Пожалуй, можно начать с того, что Нефертити совсем и не египтянка. Да, она была египетской царицей, а происходила из месопотамского государства Митанни, страны ариев — яростных солнцепоклонников. В те стародавние времена браки правителей заключались не по симпатиям, а по политическим соображениям. И 15-летнюю принцессу по имени Тадучепа в обмен на тонну украшений из золота, серебра и слоновой кости привезли в египетский город Фивы. Там она и получила новое имя Нефертити («Красавица грядет»). Привезли и… отдали в гарем фараона Аменхотепа III. «Не ошибаетесь ли вы?» — может спросить начитанный читатель. Ведь известно из учебников, что Нефертити была женой Аменхотепа IV, назвавшего себя потом Экнатоном. Нет, Аменхотеп IV получил иноземную красавицу по наследству и женился на ней по любви, но не сразу. Это науке известно достоверно по расшифрованным иероглифам. Влияние ее на молодого фараона после свадьбы было таково, что тот распустил огромный гарем отца и объявил жену своей соправительницей. Когда он принимал иноземных послов и заключал важные договоры, то клялся духом бога Солнца и своей любовью к жене.

Теперь несколько слов о становлении мифа о счастливом браке. В одном папирусе, возраст которого от эпохи Эхнатона ближе к нам примерно на 400 лет, записана сказка с поучением о семье мудрого фараона, где особо подчеркиваются трогательный мир и согласие между супругами. Женский персонаж — нежная и верная красавица, в которой нетрудно теперь узнать Нефертити. Она украшена эпитетами типа «любимица Солнца» и «всех умиротворяющая своим милосердием». Повествовалось об образцовом семейном счастье до гробовой доски. Этот миф так понравился античным грекам, часто посещавшим Египет, что они включили его в свой фольклор, а затем передали по эстафете римлянам. Те, в свою очередь, разнесли его в другие страны. Легенда стала поистине всемирной.

Заступы археологов извлекли и реальные свидетельства об уважении этого легендарного мужа к своей жене. В 1965 году американский историк Р. Смит сфотографировал 16 тысяч обломков стен храма Атона, построенного Эхнатоном и разрушенного потом жрецами, противниками его реформ. Компьютеру по фотографиям удалось соединить осколки в единую картину. И было установлено, что в настенных иероглифических надписях Нефертити упоминается 564 раза, а ее муж и повелитель страны только 320 раз. Факт невероятный для истории Древнего Египта! Однако поспешим заверить, что это не единственный подобный пример. Раскопки в Амарне дали обилие каменных плит, где царь и царица изображались вместе как неразлучная пара. Взятые в совокупности, они были символами взаимного уважения и общих государственных забот. Супруги вместе встречали знатных гостей, вместе молились диску Солнца, вместе раздавали подарки своим подданным. Мифы и сказки подтверждались великолепными по качеству произведениями искусства и государственными документами, выбитыми на межевых камнях и стенах храмов. Это — исторические поэмы о любви и дружбе, вторящие легендам.

Эхнатон прославился в истории удивительной религиозной реформой. Фараон не был мальчиком-флегматиком, как его иногда представляют некоторые историки. Свои смелые преобразования он провел быстро и решительно. Ни один из 350 царей, сидевших на египетском престоле, не посмел даже притронуться к устоявшимся в долине Нила верованиям и традициям. А тут…

Суть реформы Эхнатона в том, что он, открыто вступив в борьбу с кланом жрецов старого бога Амона, объявил новую государственную религию и единого бога — культ солнечного диска Атона. Именно тогда он переименовал себя в Эхнатона («Угодный Атону»), а Нефертити — в Нефер-Нефер-Атон («Прекрасная красотой Атона»). Многие египтологи склонны считать, что столь крутой идеологический поворот не мог произойти без прямого влияния принцессы из Митанни. Она была не только верной женой и матерью, но советником и боевой подругой в реформах.

Итак, личность Эхнатона стала знаменовать разрыв в плавном течении страны фараонов. Неслучайно в официальной истории Египта, созданной жрецами Амона, он получил титул «величайшего еретика и бунтовщика». Жрецы предавали его потом анафеме почти тысячу лет.

Когда благодаря жестким мерам культ Атона окреп, Эхнатон приступил к строительству новой столицы Египта — города Ахетатон («Горизонт Атона»). Он был заложен в живописной долине между Фивами и Мемфисом. Грандиозная задумка осуществлялась стремительными темпами. И тут помощницей и вдохновительницей новых планов была верная супруга. Вот построен из белого камня огромный храм Атона. Вот готов и царский дворец, где началась роскошная жизнь счастливой супружеской пары. Фараон подарил жене 300 прислужниц.

Раскопки в Амарне помогли археологам убедиться, что царь и царица проповедовали новую религию вместе со страстью и с вдохновением пророков. На всех фресках и рельефах, где фараон обращается к солнечному богу Атону, присутствует Нефертити с простертыми руками. Кстати, новая вера отличалась от старой простотой и скромностью ритуалов, она была напоена радостью и любовью к жизни. В честь лучистого бога пели стихотворные гимны и приносили ему в жертву цветы и фрукты.

Египтологи считают, что Эхнатон является автором гимна, который начинается словами:

Так как в этом торжественном гимне еще и щебечут ранние пташки, зеленеют травы, на пастбища выходят стада и радуются жизни рыбки в реке, то проявляются и признаки участия в создании стихов лирически настроенной женщины…