— Они перебрались сюда. — Денисов показал карандашом и обернулся на торопливые шаги.

К ним шел Марк Борисович со своей картой. Он тоже готов был указать место, но едва нарисовал кружок на своей карте, причем на том же месте, где Антон поставил свой второй, как на них обрушился занавес. Тяжелая ткань накрыла всех троих. Они остались стоять на ногах, однако удар был весьма чувствительным.

Другие участники мероприятия, с картами в руках, бросились на помощь. Занавес общими усилиями приподняли и оттащили в сторону.

— Что я вам говорил! — воскликнул Алексей Юрьевич.

— Что?.. — спросил майор Сапожников.

— Сработала защита, выставленная полковником Азаматовым. Если бы вы стояли рядом со стройкой, на вас обрушилась бы бетонная плита. Это еще не его собственные действия, всего лишь пассивная защита. Но она может быть и активной. Будьте осторожны!

Из рук в руки переходил карандаш. Специалисты не смотрели в чужие карты, только делали отметки в своих и тут же клали их на стол, рисунком вниз, чтобы несмущать своими подсказками тех, кто еще не справился с делом.

Когда все было завершено, Валентин Иванович просмотрел все шестнадцать карт и сказал:

— Только в двух присутствует разночтение. Все остальные совпали.

Занавес, уже упавший и лежащий на сцене, вдруг заволновался, заколыхался, словно морская поверхность в шторм. Настоящий ледяной ветер вдруг пролетел по всей сцене. Это невозможно было не почувствовать.

У какой-то молодой, ярко накрашенной женщины, похожей на цыганку, не выдержали нервы.

— Я ухожу, Валентин Иванович, — заявила она. — У меня дома дети. Я не могу рисковать собой и ими. Пожалуйста, извините. Это сильнее меня. Я не справляюсь и ухожу.

— Осталось пятнадцать, — констатировал генерал-лейтенант Славин. — Если кто-то еще хочет уйти, говорите сразу. Главное, чтобы нас было не меньше двенадцати.

— Почему именно двенадцати? — спросил Антон.

— Не знаю, — признался генерал. — Число хорошее — двенадцать.

— Из двенадцати один был предателем, — напомнил специалист, внешне похожий на мусульманина.

— Я тоже читал Писание, — сказал Алексей Юрьевич. — И могу напомнить, что сразу после того как Иуда повесился, апостолы выбрали себе нового товарища, двенадцатого — Матфея.

— Выступаем! — Эмир Алискар аш-Назими забросил за плечо ремень своего карабина «М-4» [10] .

В джамаате у всех, кроме него, были автоматы Калашникова. Шариф Зульфир вообще не носил оружия. Он заявлял, что ему достаточно тяжелого длинного посоха, который не мешал при ходьбе, как автоматы, а только помогал.

Шариф Зульфир шел рядом с аш-Назими, но через десять шагов резко остановился и поморщился так, словно ощутил боль.

— Что случилось? — спросил аш-Назими с беспокойством, которое было вполне понятным.

Несколько месяцев назад по сирийской земле шел рядом с эмиром его младший брат. Он вдруг точно так же остановился, поморщился и упал. Отказало сердце, хотя раньше брат на него никогда не жаловался. Эмир Алискар не хотел, чтобы нечто подобное случилось и с шарифом. Но Зульфир помотал головой и двинулся дальше.

— Плохо себя чувствуешь? — спросил эмир.

— Аллах даровал мне отменное здоровье. Просто какие-то люди пытаются напустить на меня джиннов. Но я попросил маляков отпугнуть их. Они что-то сделали. Возможно, это та женщина пытается защититься. Да, больше, пожалуй, и некому. Кроме нее никто не знает о моем возвращении. Но я не думал, что она обладает такой силой. Достойный противник!.. Но тем хуже для нее. Кто пользуется услугами джиннов, тот лишается помощи Аллаха и достоин смерти. Наша совесть будет чиста. Убив ее, мы совершим богоугодное дело.

Перед выходом из ущелья эмир Алискар выслал в обе стороны разведку — по шесть моджахедов в каждой группе. Первая, которая ушла вперед, должна была дожидаться джамаат на подступах к селу. Вторая группа догнала эмира через пять минут после выдвижения из ущелья.

Возглавлял ее одноглазый великан Даглар. Он от ушей до пяток зарос такой густой шерстью, что не страшился самых лютых морозов. Но при всей этой волосатости голову Даглара украшала блестящая лысина. Единственным глазом он видел лучше, чем другие — двумя. Поэтому Даглар возглавлял группу разведчиков в джамаате аш-Назими.

Даглар поравнялся с эмиром. Догнать кого-то ему было несложно. Один шаг этого великана равнялся двум с половиной шагам человека среднего роста. Но сам Даглар, как и всегда, первым говорить не начинал, словно боялся своими словами перебить мысли эмира. Обычно дожидался он вопроса со стороны аш-Назими.

— Рассказывай! Что там? — спросил эмир.

— Засада. Сидят по окружности. Выкопали каждый себе окопы в полный рост. Ждут, когда мы из ущелья под их автоматы выйдем. До темноты будут там торчать. Сами в ущелье не пойдут. Они нас там запереть хотели. В окопах прячутся, попробуй-ка, подстрели их. Брустверы насыпали, камнями их обложили.