Вполне возможно, что опытом Карала смогли воспользоваться затем инки, майя и другие культуры континента. Во всяком случае, схожесть пирамид и храмов поразительна. Но остается неразгаданным столь продолжительный промежуток времени между этими цивилизациями.

Одна из загадок Карала — чрезвычайно мало битой и целой керамической посуды. Несколько ритуальных чаш все-таки было найдено близ амфитеатра, а вот в остатках жилых кварталов редкость даже черепки. Скорее всего, жрецы сумели организовать переселение в другие края столь организованно, что жители смогли забрать посуду и другой скарб с собой. Это был исход, что в древности далеко не единичное явление. Достаточно вспомнить исходы хеттов, шумеров, фракийцев от опасности ига кочевников.

Огромный провал во времени между первым городом Америки и более поздними цивилизациями на Юкатане и в Мексике профессор К. Рашио объясняет тем, что промежуточные центры цивилизации индейцев, разумеется, были, но их предстоит еще отыскать. Но как их найти в современных условиях, если Колумбия во власти наркобаронов, в Мексике нефтяные вышки возвели прямо на руинах, которым полторы тысячи лет, Гватемала занята плантациями американских фирм — экспортеров фруктов и кофе, а в других странах региона Мезоамерики идет беспрерывная смена хунт, кровавая борьба за власть?

Недавно в Лиме состоялась выставка находок из Карала. Ее посетили сотни археологов и историков из разных стран мира. У них экспонаты вызвали много недоуменных вопросов. Почему нет золотых изделий, которыми были богаты, например, инки? Почему бусы жрецов из полированных кораллов, а не из драгоценных камней, хотя в местности к югу от Перу их добывают до сих пор? Почему археологи не исследовали внутренние помещения пирамид? Спрашивали, нет ли влияния на Карал спасшихся жителей Атлантиды?

Гидом был сам профессор Рашио. Он вежливо объяснил, что для проникновения в пирамиды не было технических средств. Зато полностью освободили от земли и песка город, где обитали ремесленники — ткачи, заготовители фруктов, столяры и каменщики. Население могло составлять до 7 тысяч человек. Город четко распланирован на кварталы с улицами, пересекающимися под прямым углом. Значит, были тогда свои планировщики и геодезисты. Не обнаружено следов письменности, если не считать редкие осколки камней с пиктограммами, смысл которых пока ускользает от анализа. Что касается легендарной Атлантиды, то такая версия есть, но прямых следов пока не обнаружено…

Открытие тайн пирамид — проникновение в их внутренние камеры — отложено лет на 10, а то и больше. Причины? Сперва правительство отозвало офицеров и солдат, затем кончились государственные и университетские ассигнования на раскопки и консервацию их результатов. Потом вдруг американцы вспомнили об экономии средств и укатили домой, где в первую очередь посетовали на скудное питание и невыносимый сухой и жаркий климат.

Как только ученые ушли из Карала, туда потянулись отряды хуакеро — подпольных гробокопателей. Что они найдут? Бог ведает. Но то, что редкие находки затем всплывут в частных коллекциях богатых янки, безусловно. Каналы давно налажены. А тут речь идет о небывалых редкостях так и не разгаданной до конца тайны города, который старше египетских пирамид.

Единственная надежда профессора Рашио на то, что вскоре, по прогнозам синоптиков, снова начнутся ураганы, и тогда Карал занесет песками. А хуакеро — это мародеры, избегающие копаться в песках…

В сказаниях местных жителей это ущелье в Каракоруме называется «тропой завоевателей, разбойников и злых духов». Ученые считают, что большинство из 30 тысяч наскальных рисунков, обнаруженных там, — это обереги от демонических сил и душегубов.

Недавно парижские газеты принялись вещать, будто в Гималаях открыта долина с рисунками, идентичными загадочным фигурам в перуанской пустыне Наска. Конечно, к такому публика сейчас прислушивается, затаив дыхание. Это всем интересно. И в Гималаи помчалась экспедиция. Плохо подготовленная, она быстро вернулась с кратким отчетом: «Во-первых, речь должна идти не о Гималаях, а об ущелье в Каракоруме, а во-вторых, там не рисунки, а “разные слова”, вырезанные туристами, паломниками и пакистанскими студентами на камнях».

Более основательно к походу за такой загадкой подготовились немецкие специалисты. Методика Генриха Шлимана — идти по следам легенд и мифов — принесла им невиданный успех. Их работа признана одним из важнейших археологических открытий второй половины XX века.

Каракорум — протяженная почти на тысячу километров горная система в Центральной Азии между Памиром и Куньлунем. Одни склоны там каменисты и пустынны, а другие покрыты низкорослыми лесами. Та часть гор, которая вдруг привлекла внимание любопытной публики и некоторых специалистов, находится в верховьях Инда и представляет собой неприветливое извилистое ущелье. Было известно, что люди начали протаптывать там горные тропы еще 10 тысяч лет назад. Куда они стремились? На степные равнины с высокой весенней травой. Это был путь переселения многих народов, но только особые обстоятельства могли подвигать древние племена на эту трудную и суровую дорогу, пробитую когда-то двигавшимся на юг ледником…