – на этот раз лучшим из учеников оказался Антон.

– Вот и надо его искать на свалке, – заявила Люсечка с таким видом, как будто только что поведала несмышленым малышам сложную истину жизни.

– А ведь она права, – призадумавшись, изрек Веня и тут же, обратившись к юной зюспаске, приказал: – Люся, веди нас вниз!

– Есть, – весело откликнулась Люсечка и, как и в прошлый раз, взяв Веню за руку, повела курсантов из темного подъезда на улицу, освещая путь маленьким карманным фонариком.

Когда курсанты оказались на улице, то Люсечка, глядя на близнецов, удивленно пробормотала:

– Оказывается, вас трое.

– А ты думала, сколько? – усмехнулся Андрей.

– Думала, что двое, – честно призналась девочка. – В темноте ведь и так ничего не видно, а вы еще почему-то все время один за другого прячетесь.

– Я не прячусь, – обиделся Антон. – Это у меня тактика такая, исподтишка выслеживать врагов.

– А, понятно. Может, я тоже такую тактику испробую. Ну ладно, мне пора, – с этими словами Люсечка развернулась и скрылась в подъезде, а курсанты направили свои стопы в школу милиции, чтобы посоветоваться с остальными, как найти Лимонникова на свалке.

Санек, Леха и Федя были уже в комнате, когда туда вернулись Веня и близнецы.

– Не нашли? – глядя с надеждой на пришедших друзей, спросил Дирол.

– Не нашли, – отрицательно покачал головой Веня. – Зато мы знаем, где он наверняка может находиться.

– Где?

Пришлось Вене выложить все про их похождения и поиски Катьки Ворихи. Не забыл он рассказать и об умненькой не по годам Люсечке-зюспаске и о ее утверждении, что бомж обычно обитает на свалке.

– Значит, надо идти на свалку. Только это уже на завтра переносится. Ведь так? – посмотрел с надеждой на друзей Дирол, которому не очень-то хотелось выходить за пределы школы милиции на ночь глядя.

– Нет, не так, – воспротивился Веня. – Если мы хотим найти Лимонникова как можно скорее, то нужно идти на свалку к ночи.

– Почему? – все еще не понимал Санек.

– Да потому что бомжи днем на работе, – пояснил Кулапудов.

– Ну ты скажешь, – засмеялся Леха. – Какая же у бомжей может быть работа?

– Они пропитание себе добывают, – с грустным выражением на лице вмешался в разговор Федя. – Кто милостыню просит, кто бутылки собирает, а те, что постеснительнее, на всякую черную работу нанимаются, грузчиками, например. Веня прав: идти надо к ночи, в это время бомжи как раз группками собираются для ночлега.

– А ты откуда знаешь? – в который уже раз подивился осведомленности Ганги Дирол.

– Я же всю жизнь в городе прожил, потому и знаю, – вздохнул Федя. – А вообще, мне таких людей всегда жалко было.

– Сами виноваты, – безжалостно отрезал Дирол и обратился к Вене: – Все равно я считаю, что ночью туда идти слишком опасно.

– В этом и заключается наша работа – преодолевать трудности, несмотря на всякие там опасности, – важно изрек Веня.

– А я вот думаю: даже если мы и найдем Лимонникова, то он ни за что не признается в похищении или, может быть, убийстве Мочилова. Ему терять-то нечего – дома нет, семьи нет, да и сам он уже давно перестал быть нормальным человеком.

– А ведь верно, – согласились с ним остальные.

На некоторое время в комнате наступила полная тишина, нарушаемая лишь жужжанием какой-то одинокой заблудившейся мухи. Муха, печально помахивая крылышками и перебирая лапками, долетела до стола и уселась прямо на его гладкую поверхность. Дирол, который больше всех своих друзей был подвержен охотничьему инстинкту, тут же схватил со своей тумбочки тоненькую тетрадку, свернул ее рулоном и, размахнувшись, со всей силы ударил по столешнице. Муху он не убил, но зато Федя вдруг подпрыгнул и закричал:

– Придумал, придумал!

Все взоры обратились к нему.

– Я знаю, что нужно сделать. Нам Лимонников, естественно, в совершенном им преступлении ни за что не признается, а вот себе подобному запросто расскажет за бутылкой водки, – быстро говорил Ганга.

– Себе подобному – это кому? – вопросительно взглянул на него Веня.

– Такому же бомжу, как и он сам, – пояснил Федя. – Угадайте, кто нам в этом поможет?

Близнецы переглянулись друг с другом, Веня посмотрел на Дирола, Дирол – на Пешкодралова, и все одновременно воскликнули: