Эмир возразил:

— Я сам видел его. В бинокль рассматривал. У него не было винтовки с глушителем. Он имел какой-то короткий автомат. Может, даже пистолет-пулемет. Не мог один человек всех вас перестрелять. Но не в этом дело! Ты, Кахир, должен был остаться с другими! Может, им помощь нужна, а ты их бросил! Где шестеро из первой группы?

— Не кричи на него, — спокойно сказал шариф Зульфир. — Никто не видел стрелка, в том числе и те шестеро. Они все убиты.

— Девять человек положил один солдат!.. Не поверю!

— Я тебе уже говорил, эмир, что это не просто солдат, а боец спецназа русской военной разведки. Удивляться здесь нечему. К этому следует быть готовым.

— Переходя границу, я не думал, что мы понесем такие потери еще до завершения первого дела. Извини, шариф, я не сдержался. — Аш-Назими резко умерил свой пыл и знаком отослал прибежавшего бойца прочь. — Я хочу спросить тебя…

Разговор, который им предстоял, нужно было вести наедине.

Шариф почувствовал это желание эмира, сам повернулся к нему и осведомился:

— О чем ты хочешь спросить меня?

— Ты знал, что они погибнут?

— Знает один Аллах. Мы можем только предполагать. У меня были мысли о том, что спецназовец окажет сильное сопротивление. У него, кстати, автомат с глушителем.

— Может, пистолет-пулемет? Я видел русские и немецкие машинки с глушителями. Не знаю даже, какой лучше. Я бы себе выбрал русский. Стреляет кучно.

— Нет. У него полноценный автомат. Только короткий, компактный.

— Не встречал. Но мне нужны такие! Надо раздобыть хотя бы пару десятков.

— У меня, к сожалению, нет своего оружейного завода, где делают такие автоматы.

— Значит, я должен захватить их.

Алискар аш-Назими иногда проявлял ослиное упрямство. Сейчас был такой случай.

— Ты уже видел, что один солдат спецназа сделал с десятью твоими моджахедами. Как ты думаешь, что сможет сотворить взвод таких бойцов со всеми нами?

— Это тебе говорит малик?

— Да, он мне говорит, что мы должны идти в село сейчас, пока спецназ устроил на нас засаду в другом ущелье и ждет. Нам надо справиться с делом быстро, до того как они обнаружат, что в том ущелье нас нет.

Эмир вздохнул как обреченный и сказал:

— Если так говорит малик, то идем. Я верю ему. Но я хотел спросить, малик может предупреждать об опасности?

— Он может, но иногда считает, что люди сами должны думать своей головой, чтобы она не стала у них ненужным приростком. Если голова станет для человека лишней, то она отомрет.

— Я попрошу всех приготовиться, — сказал генерал-лейтенант Славин. — Но без команды не начинать. Повторяю, мы сначала никак не пытаемся вникнуть в дела шарифа Зульфира, иначе просто спугнем его, и он примет какие-то меры. Я не знаю, что именно может сделать этот очень сильный специалист. Мы сначала даже не думаем о его делах, ищем только месторасположение. Вот карты района, где следует искать. Только это!..

Если фотографии отставного полковника Азаматова разносил сам Алексей Юрьевич, то карты какого-то горного района вручал участникам мозгового штурма майор Сапожников, который до этого только молча наблюдал за происходящим. Как и всем, досталась она и Антону.

Он посмотрел на нее, нашел границу с Грузией и сразу определил линию, по которой можно было через ущелье пройти в долину, миновав каменное плато или горный массив. Он, горы почти не знающий, не мог определить по карте, что это такое. Но эта линия появилась не только в его воображении. Антон чувствовал нечто такое, что связывало ее и того самого человека, лицо которого он пару минут назад рассматривал на фотографии.

— Идет бычок, качается, вздыхает на ходу. Ой-ой, доска кончается, сейчас я упаду.

Судя по тому, что люди, сидящие рядом, покосились на Антона, он произнес это вслух.

— Что у тебя? — строго спросил генерал. — Ты уже нашел его?

— Да, — твердо сказал Антон. — Только не одного его, а их. Бандитов там много.

— Сколько? — спросил майор Сапожников.

— Около шестидесяти.

— Около семидесяти, — поправил майор.

— Нет. Столько было. Но девятерых убил солдат.

— Какой солдат?

— Рядовой спецназа военной разведки. Они за ним погнались, хотели захватить. Их было десять. Девятерых он застрелил. Один убежал.

Генерал с Сапожниковым переглянулись.

— Там рядом находится взвод спецназа ГРУ, — подтвердил Валентин Иванович.

— Антон, иди к товарищу майору и очерти карандашом то место, где находится шариф Зульфир. Никому пока не показывай.

Антон отодвинул стул и пошел к столу майора, установленному рядом с занавесом. Офицер дал рядовому пси-службы карандаш. Тот прочертил весь маршрут, потом нарисовал кружок в устье одного ущелья, оттуда провел линию к началу другого, тупикового. Там он тоже изобразил круг.